3 
Грязи оказалось по самую шею. Перейдя до-рогу, мы словно перенеслись в иное измерение – из цивильной, чистенькой торговой зоны чуть ли не на стройплощадку. Вместо тротуаров – разбитая грунтовка, недостроенный торговый комплекс, кучи мусора. Мы обошли парковку автомобилей и зашагали по грунтовке, петляя между лужами. Справа зеленели густые заросли вербы. Слева возвышался бетонный забор. За ним шумно работала какая-то строительная техника.
– Господи, что за помойка! – возмущалась Маринка. – Я уже по колено в цементе...
– Все-таки очень странно. – гнула я свою линию. – Я никогда ничего не слышала о сгоревшей библиотеке в Старой Деревне. Даже если этот пожар случился десять лет назад... Как такое может быть, чтобы здание горело десять лет – и не погасить?
– Не может. – охотно кивала Маринка. – Тебе лапшу на уши навешали, а ты и рада. Сразу детство в попе заиграло, на графские развалины захотелось...
– Это же романтично! Не понимаю, как можно быть равнодушной к загадочным развалинам. – продолжала я, обходя широкую лужу приятного кофейного цвета. – Разве ты не чувствуешь себя Ларой Крофт?
– Я себя чувствую бульдозером. В лучшем случае танком.
– Ой, какие мы нежные. Знаешь пословицу: «Танки грязи не боятся»? Подожди, мы уже почти пришли.
Сама того не зная, я сказала правду. Минут через пять дорога свернула в заросли верб. Стройка пропала из виду. Мы уперлись в обещанные железные ворота. Остановившись, я понюхала воздух. Он отчетливо пах горьким дымом.
Для начала я внимательно осмотрела сами ворота. Они были основательные – почти не ржавые, крашенные в зеленый цвет, высотой метра три, закрытые на великанский засов. В обе стороны от ворот, теряясь в зарослях, уходил забор из бетонных плит. Справа от ворот у забора стоял потрепанный синий вагончик, в каких обычно живут строители, с дверью и окошком с белой занавеской. На боку вагончика было написано «ОА Феникс».
– Убедилась? – услышала я за спиной голос Маринки. – Все глухо. И ничего интересного.
Я отвела взгляд от ворот и задумчиво посмотрела на забор.
– Если бы как-нибудь на него взобраться, то я бы, пожалуй, спрыгнула с той стороны. И, возможно, даже не разбилась.
– Слава Богу, что на него никак не взобраться.
– Ну почему же. А вагончик на что? Маринка вытаращила глаза:
– Ты же не всерьез!
– Еще как всерьез.
– Прекрати! Разобьешься, дурочка!
– Спокойно. Я не собираюсь никуда прыгать. Просто влезу наверх и немножко посмотрю на пепелище.
Я двинулась в сторону вагончика, прикидывая, как бы забраться на крышу. Если, скажем, поставить ногу на дверную ручку... потом Маринка подтолкнет меня снизу... потом я цепляюсь за провода и подтягиваюсь...
– Сорвешься – на себе не потащу! – Маринка тщетно продолжала взывать к моему здравому смыслу.
Я подошла к двери вагончика и дернула за ручку, испытывая ее на прочность. Ручка поддалась неожиданно легко. Дверь распахнулась, и прокуренный мужской голос из темноты осведомился:
– Че надо?
Я шарахнулась назад. Маринка схватила меня за руку и оттащила метров на десять от вагончика. Потом мы остановились и принялись наблюдать. Через несколько секунд в дверях вагончика появился небритый и лохматый черноволосый мужик в оранжевой телогрейке поверх какой-то непотребной рванины.
Он посмотрел на нас заспанным взглядом, широко зевнул и вполне дружелюбно, хоть и сипловато, спросил;
– Чего вам, девчата? Заблудились?
– Ага! – радостно подтвердила я. – Заблудились. Мы тут сквозь вас не выйдем?
– Не выйдете. Вы че, ослепли, ворот не видите? Вот дорога, по ней идите взад и упретесь прямо в метро.
– А что за воротами, стройка?
– Секретный объект. – Я не могла понять, издевается мужик или говорит всерьез. – Зона экологической катастрофы.
– С ума сойти! А вы кто, сторож? Мужик полез в карман спецовки, достал пачку «Беломора» и принялся закуривать.
– Ишь, какие любопытные. Ну-ка, шуруйте отсюда.
– Пошли, пошли. – зашептала Маринка, дергая меня за руку.
Я медлила. Вот так сдаться? Результат похода был нулевой. Я к такому не привыкла. Мужик затянулся папиросой и ушел в вагончик, но дверь не закрыл.
– Интересно, как расшифровывается «ОА»? – громко спросила я назло сторожу. – "Отойди, А то убью "?
– Наверно, «охранное агентство». – предположила Маринка, с опаской косясь на вагончик. – Пошли отсюда – видишь, как тут все серьезно?
3 
