71 
Десять суток скачки — и они опять оказались в Москве, знакомым путем проехали ко двору, в котором собиралась братчина, и…
— Ничего себе! — охнул Зверев, когда подворники отворили ворота. — Они, чего, в поход сбираются?
И без того не самый просторный двор московского боярина был заставлен множеством разноцветных шатров и остроконечных войлочных юрт, между которыми оставались только узкие щели для прохода. Перед одной из палаток Василий Ярославович увидел приятеля, раскрыл объятия:
— Боярин Глеб! Вот и снова свиделись!
— И тебе здравствуй, боярин Василий. И тебе, боярин Андрей!
— Ты не скажешь, друже, отчего тут теснота такая?
— А разве ты забыл? При тебе ведь Ваня Кошкин сказывал, чтобы невест к зиме свозили! Государь невесту будет выбирать.
— О-о, Андрюша, — оглянулся на сына Лисьин. — Кажется, мы не вовремя. Нам тут ныне не поместиться.
— Брось, друже! Кошкин вернется, найдется для вас местечко. Токмо коней на другие дворы отвести надобно, тут места, и верно, для них не хватит. Ну, да друзей московских у нас хватает. Ты не беспокойся, дом-то прежний. Вот невест своих мы все в шатрах держим. Нехорошо ведь с мужиками под одной крышей. Ты сколько красавиц привез?
— Никого, друже, — вздохнул Василий Ярославович. — Сам знаешь, дочерей у меня нет. А племянницы уж замужем все давно али не доросли до смотрин. Я уж думал, вспоминал, да никого не высмотрел.
— А я дочку привез, да племянницу. Вон, в шатре ногайском, с девками. Кошкин сказывал, пока не отсылать. Вроде как обе понравились.
— Что, смотрины уже идут? — заинтересовался Зверев. — А где это, как?
У него чуть не вырвалось: «Где билеты продают?». На конкурсах красавиц Андрей еще ни разу не бывал.
— Вестимо, как, — понизил голос боярин Пашохин. — Баня богатая во дворце. Девиц, что на выданье, туда париться водят. Они моются, прихорашиваются, а государь через окошечко тайное подсматривает. Что не понравились, указывает, какие приглянулись — тоже. Так и отбирает.
— Чего же он подглядывает? — не понял Зверев. — Государь ведь!
— Дык, не париться же ему каженный день с утра до вечера? — хмыкнул боярин. — Тут кто угодно сомлеет. А может, и стесняется. Шестнадцать лет ведь всего, малец… Ой, прости, боярин Андрей.
— Ничего. Возраст — он ведь не годами, а битвами измеряется. Я год назад тоже сам себя стеснялся и в руку свою не верил. А потрепали маленько — и повзрослел.
— Тоже верно, — согласился Глеб Пашохин. — Ничего, достанет сражений и на долю великого князя нашего. Пойду, девицам скажу, чтобы в неясности не мучились.
— Может, все же на постоялом дворе остановимся, отец? — проводил его взглядом Зверев. — Зачем толкаться?
— Кошкин обидится. И правильно сделает. Лучшие в тесноте, да с друзьями, чем в роскоши, но одному.
— Пожар будет, — понизил голос Андрей. — Сгорит ведь все. Людей жалко. Да и коней тоже.
— Ах, вот оно что… — посерьезнел Лисьин. — Однако все едино с Ваней Кошкиным встретиться, поговорить нужно. Его тоже предупредить. А там решим.
Боярин Кошкин ворвался к ним в парилку, когда они смывали с себя пыль и пот после долгого пути, влетел прямо в шубе и в сапогах. Порывисто обнял одного-другого:
— Как хорошо, что вы приехали! Как вовремя! Государь опять про тебя спрашивал. Торжество, ведаю, готовится великое. Так он на торжество тебя велел не звать, а вот на пиру хотел увидеть. Как удачно, что вы ныне прискакали!
— Предчувствие у моего сына появилось, Иван.
— Это хорошее предчувствие…
— Нехорошее, боярин, — перебил его Андрей. — Такое же, как в прошлый раз.
— В прошлый раз? А что было в про… А-а-а… — Иван Кошкин вспомнил, и выражение его лица сразу переменилось. — И-и-и… Кто? Когда?
— Кто, не знаю, но думаю, что опять Шуйские мутят, — стер с лица капли воды Зверев. — Случится это после пожара. На Глинских они толпу натравят, а заодно и государя захотят извести.
— Пожара? Какого пожара?
— В Москве пожар будет страшный. Выгорит, почитай, вся. Люди погибнут. Вот после него заваруха и начнется.
— С тобой, друг мой, говорить боязно, — передернул плечами Кошкин. — Чем дальше, тем жутче. Токмо пожара нам не хватает. Когда, мыслишь, он случится?
— По датам не знаю, но до того незадолго великий князь повенчаться должен.
— От как! А он покамест и невесты-то не выбрал.
— Но ведь выбирает, — напомнил Андрей.
71 
