Особенно,... 
19 
«В разговоре с мужчиной старайтесь объяснять свои чувства предельно простыми словами. Делайте паузы. Не ждите от него немедленной реакции. Периодически проверяйте, не уснул ли он, – только не кричите, достаточно прикоснуться к его руке». Хм, понятно, диалог с потенциальным мужем следует рассматривать как общение с дебилом, склонным впадать в спячку. Не успела я дочитать этот абзац до конца, как в дверь позвонили.
Я посмотрела в «глазок», но никого не увидела. Звонок раздался опять. Тогда я открыла дверь и выглянула в коридор. Совет всем: никогда так не делайте, вы можете нарваться на крупные неприятности. Я, к счастью, не получила удар по голове от грабителей, а обнаружила за дверью Елизавету.
– Ты одна? – нервным шепотом поинтересовалась она.
– Да.
– Можно войти?
– Конечно, входи. – Я распахнула дверь пошире.
Подруга мышкой юркнула в квартиру, закрыла замки на все обороты и, не снимая ветровку, просочилась в комнату.
Я проводила гостью удивленным взглядом, а потом последовала за ней.
– Что с тобой?
Лиза плюхнулась на диван, вытащила сигарету, прикурила, с шумом выпустила дым и прошептала:
– Люсь, меня разыскивает милиция.
Я рассмеялась.
– За что? За курение в неположенном месте?
– За убийство Славы, – невозмутимо ответила Лиза.
Я молчала, не зная, как реагировать на эту новость. Подруга продолжила тем же шепотом:
– Он выпал с балкона своей квартиры, ну, той самой, которая записана на любовницу. Милиция подозревает, что ему помогли это сделать, точнее, уверена, что это я его столкнула.
– А почему ты шепчешь? – Мне не пришло в голову спросить что-нибудь другое.
Подруга уронила пепел на пол и ответила уже нормальным голосом:
– Не знаю, наверное, от стресса. Не каждый же день такое случается.
Я поморщилась. Не скажу, что я большая поборница чистоты, могу неделю не мыть полы в квартире, и мне абсолютно наплевать на комки пыли на книжных полках, но вот сигаретный пепел доводит меня до исступления. Я, как специально обученная овчарка, способна учуять его по мельчайшим крупицам. Когда я прихожу в квартиру, где есть хотя бы один окурок, меня начинает тошнить. В буквальном смысле слова. По-моему, все курильщики произошли от какой-то другой обезьяны: как нормальный человек может добровольно держать во рту эту гадость?
Я пошла на кухню, отыскала пустую банку из-под кофе, поставила эту импровизированную пепельницу перед Лизой и потребовала:
– Говори толком, что произошло.
Подруга тяжко вздохнула и приступила к рассказу.
* * *
После развода со Славой Елизавета не вылезала из депрессии. Денег в семье постоянно не хватало. Поскольку высшего образования подруга так и не получила, она устроилась на работу обычным киоскером. Зарплата – кот наплакал. Алименты, которые платил Слава, просто смешные. Огромные средства уходили на образование дочери. «Драмкружок, кружок по фото, а еще мне петь охота» – это про Светулю. Она разносторонне одаренная и чрезвычайно энергичная девочка: занимается в музыкальной школе, ходит в секцию синхронного плавания, играет в детском театре, изучает французский язык и культуру.
Естественно, бесплатных кружков сегодня в Москве не осталось, за все надо выкладывать отнюдь не детские деньги. Однако последнее ее увлечение окончательно подорвало семейный бюджет. Вместе со своим одноклассником Света увлеклась бальными танцами, они уже завоевали несколько наград в городских соревнованиях, теперь пару стали выдвигать на участие в международных конкурсах. Знаете, сколько стоит платье для такого выступления? Просто бешеные деньги. А билеты за границу? А проживание в гостинице? А вступительный взнос участников? За все должны платить родители. Набегает значительная сумма, которую Елизавете ни за что не потянуть. Подруга измучилась: на увлечениях ребенка ни в коем случае нельзя экономить, то, что закладывается в детские годы, остается с человеком навсегда, – но где взять средства?
Наступив на горло собственной гордости, Лиза позвонила бывшему мужу и попросила помощи. Тот недовольно процедил:
– Денег нет, ты же знаешь, я коплю на собственную квартиру. Я ушел как благородный мужчина, оставил «метры» семье, хотя мог бы претендовать на половину. Между прочим, именно ты предложила развестись…
Поразительно, он еще умудрился вызвать у нее чувство вины!
А два дня назад позвонила я, и Лиза узнала, каково на самом деле материальное положение Славы. А также она окончательно уверилась, что бывший благоверный намеревается оттяпать у них с дочкой жилье. Всю ночь подруга проворочалась с боку на бок, не зная, что предпринять. А утром пришло решение: поехать и собственными глазами посмотреть на роскошные мужнины апартаменты. Она придумала благовидный предлог: мол, обхожу квартиры в дорогой новостройке, предлагаю услуги домработницы, кухарки, горничной. Всю жизнь этим занимаюсь, ничего больше не умею. Когда она увидит Славу, сделает большие глаза: «Надо же, какой сюрприз! А что ты тут делаешь, дорогой? Живешь? Неплохая квартирка. И много за нее отдал?» Получится такая непринужденная и якобы случайная встреча.
19 
