41 
Голос спокойный, взгляд безмятежный. То ли врет, то ли нет.
Сварог хмыкнул и тут же устыдился. Верилось с трудом, но – чего только в этой жизни не бывает… Чтобы переменить тему, он взял у мордоворота виолон, побрякал по струнам, разминая пальцы, и поинтересовался:
– А ты не слыхал случайно, что это в Хелльстаде за девицы, которые ниже пояса – змеи? И песни вдобавок поют…
– Ну, не то чтобы ниже пояса… – раздумчиво сказал матрос. – Чуть пониже, чем ниже пояса, болтают. Находились смельчаки, которые их даже и огуливали, поскольку повыше змеи – очень даже добрый товарец. Только сам я сомневаюсь что-то, чтобы имелась у них женская потаенка…
– Имеется, – сказал Сварог. – Сам видел.
– А, все равно. Ты ей всадишь с полным прилежанием, а она тем временем голову откусит, на то и змея… – Он помолчал и философски вздохнул: – Все бабы – змеи.
– Глубокая мысль.
Сварог, перебирая струны, нащупал, кажется, мелодию самого необычного в его жизни ночного концерта:
- Покуда два птенца, крича,
- рвались друг к другу,
- Мы, нежно обнявшись,
- кружили над землей,
- Я с нею танцевал под солнечную вьюгу,
- Во сне и наяву она была со мной…
Матрос вскочил с изменившимся лицом – из-за спины Сварога появилась огромная жилистая лапа и прихлопнула жалобно звякнувшие струны. Лапа принадлежала боцману Блаю, он возвышался над Сварогом, прямо-таки лязгая зубами от ярости.
Сварог медленно поднялся, от растерянности едва не встав навытяжку, как проштрафившийся юный лейтенантик. Явно он сделал что-то не то: очень уж испуганно смотрел матрос – на него, не на боцмана.
– Охренел? – злым шепотом рявкнул наконец Блай Ордину. – Совсем уж? Мы еще в Хелльстаде, но соображать-то надо, бабку твою вперехлест через клюз… Кончай серенаду. С милорда взятки гладки, а ты-то? – Он всерьез замахнулся. – Работы нет? Может, опять хочешь якорь поточить? А ну, марш вниз!
Матроса как ветром сдуло.
– Что случилось? – с искренним недоумением поинтересовался Сварог у Блая.
– А то. Нельзя, милорд, таких слов под открытым небом произносить.
– Каких – «таких»?
– Хоть милорд, а темнота, – вздохнул Блай и наклонился к самому уху Сварога, щекоча щеку усами. – Забудьте слово «вьюга».
– Почему?
– Потому. – Говорил он очень серьезно и очень тихо. Будто кто-то мог их подслушать – а ведь на палубе, кроме них, не было никого. – Вы о Шторме слышали?
– Ну.
– Так Вьюга почище Шторма будет. Вот только про Шторм вспоминать не запрещается, а насчет Вьюги велено считать, что ее отроду не бывало и никогда не случалось…
– Кем велено? – почему-то тоже шепотом спросил Сварог.
– Кем, кем… – Не поднимая головы, Блай закатил глаза к безоблачному небу. – Ими. Не было Вьюги – и все. И поминать про нее нельзя. Ясно?
– Ни хрена не ясно, – рассердился Сварог. – Что-то типа – не поминай черта к ночи?
Боцман посмотрел на него как несчастная мать на сына, в очередной раз принесшего «двойку», и нормальным голосом ответил:
– Ага. Что-то типа. Только люди, милорд, иногда пострашней черта бывают…
Он круто развернулся и ушел, оставив Сварога в полных непонятках… Спустя сутки Сварог стал свидетелем события, которое продемонстрировало ему нравы команды «Божьего любимчика» с новой, неожиданной стороны.
Корабль неторопливо, но уверенно продвигался к границам Хелльстада; ветер дул ровный, попутный, погода не менялась. Благодать! Единственное, что озадачивало Сварога, так это пропажа золотого перстня с печаткой. Он ясно помнил, что утром оставил его на полке над койкой, а к обеду перстня не было. Он обшарил всю каюту. Тщетно. И махнул рукой: надо будет, новый себе наколдую.
После полудня Сварог и штурман, который, как выяснилось, был знаком с магией не понаслышке, засели в капитанской каюте за книгами – в поисках заклятий, позволивших бы хоть немного утихомирить шебутного щенка и сыграть роль привязи. Книг у капитана оказалось целая библиотека – от дешевых любовных романов до научных трудов по сейсмологии; однако даже при таком изобилии пока ничего обнаружить не удалось. (Зато еще утром Сварог самостоятельно и совершенно случайно открыл, что щенок выполняет мысленные команды, причем исключительно его собственные.)
Звереныш, нареченный, кстати, Акбаром, сейчас на удивление спокойно лежал в уголке и из-под прищуренных век наблюдал за хозяином. Дремал. Но хозяина оберегал.
Взрослел он невероятно быстро. Прошло всего трое суток, а он уже вырос вдвое, крепко стоял на ногах и целыми днями носился по кораблю – то обычным способом, то возникая вдруг в самых неожиданных местах, вплоть до крюйт-камеры, не говоря уж о камбузе, попавшем под постоянную угрозу вторжения с последующим разграблением.
41 
