Особенно,... 
57 
Потом она побежала в ванную, а я встал, выглянул в окно – «мерс» на месте – и начал одеваться, мысленно прикидывая, где бы чего надыбать хоть на пару долларов. Самое простое – позвонить Сашке Иванову, механику на автобазе Телефонной Сети. Если где-нибудь происходит авария или кража проводов, то от него вызывают аварийную машину, а стало быть, он всегда в курсе. Надо сказать, на автобазе я паразитировал больше месяца – спасибо Сереге Близнякову, – с завидной регулярностью выдавая «информашки» типа: «Полдня жители проспекта Гагарина оставались без связи» или «Опять украдено два километра провода».
Вообще, конечно, воруют нагло до безумия. Один раз аварийная бригада выехала на вызов, на Лиговский проспект. Проложила там кусок кабеля взамен пропавшего, монтер начал паять «пары», как вдруг увидел, что провод начал уползать! Оказалось, пока они тут кабель закладывали, через три колодца какие-то шаромыжники уже его вытаскивать начали! [29] Веселая заметка получилась.
Начальству подобная оперативность поначалу нравилась, но вскоре обрыдла. Набила оскомину вездесущая ПТС через номер. Танечке выразили удивление, она дала мне втык, я потрусил писать заметку про несчастных учителей, благо Лена меня познакомила с одной многоопытной учительницей истории. Так вот, в первые же минуты я понял, что «обиженная» учителка получает за свои уроки вдвое больше меня! Можно подумать, мне меньше вкалывать приходится?! Не говоря уже о том, что мне за своей парой баксов в день приходится по всему городу землю носом рыть, а она в школу рядом с домом, на все готовенькое приходит – ученички, уложив руку на руку, за партами сидят, чистенькие, сытые и румяные, учебный план спущен чуть не во времена зарождения славянской письменности и расписан на двести лет вперед, методички выучены наизусть, успеваемость запланирована РОНО, учебники отредактированы моей красоткой и выпущены в неограниченном количестве – сиди, отчеты заполняй. В общем, я тоже обиделся, и писать про нее не стал.
А вообще, тоскливая жизнь у нас в городе: пенсии платят, пособия платят, зарплату учителям – тоже платят. Ну, куда бедному журналисту податься? Прямо хоть опять по аптекам иди и про бесплатные лекарства спрашивай! Слава богу, хоть на них в городском бюджете никогда денег не хватает, а то хоть вообще с голодухи помирай. Вот только надоели мне эти лекарства, как Тане Часновой телефонные аварии.
Вернулась Леночка, подкралась ко мне сзади и чмокнула в ухо. Потом обняла.
– Ты меня до Манежа подбросишь?
– Какой-такой Манеж? – изобразил я ревнивого супруга. – Ты разве на работу не идешь?
– Иду, иду, кристалл моего сердца, – улыбнулась она. – Просто мне сегодня опять за лотком стоять. Там сегодня выставка детской игрушки.
– Какая выставка? – от ее слов ощутимо пахнуло «фартингом».
– Третья международная Шоу-Выставка «Игрушка-99», – отчеканила Леночка, – организованная фирмой «Эксполенд» при поддержке Санкт-Петербургской торгово-промышленной палаты. Разве я не говорила?
– Минуточку, – потянулся я за своим блокнотом, – я записываю… Значит, «Эксполенд» при поддержке С-П-Т-П-П-П…
– Одно «П» лишнее, – моментально уловила профессиональным редакторским чутьем прекраснейшая из женщин.
– Неважно, – поморщился я, но ненужную букву зачеркнул. – Поехали.
Проведя меня через служебный вход, Аленка убежала к своим стендам, а я отправился гулять по выставке. Вопреки названию, игрушек здесь было меньше всего. Имелись в наличии стеклянные витрины, за которыми скрывались народные и театральные костюмы; декоративные поделки из стекла и дерева. Кое-какие театры выставили на всеобщее обозрение декорации, отгороженные от любопытных ленточками, и подвесили на веревках кукольные игрушки, отчего их закутки стали удивительно напоминать памятники казненным декабристам. Стояло несколько книжных лотков – тут я с удивлением обнаружил, что какое-то издательство вовсю лепит иллюстрированные энциклопедии в серии «Очевидец», без зазрения совести сдирая их с компакт-дисков под тем же названием. Приторговывали здесь и образованием – представители нескольких гимназий вовсю вербовали будущих учеников, и искусством в виде эстампов, бижутерии и керамики, посреди которой ухитрился затесаться электрический фен. Тематике, на мой взгляд, соответствовали только два экспонента: некая стратегическая фирма, устроившая карточную игру вроде «Магии», и «Лего», организовавший конкурс лепки из своего конструктора; а что касается лучшего стенда, то он принадлежал «Детскому каналу». Этот стенд состоял из натянутой между колоннами веревочки, на которой висел тетрадный листок с лаконичной запиской: «Ищем таланты» – и телефон.
57 
