Особенно,... 
114 
– Ты не хочешь уходить, – глаза принца, кажется, видят меня насквозь.
– Не хочу. Скажу больше: боюсь, потому что знаю, КУДА иду, но не знаю, С КАКОЙ ЦЕЛЬЮ. Правда, идти все равно придется, а значит, со страхом нужно будет договариваться.
– Договариваться? Я думал, страх надо побеждать.
– А зачем? Разумная доля страха еще никому не вредила! Просто увлекаться не стоит, а при соблюдении правильной меры способен оказаться полезным даже самый сильный на свете яд.
– Все-таки жаль, что ты не захотел быть моим наставником, – сокрушается Дэриен. Хочется верить, что в последний раз.
– Наставником… Не думай, я не способен изрекать умные мысли с утра и до вечера! Гораздо больше мне нравится брюзжать и ехидничать безо всякого повода, что успешно и быстро портит мои отношения с самыми терпеливыми людьми… И, потом: учить – очень болезненное занятие.
– Это еще почему?
– Потому, что учитель сначала сам должен пройти собственный урок, чтобы иметь полное право предостеречь и направить ученика. То есть, нельзя учить тому, чего не знаешь сам.
– Ты бы рассказал это придворным учителям! – фыркнул принц.
– И расскажу. Однажды. Только они не поверят.
– А мы их выгоним! Всех! Взашей!
– Обязательно выгоним. Можем даже пинка дать. Вот только где других-то найти? Учителя, даже плохонькие, на дороге не валяются: не бросовый товар, как ни крути.
Дэриен всерьез задумался над моими словами, но не успел сделать тот или иной вывод, потому что на пороге кабинета появился Ксаррон, покряхтывающий и гримасничающий сверх всякой меры, что ясно свидетельствовало о чудесном расположении духа моего кузена:
– А я уж начал тревожиться…
– О чем же господин Ректор? – растерянно, но привычно вежливо осведомился принц.
– О вашем здравии, конечно же! Слишком тихо вы тут сидите… Прямо как в склепе!
– Ну, вы и скажете, – морщится Дэриен.
– Кстати, ваше высочество, вы мне нужны. И не одному мне… Извольте спуститься вниз.
– Что-то случилось?
– Пока нет, но может. Если не навести порядок в делах. Не хотелось бы вас торопить, однако…
– Уже иду, господин Ректор.
Слова принца не разошлись с делом: молодой человек не стал медлить и, без сожаления покинув кресло, вышел из кабинета. Я остался сидеть на столе, за что был удостоен очередной недовольной гримасы и вкрадчивого:
– Не желаешь узнать, что стряслось?
– Не-а.
– А придется! – Ксо в два стелящихся шага оказался рядом со столом и поймал пальцами мое ухо.
От цепкой хватки кузена правый орган слуха вашего покорного слуги избавился только при выходе на лестничную площадку: наверное, Ксо решил, что устраивать представление перед находящимися в холле людьми – ниже нашего с ним достоинства. То бишь, для себя любимых – пожалуйста, а для чужих – ни-ни! И за такое непоколебимое понятие достоинства я был ему благодарен. Искренне и глубоко. Тем более что зрители не способны были оценить шутовство. Особенно сейчас…
Собственно говоря, я так и остался там, где начинались перила, а вот Ксаррон спустился вниз и с видимым удовольствием расположился на заботливо притащенном Кианом стуле, выбрав место установки сей мебели таким образом, чтобы иметь возможность наблюдать не только за мной, но и за беседой, пытающейся начаться у входной двери.
Увидев на пороге дома Ректора Академии наследного принца Западного Шема, я, наверное, не смог бы сегодня удивиться уже ничему. Поэтому рыжие вихры, обрамляющие очень серьезное – почти траурно-серьезное – и слегка покрасневшее от морозного воздуха лицо, только заставили меня тяжело вздохнуть. Разумеется, Борг. Разумеется, с желанием выяснить отношения. И, разумеется, появился здесь с подачи кузена. А может быть, не с подачи, а во исполнение прямого и недвусмысленного приказа: извольте мол, господин телохранитель, явиться в такое-то время по такому-то адресу.
Я взглядом спросил Ксо: зачем? И «милорд Ректор» расплылся в пакостной улыбочке, которая отвечала: а ты что, думал отсидеться за моей широкой спиной? Не выйдет! Сам ошибок наделал, сам и исправляй!
Исправлю. Непременно. Но сначала послушаю, о чем идет речь.
– Простите, что нарушаю Ваше уединение, милорд, но меня беспокоит судьба моего прошения, – сухо и подчеркнуто официально изложил Борг причину своего визита.
– Вы так торопитесь? Позвольте узнать причину спешки, – парировал принц, переходя в контратаку.
114 
