Особенно,... 
63 
Борг внимательно и серьезно посмотрел мне прямо в глаза. Я не стал отводить взгляд.
— Да, он заинтригован... В отличие от меня.
— Вот как? — Право, немного обидно.
— Он просто еще не решил, кто ты — друг или враг.
— А ты?
Снова улыбка уголками губ.
— Ему ты зла не причинишь. Тебе это ни к чему.
— Возможно.
— А еще он много размышляет над тем, откуда ты взялся.
— И как успехи?
— Ему не хватает опыта.
Вот уж кто действительно из Орлиного Гнезда, так это Борг. Вот только что: «Щит» или «Опора»[8]? Скорее «Опора»... Интересно, мой кузен по-прежнему курирует свое детище, или ему уже надоела мышиная возня? Если я все же вернусь и если меня посчитают достойным общения, надо будет поинтересоваться у него подробностями этих мальчишеских забав. На всякий случай, чтобы не попасть впросак... Да, шпионские игры — не моя стезя. Но тут уж сам виноват: нечего было корчить из себя всезнайку. Кстати, казаться многоопытным и многомудрым — легче, чем вы думаете. Открываю секрет. Идеальный вариант, когда вы сидите в просторном кресле, но можно и без него... Итак: плечи расслаблены, пальцы подрагивают в такт пульсу, голова чуть склонена набок, подбородок приподнят — так взгляд выглядит более изучающим и снисходительным, легкая улыбка человека, который видел в жизни все и даже больше — только уголками рта, а глаза... Глаза должны смотреть в сторону собеседника, но — сквозь него, в точку за его спиной. И думать при этом надо о чем-то приятном, но не смешном, достаточном для того, чтобы задуматься, но не заумном. Можно подсчитать расходы за последний месяц — ваши брови обязательно поднимутся вверх, так что следите за ними и придайте этому движению изящество точно задуманного. А можно прикинуть, каким маршрутом возвращаться домой из любимого трактира после «принятия на грудь» излишней порции выпивки — тогда собеседник будет полностью уверен, что вы его раскусили или же разрабатываете грандиозный план по установлению господства над миром...
Наверное, он догадался о направлении, в котором текли мои мысли, потому что кивнул:
— Да, у меня опыта гораздо больше.
— И?
— Я понимаю, что пока ты не захочешь рассказать сам, любые попытки представить, как все обстоит на самом деле, напрасны.
— Верно. — Я невольно улыбнулся.
— Но... ты расскажешь?
— Не знаю. — Я вздохнул, опираясь руками на подоконник. — Это зависит не только от меня.
— Понимаю. — Борг снова кивнул.
— И что именно ты понимаешь? — Я не удержался от ехидства.
— Твоя ноша ничуть не легче, чем ноша Дэриена. Может быть, еще тяжелее...
Я подставил лицо ладоням теплого ветерка.
— Я справлюсь.
— Да, ты — справишься. — Ни капли иронии на этот раз.
Я поспешил сменить тему:
— Эта баронесса... Она — хорошая девушка?
— Вполне, — охотно ответил Борг. — Добрая, умная, нежная.
— Но такой она была раньше, да?
— Еще в прошлом году, — подтвердил рыжий великан.
— Значит, все замыкается на Празднике... — пробормотал я в открытое окно.
— Она зачарована, верно? — О, ты и об этом догадываешься?
— Да.
— Ты... Можешь ее... освободить?
— Нет. — Ответ дался мне тяжело, но я сказал чистую правду.
Борг вздохнул, переводя взгляд на принца.
— Очень жаль...
— Ей поможет любой чародей Среднего Круга, это не так уж сложно...
— Но почему — не ты?
— Я — не чародей.
— Но ты прогнал ту нечисть... Луговинника, да?.. Доктор что-то говорил по этому поводу.
— Говорил... — недовольно фыркнул я. — Мало ли кто что говорит? Я, например... А речь не о том. Все гораздо запутаннее. Я не могу помочь конкретно этой девушке. Даже если я буду желать этого...
— Ты не хочешь?
— Не все чары призваны принести человеку вред, не все маги — Черные... Не зная причин, можно нарушить Равновесие, и тогда никто не в силах предсказать исход самого незначительного события... — Ай-вэй, опять я читаю лекцию! Но слушатель у меня внимательный и благодарный, ничего не скажешь... Хотя пришлось слукавить, отговариваясь высокими материями.— Я не могу, потому что попросту убью ее своей помощью... Я же, в сущности, шарлатан и неуч, и там, где требуется тонкий подход, иду напролом. Некоторое время мне непозволительно везло, но удача — ненадежная подруга...
— Ты прав. Прости...
— Тебе не за что извиняться: на твоем месте я бы тоже искал возможности сделать жизнь принца как можно более безмятежной...
63 
