Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
117 
Дима перевернулся набок, охнул от боли в ушибленном локте, встал на колено и увидел, что, сопровождаемая таксистом, к нему идет Катя.
– Катька…– проговорил Дима, глупо улыбаясь.– Как ты вовремя…
Рядом остановилось такси.
Выглянул водитель: толстый негр в красной бейсболке. Сказал что-то по-шведски. Катя кивнула.
Таксист помог Диме подняться.
– Спасибо… Я уже сам,– пробормотал Дима.– Кать, ты понимаешь… Мы с Кариной… В общем, я не хотел…
– Потом,– бросила Катя.– Садись в машину.
– Катаринаваген, отель «Шоффард»,– сказала она водителю, когда Дима загрузился на заднее сиденье «сааба».
Такси тронулось.
– Погоди, а Хищник? – забеспокоился Дима.
– Сиди уж,– раздраженно бросила Катя.– Без тебя разберемся.
Через несколько минут такси уже стояло у дверей другого отеля. Катя сунула таксисту банкноту.
– Иди за мной,– велела Катя Диме и вошла в холл.
Дима замешкался. Залюбовался ею, такой красивой, такой уверенно-спокойной. Его девушкой. Или – уже не его?..
Глава тридцать вторая
О смысле жизни с точки зрения призрака, Катиных
истинных чувствах к Диме и водолазных затеях Ротгара
Она (супругу): «Воды мне принеси».
Он: «А волшебное слово?»
Она: «Бегом!!!»
Из жизни троллей
– Н ынешним людям свойственно оценивать всё и всех, исходя из собственной сиюминутной выгоды,– прошелестел баньши.– Но людям изначально свойственно стремиться к наслаждению. Разве не ради этого вы живете?
– Свойственно,– согласилась Катя.– Но ведь это нормально.
– Вот именно! – подхватил баньши.– Вы тратите жизнь на поиски удовольствий. Вспомни клуб, где мы с тобой встретились.
– «Метро»?
– Да. Зачем люди приходят туда?
– Как зачем? Потанцевать, отдохнуть, расслабиться… Ну, пообщаться, конечно. Познакомиться с интересными людьми…
– То есть получить удовольствие? Подумай, Малышка, вот о чем: человек встает рано утром, целый день занимается каким-нибудь неинтересным пустым делом, чтобы заработать немного денег. Потом на эти деньги покупает входной билет, немножко алкоголя – чтобы расслабиться, потому что без выпивки ему не сбросить с себя сковывающее бремя своего пустого существования,– и ждет, что к нему придет немного счастья. И, как правило, не получает ничего, кроме сомнительного удовольствия сказать своим друзьям: «Вчера был в клубе, нормально оттянулись». Так, да?
– К чему ты клонишь?
– Люди стремятся к наслаждению. Они тратят свою жизнь, свое время, чтобы получить это наслаждение. Причем вложенные усилия несравнимы с кратковременностью награды. Изысканную пищу, в которую вложены часы, а то и дни человеческого труда, люди поглощают за несколько минут. За эти минуты удовольствия вы платите своей жизнью, своим временем. Разве это плохо?
– Нет,– сказала Катя.– Наверное, нет.
– Почему же тогда ты осуждаешь нас, ши? Ведь ши дает вам, людям, то, к чему вы стремитесь. Да, он берет взамен часть вашей жизни, но разве отдать часть жизни, отдать мгновенно, без боли, без усилий, без пустой отупляющей работы, это плохо?
– Не надо меня запутывать словами! – сердито сказала Катя.– Может, какой-нибудь наркоман и живет ради кайфа, но лично я – нет. Я, знаешь ли, люблю свою жизнь. Мне нравится быть молодой. И работать, между прочим, мне тоже нравится. Делать что-то полезное, нужное…
– Кому? – спросил баньши.
– Как кому? Людям.
– А конкретнее?
– Тем, кто будет пользоваться тем, что я делаю. И ничего плохого в том, чтобы готовить, я тоже не вижу. Знаешь, как приятно: приготовить что-то вкусное, чтобы все ели и нахваливали?
– Не знаю. Никогда ничего не готовил. Но думаю, что это занятие приятно, если заниматься им нечасто. А если каждый день делаешь одно и то же, это уже рутина. Скука. Ощущение бессмысленности существования. Жизнь проходит впустую. И ты это чувствуешь. И никакой благодарности не будет. Наоборот, стоит тебе сделать что-то хуже, чем обычно,– тебя накажут. Тебе сделают больно. Унизят. Люди по своей природе неблагодарны. Жена прислуживает мужу не потому, что желает ему хорошего, а потому что хочет избежать плохого. Потому что думает: без мужчины ей будет еще хуже.
– И вовсе не так все мрачно,– возразила Катя.– Есть же какие-то радости…
– Ну да. Трехминутый супружеский секс после футбола и бутылки пива. Тоже мне радость!
– Ничего ты не понимаешь! – заявила Катя.
– Станешь утверждать, что в сексе разбираешься лучше меня? – насмешливо прошелестел баньши.
117 
