Глава 26

После шумного ужина за столом, накрытым на четырнадцать персон, Дэр и Мара поехали осмотреть дом, в котором, возможно, им придется жить. Деребор-Мэнор был построен во время правления королевы Анны. Домоправительница провела их по дому, и они убедились, что все комнаты вполне прилично выглядят и ни одна не нуждается в ремонте. С домом все было в порядке, но в нем не было жизни, той особенной энергетики, что присутствовала в отчем доме Мары.

– Он оживет, когда здесь поселится семья, – сказала Мара. Но в ее голосе звучало сомнение.

– Мы можем найти что-нибудь получше, – сказал он и увидел облегчение в ее глазах.

– Здесь продается не слишком много домов, – озабоченно заметила Мара, когда они сели в фаэтон.

– Если это необходимо, мы можем построить себе новый дом.

– Но на это уйдет много времени.

– А терпение не является одной из твоих добродетелей, – сказал Дэр с улыбкой.

– Увы! – вздохнула Мара. – Мне уже сейчас, немедленно хочется жить с тобой и не расставаться ни на миг! – Ее глаза светились любовью.

Они ехали по извилистой дороге. Сгущались сумерки, раздавалось бренчание колокольчиков на коровах, которых вели на вечернюю дойку, и первая песня соловья.

Дэра объяло невероятное спокойствие, которого он не испытывал за всю свою жизнь.

– Мы едем в деревню?

Вопрос Мары вернул его к реальности.

– Черт! Я опять повернул не туда.

– Ты всегда это делаешь, – сказала она со смехом. – Саймон когда-то дразнил тебя, что тебя как магнитом притягивает эль в трактире «Пьяный монах».

– Великолепный эль, насколько я помню. Жаль, что сейчас уже слишком поздно и мы не можем туда зайти.

Вдоль дороги потянулась стена церковного двора, и они услышали пение – в церкви шла служба.

– Скоро мы здесь поженимся, – тихо сказала Мара и добавила: – Как бы мне хотелось, чтобы это можно было сделать сейчас.

Дэр остановил фаэтон.

– Мне тоже.

– К сожалению, даже дядя Сципио не согласится обвенчать нас без разрешения.

Дэр поцеловал кончики ее пальцев.

– Мы могли бы сходить хотя бы на конец службы. Воздать благодарность за прожитый день.

И помолиться о милосердии на ночь.

Он привязал лошадь, и они подошли к церкви по тропинке, окруженной надгробиями и цветами. Когда они открыли тяжелые старые двери, песнопения стали громче.

Этот старинный храм, где служил священником дядя Мары, когда-то был частью монастыря Сент-Брайд, основанного задолго до завоевания.

Когда служба закончилась и паства высыпала на улицу, влюбленные поднялись, чтобы поприветствовать священника.

– Я так понимаю, скоро у нас будет еще одна свадьба. Великолепно, великолепно! – Дядя Сципио, полный и жизнелюбивый человек, с нежностью смотрел на Мару. – Все должны жениться и выходить замуж в своей родной церкви. Я не понимаю все эти лондонские свадьбы.

– Но некоторые люди все же живут в Лондоне, – заметил Дэр.

– Правда? – Смеющиеся глаза отца Сципио округлились. – О Боже, полагаю, кому-то приходится! Бедные люди! Ну а вы ко мне по делу? Вы хотели побеседовать со мной по поводу службы?

– Не сейчас, дядя, – сказала Мара. – Мы просто зашли в церковь.

– Великолепно, великолепно. Общайтесь с Богом! Тогда вы должны меня извинить. Меня ждет ужин. – Он пошел в ризницу, а Дэр прошел по проходу по каменным плитам, ведущим к алтарю.

– Эта церковь освятит наш брак, – тихо сказала Мара.

Он поцеловал ее руку, но вдруг на него напала какая-то тревога. Он так долго и пристально смотрел на Мару, что ей стало не по себе.

– В чем дело? – обеспокоенно спросила она.

– Ты знаешь, что женятся мужчина и женщина? Священник лишь освящает их союз. Так ответь мне сейчас… ответь мне. Ты готова выйти за меня замуж, Мара, здесь и сейчас? Готова?

  97