98 
— Но как ты сможешь поцеловать меня сквозь мешок?
— Притворюсь, что под ним красавец волшебник, и это будет куда приятнее.
И тут у него на голове оказался старый мешок, из-под которого несся приглушенный смех.
— Клянусь, Брешия, я хочу тебя. Сейчас. Поцелуй меня, ведьма.
Поцелуй был коротким, потому что времени у них оставалось не слишком много. Но за первым поцелуем последовало еще много других. Скоро его руки ласкали все ее тело, и останавливаться он не собирался.
Солнце медленно склонялось к горизонту, когда Брешия и принц наконец очутились в просторной комнате Модора. Уродливые дряхлые создания довольно улыбались: воспоминания о пережитом наслаждении все еще пели в крови.
— Через эти окна почти не проходит солнечный свет. Интересно почему? — спросила она.
— Модору привычнее оставаться в полумраке. Тьма — его стихия, не находишь? Так и вижу, как он распростерся под острыми камнями, — ухмыльнулся он.
— Злишься, потому что он желает убить тебя и жениться на мне?
— В общем, да. В душе я всегда знал, что между нами обязательно состоится последняя битва. Она близка. Я это чувствую. А теперь давай искать сундучок.
Но здесь, в большой мрачной спальне со зловещими тенями, наполнявшими углы и протянувшимися по истертым деревянным полам, его не было. Брешия посмотрела на гигантскую постель с ослепительно белым покрывалом. Она коснулась его. На ощупь очень похоже на ее белые шерстяные одеяния.
— Нужна действовать быстро.
— Да, — согласилась она, подходя к двери и оборачиваясь. Рука описала широкий полукруг.
— Ну вот, прекрасная работа. Комната безупречно чиста, хотя здесь с самого начала было не слишком много грязи.
Прошло три часа, а сундучок так и не был найден.
— Может, его вообще не существует? — предположил принц, почесывая подмышку. — Сказки призраков, не более того.
— Но ты тоже об этом слышал!
Принц кивнул:
— Призраки были уверены в существовании сундучка, подаренного Модору демоном-отцом. Тот предоставил сыну решать, хочет он получить его или нет. Сундучок должен был дать ему огромное могущество, но если Модор потеряет его, особенно если сундучок у него украдут, конец неминуем.
— А вдруг он решил не рисковать и сам уничтожил сундучок? И призраки ошиблись, утверждая, будто Модор прячет его?
Брешия энергично тряхнула головой.
— Хорошенько подумай о Модоре. Отчетливо представь, каков он! Готов захватить всю силу, какую только можно, невзирая на любой риск! Демоны — враги всего мира и, для того чтобы выжить, должны убивать и расправляться со всем, что представляет для них хоть какую-то угрозу. И этот сундучок, как говорят призраки, при малейшей неосторожности втянет внутрь Модора и удержит навечно.
— Да, но как завлечь его в сундучок?
Брешия, нахмурившись, потерла свой длиннющий нос.
— Может, если сожмешь мою голову, я что-нибудь придумаю.
— Клянусь всеми богами, ты самая уродливая старуха в мире. Как ни ужасно, Брешия, но там, на лестнице, мне пришлось закрыть глаза, чтобы получить наслаждение. Как мне было ни трудно, все же я должен был доказать свою преданность тебе. Ты поняла, что мои глаза были закрыты? Оценила мою верность?
Брешия рассмеялась. За весь год она не смеялась столько, сколько за последние два дня!
— Верность? В волшебнике?
— Именно в волшебнике! Ты меня обижаешь!
— Я заметила, что ты действовал немного неуклюже, с тех пор как закрыл глаза. А вот мне было все равно, поскольку у тебя на голове был мешок.
Они весело перебрасывались шуточками, и в душе Брешии росло что-то теплое и нежное… очень похожее на любовь…
Она коснулась его уродливого лица и улыбнулась:
— Давай все же искать этот злосчастный сундучок. Поздним вечером, когда вся крепость спала и старики громко храпели в большом зале, Брешия представила блюдо с жареной кабанятиной и белый хлеб из муки тонкого помола и создала все это одним движением правой руки.
— Если мы не найдем сундучок, — заявил принц, энергично жуя, — нужно составить другой план.
— У меня кое-что есть, — отмахнулась она, вонзая зубы в сочный кусок мяса.
Принц закатил глаза.
— Ты настоящая ведьма. У ведьм всегда полно замыслов, хотя вряд ли какой-то из них сработает. Tы знаешь, что сундучок спрятан, и спрятан надежно. Мы обыскали всю крепость. Что делать теперь?
— Нужно воспользоваться нашей силой, чтобы найти его.
98 
