69 
– Ну-ка, садись сюда, поближе. Будем разбираться в твоем «улове»…
С документами закончили только под утро. Глядя на осунувшееся лицо Степана, усталый, но довольный капитан спохватился:
– Постой, ты ведь голоден? А мы только чаем тебя поим… Извини, дружище. Горин, отправь его к разведчикам. Нужно хорошо накормить этого скитальца. А то он совсем отощал. И – спать. Пусть дрыхнет, сколько его душенька пожелает. Спасибо тебе, солдат Степан Кучмин. Ты здорово нас выручил. Этим бумагам и впрямь нет цены. Это же надо так… – Капитан в удивлении покрутил головой. – Везучий ты, брат. Думаю, что тебе во фронтовой разведке самое место. Нам нужны знатоки немецкого. Конечно, сначала тебя должен проверить особый отдел… но это, я думаю, будет недолго. Если ты, конечно, чист перед родиной. Как ты смотришь на мое предложение?
– Мне бы… к своим, – хмуро ответил Степан.
Капитан помрачнел, закурил.
– К своим, говоришь… Придется повременить.
– Почему?
– Твой 205 БИЗ попал в окружение. И пока о нем нет никаких сведений. Так что иди, отдыхай, солдат…
Спустя три недели, после того, как Степана Кучмина проверила контрразведка, бывший сапер пошел в немецкий тыл вместе с разведгруппой стрелкового полка. Лето 1942 года было на исходе.
Глава 12
Засада
Алексей выскочил на площадь и, свернув за угол, перешел на быстрый шаг. Дождь усилился, и площадь была безлюдна. Только у ресторана, который угадывался по звукам скрипок и гитар, урчали моторы машин, и слышался людской говор.
Маркелов решительно подошел к шикарному «майбаху», пассажиры которого – сутуловатый румынский офицер в годах и юная особа с очаровательным личиком – только что исчезли в ресторане, и, с силой рванув дверцу, забрался на переднее сиденье.
– Спокойно! Гестапо! – наставил он пистолет на перепуганного его появлением водителя.
– Я н-ни в чем н-не в-виноват…
Казалось, что еще немного и водителя хватит удар.
– Чья машина?!
– Г-генерала Раковицы…
– А ты его личный водитель.
– Так точно!
– Вот ты нам и нужен. Поехали!
– К-куда е-ех?…
– Прямо, затем повернешь направо. Да не дрожи ты так! Вперед!
Степан стоял под сводами арки и неспешно раскуривал сигарету. Растерянные шпики не решались что-либо предпринять. Они стояли у домов позади Кучмина, и, поскольку он перекрыл им выход на площадь, часть из них направилась к площади через близлежащие улицы. Двое обшаривали закоулки проходного двора в поисках исчезнувшего Маркелова.
«Майбах» с выключенными фарами резко притормозил неподалеку от Кучмина.
– Сюда! Быстрее! – раздался голос Маркелова.
Степан с разбегу нырнул в открытую дверцу. «Майбах» взревел и на большой скорости вырулил на центральную улицу. Сзади послышались крики, выстрелы.
– Стоп! – приказал Маркелов. – Выходи! Ну! – подтолкнул он перепуганного водителя.
Тот выскочил на брусчатку и, споткнувшись, растянулся во весь рост. Когда он поднялся, «майбах» уже исчез в одном из переулков. Солдат на неверных ногах подошел к какой-то тумбе, сел на нее и заплакал. А затем вознес горячую благодарственную молитву своей заступнице, Деве Марии…
– Чисто сработано, командир, – Степан смотрел в заднее стекло – погони не было видно. – Теперь куда?
– К провизору, – решительно сказал Маркелов.
Машину оставили во дворе. Внимательно осмотрели все подходы к аптеке со стороны черного хода, и только когда убедились, что опасаться нечего, прошли к двери. Окованная железными полосами, она внушительно выделялась потемневшими от времени дубовыми досками на фоне светло-серой стены. Дверь была заперта.
– Ну и что теперь делать будем? – спросил старший лейтенант Кучмина. – Здесь и граната не поможет.
– Придется идти через парадный вход.
– Не хотелось бы…
– Эт точно… Мне этот гад-провизор сразу не понравился. Может, у него там засада. Немцы хитры и предусмотрительны… – Степан тяжело вздохнул. – Пойду, гляну…
Старший сержант прошелся вдоль стены, поглядывая на узкие окошки, прикрытые ставнями, затем возвратился к двери и со зла сильно нажал на нее плечом. Неожиданно дверь слегка подалась внутрь.
– Командир! – зашептал Степан. – Сюда! Кажись, дверь закрыта не на ключ, а на задвижку…
Они навалились на дверь вдвоем – и едва не загремели по ступенькам, которые вели в подвал. Хлипкий, сильно заржавевший засов даже не сломался, а погнулся.
69 
