Особенно,... 
55 
– И как ты там? – осторожно поинтересовался я.
– Нормально. Даром, что ли, три года надзирателем отбарабанил? И по фене ботаю, и законы все знаю. Хорошо только, не успели расчухать, откуда. Появилась мамзель эта, Юлия. На тебя, кстати, сослалась. Стала ментов моих трясти. А у них всего доказательств, так это то, что меня с Ткачом вместе видели, как мы из издательства выходили. А его потом живого нашли, в больнице. Сотрясение мозга, перелом носа, двух ребер, куча ушибов. Подловили, уволокли в подвал, избили, и все спрашивали, кто документами интересуется. В общем, заложил он нас обоих. Потом ему еще раз накостыляли, пообещали, что в следующий раз жена настоящий труп опознавать будет, и выкинули на улицу. Хотели менты и избиение на меня повесить, но я ко второму эпизоду уже в камере сидел. Тем и закончилось. Отпустили и извинения принесли.
– А здесь чего делаешь?
– Трудюсь. Мне тут работу предложили, ну я и согласился. Надоело дома сидеть. – Он посмотрел на часы. – Ладно, я побежал. А ты, морда любопытная, про бочонок пива не забудь. Уж чего-чего, а его я с лихвой заработал.
В приемной у Валерия Алексеевича на этот раз пришлось ждать не меньше получаса. Правда, его секретарша сварила мне кофе и выделила несколько шоколадных конфет. Может, здесь так принято, а может, я ей просто понравился. За окном лил мелкий, бесконечный питерский дождь, и горячий ароматный напиток оказался очень кстати.
Вторую чашку пришлось выпить в кабинете: когда Валерий Алексеевич угощает, лучше не отказываться.
– Твоему Геннадию Петровичу крепко досталось, – вспомнил он, прихлебывая из маленькой чашки. – Говорят, еще не меньше недели проваляется. Я так думаю, в качестве компенсации его нужно директором в «Эре» поставить.
– Не нужно, – покачал я головой.
– Почему?
– Там старый директор хороший, оборотистый. Если уж он без денег, на одном энтузиазме целый год издательство вытаскивал, то теперь подавно развернется.
– Логично, – согласился Валерий Алексеевич. – А ты чего делать собираешься?
– А я всю эту историю для газеты опишу. Если повезет, растяну на три номера, с подробностями и продолжениями.
Относительно размера материала я, естественно, врал, но откуда хозяину кабинета знать про жесткие газетные нормативы?
– А надо ли? – поморщился Валерий Алексеевич.
– Что поделать, – деланно вздохнул я. – Работа у меня такая. Что вижу, то пою. Опять же, бензин нынче подорожал, а мой «Мерс» дешевого не употребляет.
– Зачем все мерить на деньги? – отечески пожурил Валерий Алексеевич. – В наше трудное время писать такую чернуху, раздражать общество нехорошим поведением отдельных чиновников?
– Ну почему же чернуху? – удивился я. – Ведь закон восторжествовал! Государству возвращены огромные суммы. Более того, как я понимаю, товарищ Мурадов полную цену за акции не платил, ограничиваясь авансовыми платежами. Значит, издательство наверняка вернуло в казну в пять раз больше денег, нежели недоплатило в течение года, правда? Об этом просто обязательно нужно писать!
Валерий Алексеевич склонил голову набок, наблюдая за мной с неподдельным интересом. Потом вздохнул, достал бумажник, раскрыл и начал выкладывать на стол новенькие стольники. Отсчитал две тысячи баксов, остановился.
– Резину надо шипованную покупать, – невзначай заметил я, – зима скоро.
Хозяин подумал, потом добавил еще три стольника.
– Клапана отрегулировать…
Валерий Алексеевич сложил бумажник, пошарил по карманам, выудил пятикопеечную монету и положил поверх долларов. Я понял, что торг окончен.
Эпилог
« …в считанные недели единодушно выбранный на пост директора Евгений Парнов сумел погасить долги по зарплате и рассчитаться с налоговыми органами. До конца года он готов уладить отношения со всеми остальными вольными и невольными кредиторами издательства. Этот случай еще раз показывает, насколько преображается любое предприятие, когда туда приходит настоящий, рачительный хозяин.
Сергей Стайкин»
«Еще четыре доллара», – подумал я, сложил газету и сунул в карман.
Поезд уже подходил к платформе. Мимо прогрохотал тележкой опаздывающий носильщик, следом за ним пробежал молодой парень.
Тепловоз шумно выдохнул воздух, и состав остановился. Открылись двери вагонов, на перрон хлынула радостная толпа.
55 
