92 
«Жаль, что лекарка не может заставить его заткнуться надолго», – подумала кентаврийка.
– Можно мне отправиться с тобой? Мне правда надо! Я твой ученик, поэтому должен быть с тобой. Ты так не думаешь? Разве это неправильно?
Бригид не знала, хочется ей завизжать или застонать.
«Как матери с ними справляются?»
– Лайэм! Хватит.
Она подняла руку, и мальчик наконец-то замолчал, подарив всем несколько секунд блаженной тишины. Затем кентаврийка обернулась к знахарке и спросила:
– Он достаточно хорошо себя чувствует, чтобы ехать верхом?
Знахарка с трудом попыталась скрыть улыбку и ответила:
– Если недалеко и медленно, то немного можно.
Охотница взглянула на Лайэма. Его глаза были большими и изумленными, но губы продолжали крепко сжиматься.
– Если я позволю тебе поехать на мне верхом, то ты должен держаться с достоинством, подобающим настоящему охотнику, ученику кентаврийки. Сможешь?
– Да! Да! Да... – Голос мальчика, не верящего своему счастью, прервался.
Он осторожно поднялся на ноги, прижал к телу перевязанное крыло и кивнул.
«Надо же, всего один раз!»
Быстро, чтобы не передумать, она подошла, встала рядом с повозкой и попросила детей, сидевших вместе с этим невозможным типом:
– Помогите ему взобраться.
Они все одновременно затараторили и посадили Лайэма на спину Бригид.
– Держись, – велела она и протянула назад руку, чтобы удерживать мальчишку за ногу.
Кентаврийка надеялась, что он не упадет, но если такое случится, то она хотя бы не даст ему удариться о землю.
– За что держаться? – спросил ученик, явно оробев.
– Положи руки мне на плечи, – сказала Бригид, затем вздохнула и добавила: – Если боишься, можешь обнять меня за талию.
Он слегка замешкался, потом она почувствовала тепло его маленьких ладоней на своих плечах.
– Я не боюсь, – возразил Лайэм. – Ты не дашь мне упасть.
Не зная, как ответить на его слепую веру в нее, Бригид пустилась в легкий галоп и вскоре оказалась в голове колонны, рядом с Кухулином и его матерью.
– Ни слова! – отрезала кентаврийка, едва Ку успел раскрыть рот.
– Рада видеть, что тебе намного лучше, Лайэм, – улыбнулась ему Этейн материнской улыбкой. – Должно быть, ты скоро придешь в форму и сможешь охотиться.
Бригид почувствовала, как Лайэм задрожал от удовольствия, услышав слова Избранной. Но его ответ оказался вежливым и коротким:
– Благодарю тебя, Богиня.
Довольная охотница слегка сжала его ногу и улыбнулась про себя, когда Лайэм тоже стиснул ее плечи и прошептал:
– Видишь, я веду себя хорошо, как настоящий кентавр.
– Там, – сказал Кухулин, указывая туда, где лесная тропинка расширялась, вливалась в большую дорогу, по которой явно много и часто ездили. – Этот путь ведет от замка к селению Лотх Тор.
– Наконец-то. Я уже думала, что до темноты мы сюда не доберемся, – обрадовалась Бригид, выбежала на утоптанную дорогу и повернула направо.
– Замок Маккаллан уже близко? – спросил Лайэм.
– Да, – ответила она. – Сегодня ты будешь спать там.
– А мы им понравимся? – спросил мальчик тоненьким голоском.
Бригид оглянулась на него. Он был такой маленький. Его глаза смотрели на нее, ожидая ответа, словно у нее были ключи ко всем тайнам Вселенной.
– Конечно, вы им понравитесь, – твердо сказала кентаврийка, отвернулась, поймала на себе взгляд Кухулина, заметила в нем серьезность и отрезвленность, и ей это не понравилось.
– Все будет хорошо. Вот увидишь. – Голос Этейн, как обычно, был полон уверенности.
Серебристая кобылица фыркнула в знак согласия.
Бригид перевела взгляд с Кухулина на его мать. Воплощенная Богиня улыбалась Лайэму. Она не выглядела взволнованной. Охотница оглянулась на Ку. Воин слегка улыбнулся ей и пожал плечами.
– Все, что важно? – спросила Бригид одними губами, глядя на него.
– Да, – ответила Этейн, не глядя на них. – Абсолютно все, что важно, будет хорошо.
– Она все знает! – прошептал Лайэм.
Кухулин хмыкнул, а Бригид взглянула на темнеющую дорогу.
Шелест крыльев объявил о прибытии Сиары.
Шаманка скользнула между Ку и Бригид и доложила:
– Они готовы. – Ее улыбка дрожала, глаза были прикованы к дороге, лежащей перед ними – Кажется, я волнуюсь, – нервно улыбнулась Сиара.
– Все мы немного волнуемся, когда возвращаемся домой после долгого отсутствия, но это радостное волнение, – мягко сказала Этейн. – Помни, что это ваша родина. Молитвы и кровь праматерей сделали этот факт несомненным. Все получится. Вот увидишь.
92 
