Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
115 
Конечно же, я стремился не в свой номер. Я мог бы поспорить на любую сумму, что у меня там "гости".
И естественно, они пришли не для того, чтобы любезно засвидетельствовать свое почтение и пропустить со мной по рюмашке.
Едва мои ноги ступили на ковровую дорожку третьего этажа, как я стремительно рванул к бельевой, где тоже имелся примитивный совковский лифтик, в отличие от импортных финских в вестибюле.
На мое счастье, в бельевой никого не было.
Закрывшись на задвижку, я нырнул в загрузочный люк и, придерживаясь за направляющие, полез вверх по шахте. Там, между распорками, примерно посредине между третьим и четвертым этажом, был привязан сверток с оружием – полюбившейся мне с некоторых пор "Береттой М-92" с глушителем и набором метательных ножей, – а также компактный аппарат космической связи.
Упершись ногами в противоположную стену шахтного колодца я мысленно взмолился: "Дорогой мой старенький служака-лифт! Будь добр, отдохни от трудов праведных хотя бы минут пять. Всего пять минут, лады?"
Ответа я не дождался, хотя особо и не прислушивался: лихорадочно растыкав пистолет и глушитель по карманам, а чехол с ножами под резинку носка на правой ноге, я выдвинул антенну телефона и с дрожью в сердце набрал нужный номер.
К счастью, и Кончак оказался на месте, и железобетон шахтного колодца был в достаточной мере проницаем для радиоволн.
После моего несколько сумбурного доклада шеф некоторое время молчал.
Я уже хотел было напомнить ему, что связался с ним не из положения лежа в постели, а раскорячившись в пыльном ребристом колодце, и что лифт вот-вот может прийти в движение, и что в конце концов даже мои тренированные мышцы не железные… как снова раздался его голос, скрипуче-ржавый и холодный:
– Они у тебя на хвосте?
– Не то слово. Обложили со всех сторон.
– Продержишься полчаса?
– Трудно сказать, шеф. Это профи. И похоже, что из нашей "конторы", – добавил я многозначительно. – А у нас, как вам хорошо известно, вахлаков не держат.
– Ты должен продержаться. Обязан, черт тебя дери! – рявкнул через весь космос Кончак. – Я вышлю подмогу.
– Понял. Исполню. Еще вопрос можно?
– Давай, говори, да побыстрей – недосуг.
– Мне с ними как, того…
– Если дожмут, делай все, что посчитаешь нужным. Только не забывай, что там кругом люди. В общем – действуй по обстоятельствам. – Слушаюсь!
С этими словами я отключил телефон.
И вовремя – в бельевой третьего этажа раздался треск, затем грохот опрокинутых ящиков и чей-то грубый голос пробубнил:
– Здесь его тоже нет.
– Проверьте шахту подъемника, – командный голос, бархатный баритон с ледяными интонациями. – Кто-то же закрылся изнутри на задвижку…
Я не стал дожидаться конца фразы и, подтянувшись на руках, вылез, грязный, словно трубочист, в бельевую четвертого этажа.
– Ты… ты кто?! – вскричала розовощекая грудастая тетка в одних трусиках – она как раз переодевалась – и закрылась простыней. – Как ты сюда попал? Убирайся, паразит окаянный… клок… клок…
Продолжая слегка нажимать на сонную артерию, я бережно уложил пышнотелую валькирию на груду грязного белья. Иначе ее вопли разбудили бы и спящую царевну. Пусть немного отдохнет от трудов праведных.
А теперь – ходу, Волкодав, ходу!
Уже в конце коридора, сворачивая за угол, я столкнулся лицом к лицу с угрюмоглазым парнем, ширине плеч которого мог бы позавидовать любой тяжелоатлет.
По-моему, он просто растерялся от неожиданности – я появился перед ним как чертик из игрушечной шкатулки, – иначе мне бы пришлось несладко.
Не задумываясь, с ходу, я провел один из приемов айкидо – просто сбил его с ног выброшенной в сторону рукой, – и пока он пытался оклематься, лежа на ворсистой дорожке, ребром ладони погрузил парня в длительный и глубокий сон без сновидений.
Каюсь – в какое-то мгновение я уже намерился со зла отправить его к праотцам, но глубоко запрятанное чувство воинского товарищества все же превозмогло мои кровожадные намерения, и смертоносный удар пришелся на сантиметр левее нужной точки.
Что делать – он (как и я) был всего лишь исполнителем чужой, злой воли. И его вины в этом нет – служба есть служба.
До пожарной лестницы я добрался без приключений.
Она была ржавая до такой степени, что со стороны могло показаться, будто ее соорудили еще во времена царя Петра, а затем, откопав на вселенском мусорнике, кое-как прилепили к сверкающему столбу сравнительно новой гостиницы санатория.
115 
