Особенно,... 
58 
— О Боже… — Гарита, усевшись на полу, закрыла лицо руками и заплакала. — Я так… Я так… Я уже подумала…
— Ого, — поднес клинок к глазам Середин. — Оказывается, у нашего потустороннего друга есть кровь.
— Правда? — поднялся на ноги Тюлень. — Так он теперь подранок? Эх, сейчас бы его по следу… Вот только у нас ни фонариков, ни собак. Утром! Что, Олега, утром его добьем?
— Если догоним. — Олег вытер клинок салфеткой и убрал в ножны. — Что у этого чудища хорошо получается, так это драпать.
— А куда он с острова денется? На рассвете и возьмем. Вот, блин! Этот паразит, похоже, всем аппетит испортил. Думаю, нужно брать водку, пиво и подниматься наверх.
— Урсула, прихвати лучше чего-нибудь перекусить, — скомандовал Середин. — Вячеслав Григорьевич, пошли. Сквозняк тут. И в окно неведомо кто влететь может. Место тут больно странное, как бы сюрприза не случилось.
Восстанавливать баррикаду на первом этаже мужчины не стали. Какой смысл, если все равно окно нараспашку? Но лестницу завалили на совесть, после чего еще около часа сидели компанией прямо на ковре, доедая холодец и заливное, печеную форель и копченого судака, и все это — под водочку и терпкое немецкое вино. Теперь, когда стало ясно, что чудовищного монстра можно без труда прогнать, а то и зарубить — настроение у гостей скита явно улучшилось.
Первыми закончились свечи. Вместе с ними угасла и вечеринка: в темноте ни нальешь толком, ни закусишь, да и собеседников во время разговора все же видеть приятнее. Люди разошлись по номерам. Антиквару Середин сотворил вокруг кровати защитный круг, настрого приказав до утра его не пересекать, потом начертал такой же у себя в номере, заговорив его после того, как рабыня нырнула в постель. И, чтобы точно ни о чем не беспокоиться — закрылся одеялом с головой.
Спал Середин на этот раз крепко — но не долго. На рассвете, с первыми лучами солнца, Тюлень тронул его за плечо:
— Собирайся, герой, — шепнул он. — Уже светло, пошли чуду-юду искать. Пока следы никто не затоптал.
Олег сладко потянулся, зевнул, но Сергея послушался. Ведун выбрался из постели, оделся, опоясался, вышел в холл, отодвинул кресло, пролез под диваном и спустился вниз. За ним через завал шумно пробрался Тюлень и тут же присосался к пивному кранику. В оружейном шкафу Середин взял помповое ружье Виктора, открыл затвор, набил до упора магазин из стоящей на полке открытой коробки с патронами.
— Ты чего это, Олега? — удивился Тюлень. — Решил сменить оружие?
— Так Витька вчера мне весь магазин расстрелял.
— Я имел в виду саблю. Пули же на зверя не действуют.
— Ну, — ведун забросил «помпушку» за спину, — почему бы не подстраховаться? Все же у огнестрелов имеются отдельные преимущества.
— Ты даже не представляешь, какие, — ехидно рассмеялся Сергей.
— О чем это ты?
— Ты первый мужик с саблей, которого я встретил в своей жизни. Огнестрелы как-то ухитрились всех вывести. Ладно, пойдем, — отставил стакан Тюлень. Он первым спустился с крыльца, повернул влево. — Думаю, он удирал по прямой. Пошли, может, заметим следы крови.
Минуты три они топали, уставившись глазами в землю, потом Тюлень свистящим шепотом спросил:
— Олега, ты куст шиповника за кривой сосной видишь?
Ведун поднял голову. Шиповника он не разобрал, но заметил черный мохнатый бок, выглядывающий метрах в ста из-за коричневого ствола.
— Ё-о… — выдохнул он и, привычно выдернув саблю, побежал вперед.
Зверь, видимо, услышал шелест выходящей из ножен стали и кинулся наутек, медленно, неуклюже переваливаясь. Да и куда ему было деться? До берега оставалось всего полсотни метров.
— Стой, идиот! — окликнул чудище ведун. — Не мучайся, умрешь уставшим.
Зверь выскочил на прибрежные валуны, развернулся возле выпирающего метра на три нагромождения камней. Из этой груды одно за другим выбрались еще два чудовища.
— А-а, вот оно что, — замедлил шаг Середин, сбросил с плеча ружье, чтобы не стесняло движения, уронил на землю, рубанул клинком воздух. — Так оно даже повеселее будет. Вы только не убегайте, хорошо? А то гоняйся потом за каждым.
— Брось железку… — В затылок за ухом уперлось что-то железное, холодное и округлое. Пахнущее смазкой. — Не вздумай дергаться, я нервный. Пристрелю сразу. Просто разожми пальцы.
— Сергей?
— Плохо со слухом? Сейчас проверю. Три. Два. Один.
58 
