49 
— Про мясо?.. — тут я просто расхохотался. Нашел чего стесняться, недоумок. Впрочем, в моем мире таких «защитников живого» тоже хватает. «Не буду носить шкуры убитых животных!» — а значит зверьков на песцовых фермах — под нож. «Не буду есть телятину!» — а значит коров стельных — под нож. Ни ума, ни элементарного соображения… И этот туда же. Такой же безответственный болтун. Он не отказывается от мяса. Он боится, что про это узнают. — Ладно, не скажу.
Парень облегченно откинулся к стене. Боится… Чего? Плохо подумают о герое, прошедшем путь настоящего мужчины?
— Чегай, а какой он, твой Небесный город?
— Небесный Город… — паренек мечтательно прикрыл глаза. — Небесный Город, это алые зеркальные стены домов, это яркие флаги родов повелителей над шпилями, это красивые люди на гладких каменных улицах. Это цветущие кроны садов за оградами. Он сказочно прекрасен. Вечное озеро… Ладья мертвых просто парит в воздухе…
В уголках его глаз выступили капельки слез. Он тряхнул головой и посмотрел на меня.
— Ты можешь не верить, но он действительно таков. Он существует. Это Город Повелителя Вселенной, он строился лучшими из мастеров, он самый красивый в мире. Он тебе понравится. Ты будешь почетным гостем рода Че… Если мы дойдем…
— Дойдем, никуда не денемся, — махнул я рукой, встал и вышел на воздух. Небесный Город… Может, действительно есть смысл поселиться в «самом красивом городе Вселенной»? Особенно имея ореол героя, прошедшего дорогу настоящего мужчины и некий статус «почетного гостя рода Че». Хотя, для этого сперва нужно дойти. Как там его нога? Можно уже ходить или нет? Нужно у Галины Павловны спросить. Она-то врач, должна знать.
— Чегай!
— Я слышу, Лунный Дракон.
— Схожу-ка я за водой. Пусть запас будет.
Но на реке мне побывать не довелось. Шери, повелитель местного оазиса, пугливо жался к траве на краю обрыва. Увидев это, я тоже предпочел залечь за камнем, у которого в свое время подвернул ногу Чегай. Скоро стала заметна и причина кошачьего испуга: вдоль скальной стены шли охотники на драконов. Семеро. Трое с копьями. Все они несли за плечами скатки — именно за плечами, а не на спине. Небольшие тряпочные свертки были обмотаны веревками, концы веревок перекинуты через плечи и завязаны на лопатках. Получалось, что тючок держался на уровне шеи. Удобно: грохнешься на спину — ударишься скаткой, а не головой.
— Смотри, Малх! — окликнул первого, высокого, крепко сбитого мужчину в чалме, второй — невысокий, худощавый парень. Малх обернулся, увидел уходящую наверх тропинку, ободрительно кивнул и стал подниматься по ней. Через несколько минут процессия скрылась.
Вырвался облегченный вздох, а потом уже я спохватился: почему не бросился на них? Почему не стал сражаться? И снова явственно увидел перед собой голубые глаза с карими лучиками… Предал. Снова предал… Урод. Трус. Трус, трус, трус…
* * *
Мысль о ноге Чегая появилась очень вовремя — к обеду. А-то ведь или забыл бы снова, или отправили бы куда подальше. В смысле — работать. Но сегодня, после утренней поездки на аптекарские склады, ничего против меня придумать не успели, и я бодрою трусцою поскакал к главврачу.
Галина Павловна забыла закрыть дверь кабинета. А зря — она плакала. Тихо плакала за своим столом. На рабочем месте. И бедный Чегай снова вылетел из моей головы.
— Галина Павловна, что случилось? Не надо, зачем вы?
— Уйдите, Игорь, — оторвалась она от стола.
— Да что случилось-то?
— Уйдите, пожалуйста.
— Может, я помочь могу?
— Чем? Ну чем вы можете помочь? Может у вас пара миллионов завалялась? — она опять разгорячилась, и слезы, слава богу, течь перестали.
— Чем смогу…
— Я ведь сама нашла, сама. Коммерческого больного. Нам ведь разрешили последнее время… И из мэрий привозили, и наш директор… А тут у меня знакомые оркестранты. Они на гастроли уезжали… Бабушку привезли… Так она у нас, как родных руках была. Нянечки постоянно рядом, белье чистое, попить, судно дать… Я думала — хоть немного своим доплачу, обещала… Они старались. А прихожу к директору, он: «Спасибо вам, Галина Павловна, мы на эти деньги новые краны купили…» А где они, эти краны? А что я людям скажу? Уйдите Игорь. Пожалуйста…
Я тихонько притворил дверь, а в душе осталось очень нехорошее чувство. И оно искало выхода. Как припечь директора, я не придумал, а вот чем припечь главбуха — идейка появилась.
49 
