76 
— Что будем теперь делать? — спросил Чегай.
— Пока не знаю, — ответил я и уселся на камни. — Однако придется здесь задержаться еще на пару дней.
Слова мои Чегаю явно не понравились, но спорить он не стал. Потоптался рядом, потом прошелся вдоль берега, попытался выковырять что-то из-под камня, выковырял, внимательно рассмотрел и бросил обратно.
— Тогда я пойду, еще маголы соберу?.. — предложила Ирена и, не дожидаясь ответа, отправилась в сторону деревьев.
А я сидел на камушке, смотрел вслед охотникам и пытался понять, что же нам теперь делать…
В последних словах вожака охотников не было угрозы. В них было обещание. Он обещал мне безопасность. Обещал мне жизнь. Он предупредил, чтобы я не опасался нашей следующей встречи… А значит, встреча будет.
В один из грядущих дней, в тщательно выбранный миг, когда удара никто не будет ждать, умелые клинки охотников начнут лить кровь самых отважных из защитников Небесного города. Они нападут внезапно, они убьют самых сильных и смелых, еще до того, как те успеют разобраться в происходящем, навсегда захватят в рабство остальных — и заранее предлагают мне не вмешиваться в эту схватку. Я чужак, мне некого там защищать. Зато потом со мной поделятся добычей, рабами, женщинами. Им не нужен лишний враг сегодня, и пригодится сильный союзник в будущем… Так что, бояться нечего и можно отправляться в город?
Я немного поживу в почете и уважении, потом спокойно пересижу нападение где-нибудь в уютном уголке, и без малейших проблем стану одним из владык Небесного Города. А если нападение охотников не удастся, то я просто-напросто останусь почетным гостем рода Че и героем, прошедшим путь настоящих мужчин. При любом исходе выигрыш — мой. Значит, все правильно?
— Я знаю, о чем ты думаешь, Лунный Дракон, — опустился рядом Чегай. — Они затаились на том берегу и ждут удобного момента. Нам нельзя уйти: они могут переплыть сюда и напасть на город. Мы оказались привязанными тут как на веревке, — и тоскливо закончил свою мысль: — Придется теперь сидеть тут до бесконечности.
— Почему до бесконечности? — утешил я парня. — По ту сторону озера голые скалы. Жрать там нечего, а на голодный желудок долго выжидать не сможет никто. Если за два дня опять сюда не сунуться, значит действительно спустились вниз.
— А ведь правда! — повеселел Чегай. — Я и не подумал.
Легко верить в то, во что хочется, верить. Но я прекрасно понимал: у Малха хватит силы воли не то что пару дней ждать — он, если надо, неделями в засаде таиться будет, как аллигатор у заброшенного водопоя.
Идти послезавтра в город или ждать?
— Чегай, а у вас в городе много мужчин оружие в руках удержать могут?
— Удержат многие. А вот сражаться смогут десятка два властителей. Да и то неизвестно. Половина из них еще мальчишки, остальные ни разу в жизни на смерть ни с кем не дрались. Могут и струсить. Как ни смотри, а в городе только двое настоящих мужчин, прошедших путь посвящения… — небрежно пояснил он, театрально откинувшись на спину и заложив руки за голову. — Охотники вояки матерые, если они неожиданно нападут, то вырежут половину города, прежде чем там разберутся в чем дело. Если мы этих бандитов не остановим, то они наверняка всех перебьют.
Глядя на этого новоявленного «супермена» я не смог сдержать улыбки.
— Чегай, ты не слишком загнул?..
— Вот еще, — фыркнул он. — Да если бы не так все было, я бы уже в город сбегал. Собрал бы всех, облаву тут устроил. Да только нет надежды на этих «мальчишек». Остановить охотников можем только мы двое.
Итак, Малх оказался прав. Я в драку не полезу, Ирена заречанка, ей тоже в патриотизм играть не с руки. Чегай остается один против троих. Плюс два десятка людей, ни разу не бывавших в настоящей схватке, перепуганных внезапным нападением… Интересный расклад получается… И выводы из него интересные…
— Так что делать будем, Лунный Дракон?
— Спать, Чегай. Спать. Видишь, туман уже ползет по озеру, солнышко заваливается за горку и собирается давать храпака. Скоро появится на небе Луна… Вот с ней я и посоветуюсь. Сын я ей или не сын? Пусть подскажет…
Глава 10
Лунная ночь
Густые хлопья тумана деловито ползли мимо меня к деревьям, словно торопились собирать поспевший урожай, и в этой спешке так и не успели накрыть меня с головой. Я спокойно смотрел на звездное небо, на костры погибших охотников, пылающие высоко надо мной. Интересно, какое место они отвели бы мне? Пожалуй, мне положен блат. Сын Луны, как-никак.
76 
