Особенно,... 
92 
Уцелела только небольшая избушка, когда-то, судя по остаткам изгороди и кирпичным столбам ворот, игравшая роль привратницкой – домик-крошечка в три окошечка. Машины въехали на бывший двор, и Спартак выпрыгнул из вездехода возле неплохо сохранившегося каменного крыльца, ведущего теперь в никуда.
Стояла мертвая тишина. Ничего удивительного. Оглядевшись, Спартак тихонько свистнул. Еще какое-то время было тихо, потом с совершенно неожиданной стороны, совсем не той, куда он смотрел, появился Щука, в высоких сапогах и охотничьей куртке, с перекинутым через плечо английским автоматом.
Хрустнул сучок, появились еще двое, незнакомые, одетые примерно так же, тоже со «стэнами» через плечо. Беата посмотрела на Спартака с неприкрытым удивлением, и он слегка пожал плечами: о таком раскладе его никто не предупреждал, наоборот, подчеркивали, что Щука в целях сугубой конспирации будет их ожидать в бывшем лесничестве один-одинешенек... Ну что ж, помыслы начальства неисповедимы, и у него семь пятниц на неделе...
Поставив ногу на колесо, Щука ухватился за борт и, подпрыгнув, заглянул в кузов.
– Я так понимаю, это двигатель? – ровным голосом спросил он.
– Да вроде бы, – сказал Спартак. – Пилотирующее устройство в вездеходе, бутылка там же. Все в наличии, сдал-принял...
– Вы что, все здесь?
Спартак его понял моментально. Сказал не без горечи:
– Ребята остались прикрывать... Немцев, по-моему, было много...
– Война, – буркнул Щука. – Ну что же... Становись!
Они неторопливо выстроились шеренгой – оба шофера и Спартак с Беатой. Пришедшие со Щукой автоматчики торчали в стороне, а сам он, заложив руки за спину и остановившись перед невеликой воинской единицей, сказал спокойно:
– Объявляю всем благодарность за успешное выполнение задания. Ваша миссия окончена. Перегружайте устройство в грузовик, берите вездеход и отправляйтесь в точку «Це». Дальнейшее – согласно плану, без изменений.
Беата, сломав строй, выступила вперед:
– Так не пойдет... У меня четкий и ясный приказ: сопровождать груз до того момента, когда его погрузят в самолет. И покинуть борт не раньше, чем это случится.
– Между прочим, у меня точно такой же приказ, – сказал Спартак. – А приказы я привык выполнять...
– Борута отдал новый.
– Мне он его не отдавал, – решительно заявила Беата.
– Мне тоже, – сказал Спартак. – Я человек военный. Предыдущий приказ может быть отменен лишь последующим приказом, переданным командиром лично или письменно... У вас есть письменный приказ?
Он вовсе не пытался сделать Щуке мелкую пакость – приказы и в самом деле надлежало выполнять скрупулезно, особенно в подполье.
– Можете считать, что приказ Боруты вам передал я, – сказал Щука, все так же стоя с заложенными за спину руками. – Что за глупости – письменный приказ...
– Ну, в таком случае я буду в точности выполнять предыдущий приказ, – сказал Спартак, выходя из строя.
Судя по лицу Беаты, она придерживалась того же мнения. Спартаку показалось, что Щука сейчас вспылит, но он стоял на прежнем месте с непроницаемым лицом. Только вынул из-за спины правую руку и сделал короткий жест.
И тут же землю перед четверкой вспороли выпущенные крест-накрест автоматные очереди. Оба спутника Щуки стояли, расставив ноги, и у них был вид людей, способных выполнить любой приказ. Спартаку показалось, что дула автоматов направлены точнехонько ему в переносицу. Скорее всего то же ощущали и остальные.
– Что это... – выдохнула Беата.
– Сумку с плеча, – приказал ей Щука. – Бросьте ее вперед, насколько удастся... Кому говорю?
Он кивнул головой в их сторону – и стукнула короткая очередь «стэна». Один из шоферов, скрючившись, ничком опустился в траву, и Спартак увидел кровь на стебельках – на сей раз это был уже не розыгрыш ...
Рука сама дернулась к кобуре.
– Стоять! Руки вверх!
Трое оставшихся медленно подняли руки, поскольку ничего другого не оставалось. Щука запустил руку за отворот фасонной охотничьей куртки довоенного пошива, выбросил руку – и хлопнул пистолетный выстрел, второй шофер, качнувшись взад-вперед, навзничь рухнул на землю.
Щука хладнокровно прокомментировал, не убирая пистолета:
– Эти пешки меня совершенно не интересуют. От них не было никакого толку, а лишняя поклажа ни к чему – вокруг полно немцев, мало ли что... Не стоит обременять себя лишним багажом. А вас, молодые люди, могу обнадежить: вы-то мне как раз понадобитесь. Вы много знаете, а значит, люди полезные. Но, я вас умоляю, не вздумайте дергаться. Вообще-то, на крайний случай я и без вас обойдусь, коли у меня есть все это... – он дернул подбородком в сторону машин.
92 
