54 
– Не волнуйся, Ку! – раздался из толпы голосок Каины. – Мы понимаем. Ты ведь нас тогда не знал.
– Ага, ты нас тогда не знал, – подхватил Лайэм.
Тогда, словно вода, прорвавшая плотину, дети бросились к одинокому воину. Бригид фыркнула и быстро отошла, потому что они окружили его, ласкали маленькими ручками и по-детски утешали. Кухулин сначала оторопел. Великан стоял среди маленьких крылатых фигурок и беспомощно глядел на них. Затем он глубоко вздохнул, присел и открыл им объятия. Не веря своим глазам, Бригид смотрела, как тихие слезы прочерчивали влажные дорожки по лицу Кухулина.
– Вот оно, началось, – проговорила Сиара.
Охотница поняла, что зловещая способность Сиары подходить неслышно стала казаться ей нормальной, но не знала, хороший это признак или плохой.
– Что началось? – уточнила Бригид.
– Выздоровление. Он снова позволяет себе испытывать эмоции.
– Часть его разбитой души посещала меня во сне. – Бригид старалась говорить очень тихо, чтобы ее могла слышать только шаманка.
– Я не удивлена. Между ним и тобой возникла сильная связь. Кухулину не составило труда услышать, что ты зовешь его. Разумеется, он ответил.
Бригид повернулась к Сиаре и спросила:
– А между ним и тобой? Какая связь между вами обоими?
– Не думаю, что это можно назвать связью. Кухулин ценит женское изящество и красоту. Только и всего, – улыбнулась шаманка.
Бригид, услышав этот несерьезный ответ, сузила глаза и заявила:
– Не вздумай его обидеть.
Смех Сиары оказался чарующим и мелодичным.
– Не беспокойся, охотница. Я не собираюсь обижать твоего воина. Совсем скоро ты поймешь это. – Шаманка отсмеялась, хлопнула в ладоши, повернулась к детям, столпившимся вокруг Кухулина, и сказала им: – Идемте! Надо попросить благословения Эпоны.
Дети расступились. Сиара прошла сквозь толпу, улыбнулась Кухулину и заняла его место в центре круга. Воин почтительно кивнул шаманке, встал рядом с Бригид, вытер лицо и провел по волосам рукой, влажной от слез.
– Ты в порядке? – спросила кентаврийка.
Он посмотрел на нее и чуть застенчиво пожал плечами:
– Я не собирался поддаваться эмоциям.
– По-моему, это как раз то, что надо было детям.
Он поднял брови и спросил:
– А мне тоже это было нужно, да?
Не успела Бригид раскрыть рот, чтобы ответить, как Сиара подняла лицо к небу и произнесла:
– Благословенная Эпона!
Имя Богини, будто жар, пробежало по телу Бригид, а потом ей вдруг стало холодно. У охотницы перехватило дыхание.
Она заговорила и вдруг поняла, что произносит слова Эпоны, а не свои:
– Да, тебе тоже это было нужно. Со временем ты это уразумеешь.
Кухулин во все глаза уставился на кентаврийку. Энергия ее слов почти висела в воздухе между ними. Совсем как Эльфейм, когда к ней прикасалась Богиня.
Внезапно Сиара воздела над головой руки и крылья так изящно, словно ожила волшебная картина, и нежным, чистым голосом начала молитву:
Сегодня мы входим в Партолону
с помощью силы Эпоны,
через свет Ее солнца,
через сияние Ее луны,
через блеск Ее огня,
через стремительность Ее ветра,
через глубину Ее моря
и недвижность Ее земли.
Мы идем с нашей Богиней.
Она защищает и любит нас.
Славься, Эпона!
– Славься, Эпона! – воскликнули дети. – Славься, Эпона!
Кухулин чувствовал за спиной магический жар, но не повернулся, чтобы присоединиться к шаманке и славить Эпону вместе с новыми фоморианцами. Он продолжил во все глаза смотреть на охотницу, завороженный серебряно-белым светом, который окрасил ее слова и окружил тело, как тончайшая ткань. Бригид тоже посмотрела на него, и в ее фиолетовых глазах отразилось изумление.
– Я говорила Ее слова, – прошептала кентаврийка Кухулину.
– Я знаю это и до сих пор вижу на тебе руку Богини, – отозвался он.
Бригид задрожала, и признаки присутствия Эпоны исчезли.
– Почему? – Голос Бригид охрип от эмоций. – Почему Она говорила с тобой через меня, а не через Сиару? Я же не шаманка, Ку!
– Не могу сказать, Бригид. Я не делаю вид, что понимаю действия Эпоны.
Но в глубине души воина что-то зашевелилось. Крохотное дыхание мысли, более иллюзорное, чем туман, пронеслось через его разрушенную душу.
«Если бы я мог, то выбрал бы Бригид, чтобы она сказала мне слова Эпоны. Наверное, я начинаю понимать действия Богини...»
54 
