39 
— Где я? — испуганно выкрикнул он. — Почему я ничего не вижу?!
— Ты ранен, — облизнув пересохшие губы, солгал священнослужитель. — Тебя привезли в мой дом. Расскажи, как ты… как тебя ранило?
— Я ослеп, да? — поднес к образовавшемуся на месте лица месиву ладони оруженосец. — Я ничего не вижу!
— Я не смогу помочь тебе, сын мой, если ты не расскажешь, как все произошло, — мягким, отеческим тоном произнес епископ. — Ну же, расскажи…
— Я… Я шел во втором ряду… Язычники сбили первого рыцаря с коня… Я хотел ударить русского над ним копьем, но промахнулся… потом… потом… Ни чего… больше ничего не было…
— Подробнее, — вспомнив речь, на которой он на протяжении полутора десятков лет общался с прихожанами, переспросил священник. — Расскажи мне подробнее, сын мой. Начни с того, как вы шли колонной по реке.
— Да, — немного успокоившись, кивнул оруженосец. — Мы шли по реке походным маршем, но тут горнист протрубил сигнал перестроиться в боевой порядок. Сверху начали падать стрелы. Одна попала моей кобыле в плечо, а еще одна мне в ногу. Но не глубоко. Она ударила в кость, и я ее сразу выдернул. А потом вдруг послышалось, — паж поднял голову и тонким девичьим голоском пропел: — «Солнышко!» И мимо нас сразу понеслись язычники. Их было много, и они постоянно стреляли. В меня опять попало. По руке. Разрезало рукав и ранило руку. И в кирасу попало, но не пробило. Только кольнуло в грудь.
— Дальше, сын мой, рассказывай…
— Язычники помчались дальше, стрелять перестали. Мы остановились и начали перестраиваться. Сзади русские принялись стрелять из мушкетонов, и господин кавалер Иван послал туда кнехтов. Мы выстроились в боевой ордер, но ждали, пока русские устанут. Они прорубились через ливонских пикинеров, вышли на чистый лед и остановились перед нами. Господин рыцарь приказал начинать атаку, и мы пошли вперед. Язычники испугались и побежали в разные стороны. Рыцари боковой линии повернули на них, я пошел следом… Но они сбили первого рыцаря с коня. Я хотел его прикрыть и поразить русского копьем…
Оруженосец замолчал.
— Ты выполнил свой долг с честью, сын мой, — осенил павшего воина крестом дерптский епископ. — Во имя Отца, и Сына, и Духа Святого. Господи, прими душу грешного раба твоего…
— Вы… вы меня отпеваете?.. — не поверил своим ушам паж, и опять слепо зашарил в воздухе руками. Он сделал шаг вперед, прикоснулся к кружащейся вокруг снежной стене и внезапно вместе с ней обрушился вниз. Сверху, переливаясь в лунном свете мелкими искорками, осели мелкие ледяные крошки.
— Ты хотел этого, смертный? — тихонько подул в ухо дух Тьмы.
Епископ не ответил, бродя из стороны в сторону, перешагивая тела и иногда пытаясь вглядываться в лица. Он еще пытался придумать другую возможность добраться до Новгорода: нагнать уходящий вниз по Луге отряд Тапской комтурии, или забрать от Гдова две сотни наемников вместе с таким же числом кнехтов. Но, продолжая питать надежды на успешное окончание своего дела, каким-то краешком сознания он начинал понимать, что в русскую северную столицу ему уже не попасть.
— Нет, — вслух произнес священник, — фон Гольц и Регенбох просто не поверят, что их маленькому отрядику кто-то откроет ворота Новгорода. Нужно забирать наемников от Гдова.
— Не нужно… — по-змеиному зашипел демон.
— Почему?
— В ближнем поселке твои воины уже рассказали, куда и когда разошлись остальные отряды твоего воинства… Завтра утром по вашим следам на запад пойдет много конницы…
— Вот как, демон?! — закрутил головой, выискивая невидимого собеседника, священник. — Теперь ты узнаешь все сам, без моих приказов?
— Твое тело должно жить, смертный, — с предельной откровенностью ответил дух. — Через три месяца оно будет принадлежать мне. Ты не должен умирать…
— Ты обманщик! — выкрикнул дерптский епископ. — Ты плохо мне служишь!
— А я и не должен тебе служить, смертный, — прошелестел в самое ухо демон. — Я обещал лишь выполнять твои приказы.
— Ты обманщик! — епископ в сердцах поддал попавшийся под ногу обломок меча. — Обманщик!
Однако то, что демон Тьмы не стремился служить ему со всей преданностью, а лишь исполнял прямые приказы, вовсе не означало, что дерптскому епископу стоило умирать. В конце концов, пока он жив, еще оставался шанс добыть реликвию.
Хотя такой возможности, как сейчас: одновременный мор в обоих важных для миссии русских городах, болезнь царя, предательство новгородских бояр, само пришедшее в его руки мощное войско — такого сочетания благоприятных условий больше не случиться никогда.
39 
