38 
Люция, стоявшая под дверью, подслушивала и улыбалась. Неужели аристократ и джентльмен Лайонел действительно отколотил Диану? «Отлично, — подумала она. — Теперь нужно задержать внизу миссис Бейли».
— Если вы попытаетесь ударить меня еще раз, я сделаю вас непригодным для всех ваших интрижек!
— Правда? Вы так ослабели, что вряд ли окажетесь способной на подобное. Скорее разрыдаетесь и упадете на меня в обморок. Еще раз.
— Я вас ненавижу, вы гадкий…
— Не начинайте опять свои песни, Диана. И забудьте о возвращении домой, — злобно прибавил он. — Есть у вас хоть капля здравого смысла?
— Я никогда не рыдаю.
— Но в обморок упадете обязательно, причем так, чтобы все это видели. Как тогда на балу.
— Я бы не упала, если бы вы не начали кружить меня с бешеной скоростью.
— Я уже в курсе сплетен, — сказал Лайонел, не слушая ее. — Поговаривают, что вы беременны от меня и ваш публичный обморок был лишь следствием вашего состояния.
— Но это же чушь, — сквозь зубы проговорила Диана.
— Разумеется, но если принять во внимание все это представление, то… Вы что, не могли упасть в обморок на этого болвана Пламмера?
Диана ничего не ответила, и Лайонел, который дал себе зарок не говорить ей ничего приятного, тоже замолчал и пристально посмотрел на девушку.
Она сильно побледнела. Ну вот, опять он виноват. И граф сказал, обращаясь скорее к самому себе, чем к больной:
— Ну почему каждый раз, как я вас вижу, я причиняю вам боль?
— Не знаю…
— Простите меня, Диана! А теперь, пожалуйста, поспите.
— Вы опять уходите?
Он нахмурился.
— Нет, я останусь. Если я и уйду, то обещаю вернуться. Мне кажется, вам нужно чье-то общество, чтобы было на кого излить свое раздражение.
Лайонел наклонился и поцеловал ее в бледную щеку.
— Спите, глупышка.
— Лайонел…
— Что?
— Вы правда относитесь ко мне, как к сестре?
Он быстро выпрямился:
— Не знаю. У меня нет сестры. Точнее, была, но она умерла еще ребенком.
— Вы чувствуете себя виноватым?
— Конечно. Как же иначе?
— И, несмотря на это, вы продолжаете меня оскорблять.
— Этим меня не проймешь, Диана. Спите спокойно.
Странно, но через десять минут она уже спала. Лайонел вернулся в гостиную и с досады пнул стул.
— Что вы от меня хотите? — спросил он Люцию, не сводя глаз с лежащего на полу стула.
Глава 9
Лучше совершить путешествие пешком, чем на словах.
Зено из Цитиума
Вспышка Лайонела вызвала недоумение у Люции.
— Как только Диана поправится, мы поедем в твое поместье в Йоркшире, — проговорила тетушка. — Будь поосторожнее: и мои стулья, и твою ногу стоит поберечь.
— Это невозможно, — сказал Лайонел.
— Вообще-то, Лайонел, если что здесь и невозможно, то это твоя неуклюжесть. Я еще не видела тебя таким. А что касается стула, то он принадлежал еще моей бабушке…
— Стул отвратительный, и дело вовсе не в моей неуклюжести, я пнул его. Ваш план сделать из меня сиделку для Дианы в моем собственном поместье невозможен. Если малышке требуется свежий воздух, то я согласен проводить вас обеих в ваше поместье в Йоркшире. Вы прекрасно знаете, Люция, что поползут сплетни, если мы поедем вместе в Эштон-Холл. — Он на мгновение замолчал, затем продолжил: — А, вот вы чего хотите… Поймать меня на крючок, да? Очень жаль, но не могу доставить вам такого удовольствия, Люция. Я вовсе не хочу жениться… ни на ком.
— Почему ты отшлепал Диану?
— Она подслушивала, и я поймал ее. Ее воспитание оставляет желать лучшего. — Он поднял брови. — Значит, она вам все-таки рассказала?
— Нет, — мягко сказала Люция. — Я подслушала. Лайонел поднял глаза к небу:
— Боже всемогущий, упаси меня от любопытных женщин!
— Что ей удалось подслушать? С кем ты тогда говорил?
Призывы к Богу не были услышаны, и Лайонелу пришлось повернуться к Люции.
— Я выдвигал ультиматум Шарлотте, если вам угодно знать правду. И дражайшая Диана узнала много интересного.
— Вот как!
— Да, вот так, — отозвался Лайонел. — Вы желаете еще что-нибудь узнать? На будущее хочу избавить вас от подслушивания.
— Вообще-то да. Мне интересно, почему Шарлотта изменила тебе до свадьбы.
— Я тоже спросил ее об этом. Она только посмотрела на меня и сказала, что была глупа.
— Как интересно… Знаешь, это очень странно, — после короткой паузы проговорила Люция. Лайонел не любил эти паузы, так как почти всегда предугадывал ход мыслей тетушки, а ему это не нравилось и он проявлял признаки нетерпения. — Я не имею ни малейшего представления о дальнейших планах Дианы.
38 
