Особенно,... 
132 
«Это на улице. Это перед антикварным магазином, это здесь, перед магазином. Это на улице…»
Спустя минуту хлопнули двери в ближнем дворе. Еще через одну – люди стали выходить из дворов напротив, из домов рядом с магазином. Пенсионеры и подростки, мужья с женами, бомжи и зажиточные горожане – все останавливались перед антикварной лавкой, не совсем зная, зачем, но чувствуя внутри себя: «Это здесь. Что-то очень важное, хотя еще и непонятное. Все сюда пришли – значит, и мне стоит постоять».
За стеклом появилась девушка лет двадцати, окинула собравшуюся толпу удивленным взглядом, но перевернула табличку надписью «Открыто» наружу. Пустынник сделал глубокий вздох, снова сосредотачиваясь, толкнул створку, отозвавшуюся мелодичным звоном колокольчика, и вошел в магазин.
– Любезная, – подозвал он продавщицу. – Не могу ли я увидеть вашу хозяйку? Мне бы хотелось приобрести что-нибудь более интересное, нежели этот… – указал он в стороны пальцами, – этот новодел.
– Да, конечно, – ничуть не удивилась подобному заявлению девушка. – Сейчас, я приглашу директора.
Любовница молодого колдуна появилась практически сразу. Кареглазая, с высокой прической и свежей, белой кожей лица. Рубинчики в ушах, рубиновое колье, светло-серое платье, продернутое в нескольких местах красной нитью. И не скажешь, что эта царственная леди спала минувшей ночью не больше четырех часов, а остаток вчерашнего дня провела в лесной чаще.
– Добрый день, – кивнула девушка. – Чем могу вам помочь?
– Вы знаете, мне бы хотелось приобрести клинок, – сообщил Пустынник. – Добротный меч примерно семнадцатого века. В таком респектабельном магазине подобный товар должен быть наверняка.
– Скажите, – уклончиво уточнила хозяйка, – а вы представляете, сколько может стоить подобный товар?
– Разумеется, – кивнул колдун. – Именно поэтому и не искал его на магазинных полках.
– Ну что же, – кивнула девушка, – если вы уверены, что вам интересно подобное… приобретение, то позвольте проводить вас в отдельные залы.
Вслед за хозяйкой Пустынник вошел в кабинет, еще носящий явные следы вчерашнего разгрома, увидел своего мгновенно напрягшегося врага и дружески улыбнулся, удерживая того от возможных глупостей. Антикварщица открыла дверь зала с особо ценным товаром, посторонилась. Маг вошел внутрь, окинул полки оценивающим взглядом, решительно направился к стенду с оружием и остановился, внимательно приглядываясь к клинкам.
Меч Испанца находился тоже здесь: скромно лежал внизу, еще не приобретя своей полки. Пустынник осторожно, двумя пальцами приподнял его за дол возле самого эфеса:
– Старый знакомый. Так он, оказывается, здесь?
– Это не мой товар, – холодно ответила хозяйка. – Это собственность молодого человека, который сидит в моем кабинете. Я не знаю, готов ли он расстаться с этим мечом и какую цену назначит.
– Вот как? – приподнял брови Пустынник. – Тогда давайте отнесем его владельцу, а я посмотрю, что тут есть еще.
Маг вышел из зала, положил оружие на стол перед Алексеем, после чего снова отправился к оружейному стенду и вскоре вернулся, помахивая более коротким, более тяжелым, но и более широким норвежским мечом шестнадцатого века, имеющим вместо плетеного чашеобразного эфеса всего лишь куцую гарду.
– Вот это вещь. Чувствуется, что держишь рабочую лошадку опытного бродяги. Ничего лишнего, никаких украшений. Зато балансировка выше всяких похвал, заточка сохранилась по сей день, а по прочности клинок не уступит боевому топору.
– Вы хотите взять именно этот меч? – переспросила хозяйка.
– Разве вы не видите, милая? – улыбнулся Пустынник. – Я его уже взял.
Рука Дикулина словно сама собой скользнула вперед и прочно обняла рукоять оружия. Вообще, с того мгновения, как сбежавший из тюрьмы гость положил перед ним уже знакомый клинок, Алексей сразу почувствовал себя намного спокойнее. И только искал повода снова ощутить его в ладони.
– Как вы разговариваете с дамой, сэр? – поинтересовался он, поднимаясь из-за стола.
– Да, ты прав, – согласился Пустынник, закрывая дверь из кабинета в общие торговые залы и прижимая ее спиной. – Лучше я буду говорить с тобой. Поначалу я считал тебя глупым хвастливым мальчишкой. Совершенно не принимал в расчет. Но ты оказался самым живучим в этом городе из всех моих врагов. Ты справился со спиритами, с Ночной Феей, с Испанцем, ты не дал мне уйти от полиции, прикрылся топорниками. Должен признать, это был беспроигрышный ход. И вот теперь, когда ты остался последним, я решил встретиться с тобой лично.
132 
