Особенно,... 
133 
– Что здесь происходит? – спросила Лена.
– Посмотрите на улицу, милая леди, – предложил ей Пустынник. – Вы увидите там больше ста завороженных мною людей. Одно мое слово – и их охватит приступ неодолимой жадности. Они ворвутся сюда и разнесут все, что только есть, и задавят, затопчут, разорвут в куски всех, кого только здесь найдут. Мы можем начать с тобой обычный поединок, мой юный друг. Заклинания, отводы глаз, энергетические удары, ловкость и хитрости. Возможно, ты даже победишь. Но все время, пока идет схватка, ты будешь занят и ничем не сможешь помочь этому магазинчику. Выиграешь ты или нет, но здесь все равно останутся только разор, битое стекло и несколько девичьих трупов. Отсюда не сбежит никто, уж об этом я позаботился.
– Чего ты хочешь, колдун? – хмуро спросил Алексей.
– Я хочу честного поединка, колдун, – взмахнул мечом Пустынник. – Я хочу видеть твои глаза, хочу опробовать силу твоей руки, хочу почувствовать, как мой меч входит в твое тело. И я дарю тебе возможность испытать то же самое. Если в таком поединке ты сможешь меня убить – толпа разойдется сама. Если верх получу я – даю слово, я не трону в этом магазине никого. Мне нужен только ты. Ну, что скажешь, колдун? Сила против силы, сталь против стали, глаза в глаза. Никакой магии, никаких уверток.
– Я вызову милицию, – схватилась за телефон Лена.
– Не нужно, – накрыл ее руку своею Алексей. – Неужели ты не поняла? Те старики у озера, давешний мертвец – это все он. Если не покончить с ним, это не прекратится никогда.
– Правильный вывод, – кивнул Пустынник, дотянулся кончиком меча до телефонного провода и перерезал его легким толчком. – Так ты согласен, колдун?
– Ты что, не понимаешь, Леша? – повернулась лицом к молодому человеку девушка. – Да он владеет мечом, как ты мотоциклом! А ты клинок первый раз в руках держишь!
– Иначе он убьет тебя. И остальных.
– Это точно, – кивнул Пустынник.
– А так он убьет тебя! – Лена развернулась к магу. – Это неравный поединок! Ты выбрал оружие, которым владеешь лучше него!
– Я хочу почувствовать, как сталь пронзает его сердце, милая леди. Глаза в глаза, сила против силы, сталь против стали. К тому же он уже дал свое согласие. И для вас больше нет места в споре между мужчинами. – Пустынник вытянул меч перед собой, всего чуть-чуть не коснувшись кончиком ее щеки. – Будьте любезны покинуть нас, милая леди. Подождите в соседней комнате. И не пытайтесь меня злить. Я дал слово не тронуть вас в случае победы, и я его сдержу. Но только если вы сами не напроситесь на наказание.
– Я требую справедливости! Я хочу правды!
– Мир жесток, леди. – Сверкающий клинок описал стремительный круг и снова остановился перед ее лицом. – В нем нет справедливости.
– Вы будете драться до смерти?
– Да, милая леди. Вам нужно время с ним попрощаться?
– Это не поединок. Это убийство! – Лена шумно втянула воздух, повернулась и ушла в свою сокровищницу.
– Последний штрих, мой мальчик… – Пустынник показал врагу свой меч, после чего медленно положил его на пол. Алексей, поняв значение жеста, сделал то же самое. – Давай задвинем входную дверь, чтобы нам никто не помешал.
Дикулин и Пустынник, как двое давних товарищей, взялись с разных сторон за толстую стеклянную столешницу, переставили стол к двери, потом разошлись по углам и подняли клинки.
– Теперь начнем…
Алексей увидел устремленное ему в лицо лезвие, отклонил голову, но почти тут же последовал новый выпад, потом еще и еще. Дикулин резко присел и попытался нанести ответный укол, но колдун чуть повернулся всем корпусом, пропуская его мимо, а потом с размаху огрел его мечом плашмя по мягкому месту:
– Быстрее шевелиться нужно, щенок!
– Ах, ты! – Дикулин с разворота попытался рубануть колдуна поперек тела, но того сбоку почему-то не оказалось, и рывок не встретившего сопротивления меча чуть не вывихнул ему кисть.
– Уже лучше, лучше, – по горлу холодно проскользила сталь – и опять плашмя.
Пустынник откровенно забавлялся со своим неопытным противником, уворачиваясь от слишком долгих, затянутых ударов и то шлепая его плашмя лезвием, то тихонько покалывая кончиком клинка. – Не маши так, деревенщина, это же не оглобля! Ею не ломать, ею резать нужно…
Кисть, в которой Леша удерживал быстро наливающийся тяжестью меч, начала болеть, дыхания не хватало. Между тем, его насмешливый враг даже не сбивался с речи, парируя, нанося уколы, пригибаясь. Он не размахивал мечом – он как бы вращал его вокруг одной точки, являвшейся центром тяжести, и то прикрывался за сверкающим кругом, то сдвигал его в сторону, парируя слишком сильные выпады. Переводя дыхание, Дикулин отступил, тяжело дыша, пошел вокруг врага, выискивая место для нового удара, – краем глаза увидел Лену, вышедшую из «сокровищницы» и комкающую в руках платок, взревел и, собрав для победы все оставшиеся силы, принялся рубить колдуна со всего замаха, вцепившись в рукоять меча двумя руками: справа, слева, справа…
133 
