2 
И, разумеется, популярней всего была легенда об исполнении желаний.
Среди жителей Эндикотта бытовало мнение, что если человек, рожденный в год кометы, загадывал желание, когда Боб пролетал над городом, то оно сбывалось через пятнадцать лет, в его следующий визит. Впрочем, Энджи никогда не задумывалась об этом. А вот у Кирби, судя по всему, звездная легенда не выходила из головы.
– Слушайте, девчонки, а вы верите в эту историю об исполнении желаний? – спросила она.
– Какую? – оживилась Энджи. – О том, что они будто бы исполняются, если ты родился в год возвращения кометы?
– Угу, – отозвалась Кирби. – Вы в это верите?
– Не-а, – протянула Энджи. – Желания никогда не сбываются. И комета здесь не поможет.
Розмари была того же мнения.
– Это точно, по-моему, ни у кого в Эндикотте никакое желание еще не сбылось.
– У миссис Маркс сбылось, – возразила Кирби. – Она мне сама говорила. Она родилась в год кометы, и когда Боб вернулся опять, загадала желание, а когда ей исполнилось тридцать, а Боб появился в третий раз, оно сбылось.
Энджи и Розмари с любопытством повернулись к Кирби.
– И что же она загадала? – спросила Розмари.
Кирби взглянула по очереди на обеих подруг.
– Этого она мне не сказала, – призналась она.
– Так я и думала, – усмехнулась Энджи.
– Но она поклялась, что ее желание сбылось!
– Еще бы, – Розмари презрительно хмыкнула.
– Она поклялась, – настойчиво повторила Кирби. Однако, не получив ответа, снова уставилась в небо, пытаясь разглядеть комету.
Туда же глядела и Энджи. Ночь, казалось, никогда еще не была такой темной, кромешная тьма окутывала все вокруг. Девочки с трудом различали лица друг друга, а разбросанные в вышине мириады звезд казались такими далекими. Энджи старательно искала глазами Боба.
Тут она снова вспомнила о желаниях.
– Мы ведь все трое родились в год кометы, так? – заговорила она. – Ну а если все-таки загадать желание, веря, что через пятнадцать лет оно исполнится, что бы вы загадали?
Минуту все молчали, наконец Розмари, самая бойкая из трех, сказала:
– Я бы загадала, чтобы этот толстый грубиян Уиллис Рендом однажды получил по заслугам.
Уиллис сидел за одной партой с Розмари на уроках химии. Казалось, что единственной целью этого тринадцатилетнего вундеркинда было испортить своей соседке жизнь. Розмари никогда не выказывала особых способностей в химии, и Уиллис буквально из кожи вон лез, чтобы как можно больше унизить ее за вопиющее невежество в избранной им области науки.
Энджи удовлетворенно кивнула. Желание было вполне резонно.
– Ну а ты, Кирби?
Кирби с грустью вздохнула и вновь обратила глаза к небу.
– Мне бы хотелось... – тихо начала она, на минуту задумалась, затем продолжала: – Я бы загадала встретить настоящую любовь. На всю жизнь. Как в романах или в старых фильмах.
Вся жизнь Кирби была занята учебой в школе и уходом за больной матерью, на развлечения и общение со сверстниками времени почти не оставалось. Она слыла тихоней и не могла похвастаться обилием кавалеров. Так что желанию встретить кого-то, кто сделал бы ее будничную жизнь более романтичной, вряд ли стоило удивляться.
– Такой любви не бывает, – заявила Розмари.
– Бывает, – возразила Кирби.
– Нет, не бывает, – начала спорить Розмари.
– Бывает, еще как бывает! – запальчиво парировала Кирби.
Смекнув, что подруги теперь будут препираться всю ночь, а из-за Боба они и так все эти дни вели себя как-то странно, Энджи сказала:
– Может, через пятнадцать лет и проверим?..
– Сомневаюсь, – пробормотала Розмари.
– А ты, Энджи? – спросила Кирби. – Что бы ты загадала?
– Да, что бы ты пожелала? – присоединилась к вопросу Розмари.
– Я? – задумчиво проговорила Энджи. – Даже не знаю... Я бы хотела, чтобы в нашем городке хоть раз произошло что-нибудь необычное. Или появился кто-то необычный.
– Точно! – развела руками Розмари. – Что-нибудь необычное... Как же! Жди! – Приподнявшись на локте, она повернулась к подруге. – Энджи, – терпеливо объяснила она, – это Эндикотт. Здесь никогда не случится ничего необычного. Боб не способен сотворить чудо.
– Ну, во всяком случае, мне бы этого хотелось, – проговорила Энджи.
– Отлично. Ты слышал, Боб? – крикнула Розмари, обращаясь к небу. – Моя подруга, Энджи Эллисон, хочет, чтобы в следующий раз, когда ты прилетишь, в Эндикотте произошло что-то интересное. Запиши где-нибудь, понял? А то забудешь.
2 
