52 
– Боюсь, эта дверь может привести нас в преисподнюю.
– Это было бы самое гениальное открытие в мировой истории.
– Не смейся. Чем больше я думаю об этом деле, тем меньше оно мне нравится. Интуиция подсказывает, что нужно замаскировать вход в камеру и бежать отсюда, куда глаза глядят.
– Наверное, на тебя так действует излучение.
– Не исключено. Я действительно чувствую себя не в своей тарелке. Нервы натянуты, как струны. Для меня это ново.
– Зато я в норме. Но тоже волнуюсь, если честно.
Николай Данилович встал, потянулся и сказал:
– Похоже, нам уже не уснуть. Поэтому готовь завтрак, а я займусь материальным обеспечением нашего похода в преисподнюю.
– А я думал, ты сдрейфил…
– «Быть или не быть, вот в чем вопрос…» Помнишь?
– Спрашиваешь…
– Ах, эти вечные сомнения и колебания, присущие, как нас обзывали партайгеноссе, «гнилой» интеллигенции, которые, словно зараза, разъедают изнутри мой здоровый рабоче-крестьянский организм…
Не нужно было ни мне, ни нашим дедам-прадедам сочетаться браком с представителями дворянства и образованными дамочками, взращенными под бдительным присмотром компартии.
– Хочешь меня предостеречь?
– С тобой еще сложнее. По-моему, ты никогда не женишься. Бегаешь по девкам, как племенной бык по стаду. И пока не видно, чтобы хоть кто-нибудь из лучшей половины человечества поймал тебя на крючок.
– А тебе хочется внуков понянчить…
– Поживешь с мое, вот тогда и поймешь, что хочется такому пожилому человеку, как я.
– Перестань, а не то я сейчас расплачусь от жалости. Батя, тебе до старости еще грести и грести.
Успеешь и внуков понянчить, и свою нетленку дописать.
– Твои бы слова, да… – Николай Данилович поднял глаза к небу.
Написать книгу было его мечтой. И не просто книгу, а научно-исторический труд по кладоискательству в России. В семье Тихомировых почти за три столетия скопилось очень много интересных материалов по этому вопросу. Осталось всего ничего – все это литературное богатство систематизировать и изложить в письменном виде.
Работать над книгой Николай Данилович начал лет десять назад. Но дело продвигалось туго. Он был интересным рассказчиком и никогда не лез в карман за словом, но оказалось, что говорить – это одно, а излагать свои мысли на бумаге – совсем другое. К тому же над рукописью Николай Данилович сидел редко, да и то урывками, – отвлекали постоянные экспедиции в поисках кладов и древних захоронений.
В камеру они спустились, едва рассвело. Перед этим Глеб, по настоянию отца, несколько усовершенствовал свою сторожевую «паутину». Он поставил дополнительный растяжки, оснащенные пиропатронами. Если кто-то попытается подойти к палатке, то раздастся взрыв, который они услышат и под землей. Конечно, от взрыва никто не пострадает, – это всего лишь шум, дым и пламя – но страху на незваных гостей он нагонит. В этом ни Глеб, ни отец не сомневались.
Они простукивали стены больше часа. И тщетно.
– Артель напрасный труд, – разочарованно сказал Глеб.
Он был зол, как никогда прежде. Голубая птица удачи поманила их оброненным перышком, взмахнула крылом – и была такова. Неужели розенкрейцеры городили весь огород с планом, тайниками и святилищем лишь для того, чтобы спрятать подальше от глаз людских свой устав? Да кому нужна эта пустая болтовня!?
– Может быть, может быть… – рассеянно ответил Николай Данилович.
Отец присел в углу на бухту длинной, тонкой, но очень прочной, веревки, которая должна была служить им нитью Ариадны, когда они спустятся в пещеры. Он внимательно и сосредоточенно рассматривал пол камеры и стены, словно впервые их видел.
– Ну-ка, дай сюда копию плана, – попросил Николай Данилович.
– Зачем она тебе?
– Надо, – коротко ответил отец.
Кроме самого плана, Глеб сделал на компьютере еще и его копию. С помощь специальной программы он убрал все помарки на плане и «вытащил» тонкие, едва видимые, линии, почти исчезнувшие от времени.
– Смотри сюда…
Николай Данилович ткнул пальцем в угол листа.
– Соображаешь?
– Нет, – ответил Глеб, тупо глядя на план. – Не понимаю, что ты имеешь ввиду.
– «Шахматную доску». Присмотрись к ней внимательней.
«Шахматной доской» они называли часть плана размером со спичечный коробок, расположенную под зашифрованным текстом и расчерченную на квадратики. Некоторые из них были заштрихованы.
52 
