93 
– Так давайте же перевернем его, братья! – высокопарно объявил глава храмовников. Остальные одобрительно загудели. За действом напряженно наблюдали несколько сотен глаз: кто из-за углов домов, кто сквозь щелки ставен. Подойти к холму ближе, чем на полвыстрела, никто из горожан не осмелился.
Джай беспомощно глянул на жреца, но тот бесстрастно рассматривал мельницу, не то не замечая, не то не желая замечать обережника.
– А сколько их там?
– Отродий девять-десять, – уверенно заявил Цвирт. – Окружайте холм, братья!
Обережник окончательно растерялся. Какой в этом смысл? Ладно еще разделиться на две группы и залечь напротив выходов, хотя с мельничной высоты просматривались и простреливались все возможные укрытия. Но рассредоточиваться-то зачем?!
– Хм. – Брент не двинулся с места, изучая теперь самую маковку мельницы. Цвирт, справедливо полагающий, что единственной неподвижной точкой в замыкающемся кольце должен быть командир, бросил на жреца выразительный взгляд, однако преуспел не больше Джая. Седой брат начинал раздражать йера. Если бы Цвирт не нуждался в лишней плети, пришелец уже давно поплатился бы за свою наглость.
Поступаться гордостью глава не пожелал, остался рядом с Брентом. Джай и ЭрТар – тоже, сделав вид, что чужие приказы для них пустое сотрясение воздуха.
Убедившись, что йеры заняли надлежащие места, Цвирт поднял руки ладонями кверху и проникновенно обратился к мельнице, все это время сохранявшей скептическое выражение крыльев:
– Эй, Иггромерзкие прислужники Тваребога! Мы знаем, что вы там!
ЭрТар скептически хмыкнул и одними губами шепнул: «И тут тоже!»
Убедившись, что голос звучит хорошо и разносится как должно, йер с удвоенным рвением загремел дальше:
– Если вы немедленно покаетесь и выйдете на Иггров свет, смиренно скрестив руки на груди, то мы проявим снисхождение и всего лишь прилюдно казним вас через отсекание всех членов!
Джай с изумлением обнаружил, что Брент улыбается. Причем очень по-йеровски: непонятно чему, но на редкость гадостно. Вот дрянь, неужели не жрец подчинил эту проклятую плеть, а она его?!
– Они не сдадутся, брат мой. – Брент как будто сообщил маленькому ребенку, что собака не станет есть протянутую ей луковицу.
– Знаю, – кивнул Цвирт, не показывая, что насмешливое замечание седого изрядно его задело, выставив дураком. – Но я должен был дать этим заблудшим душам возможность спастись от гнева Иггрова!
Мельница захохотала так, что внутри ходуном заходили жернова, породив новую волну душераздирающих скрипов.
– Кажется, это означает «спасибо, как-нибудь обойдемся», – задумчиво сказал ЭрТар, и тут из окошек посыпались горящие стрелы. Внимающие шарахнулись, Взывающие слаженно очертили круги-щиты плетьми, эффектно искрошив или отбросив тваребожий ответ. Зрители благоговейно охнули.
– Думаю, – похоже, Цвирт сделал это еще утром и сейчас заученно излагал результат; потому и йеров так расставил, – правильнее всего будет дружно воззвать к Двуединому и обрушить сие логово на головы тваребожцам.
– Но тогда вместе с ними погибнет и ребенок,– как-то уж слишком спокойно заметил Брент. А ведь поджилки тряслись даже у некоторых йеров, чьему богу ничего не угрожало!
– Полагаю, Глашатаям будет приятнее получить мертвую Тварь, чем никакую, – и бровью не повел Цвирт.
Но коса нашла на камень.
– А почему бы не попробовать взять их штурмом? Не думаю, что потери среди братьев будут очень велики. В конце концов, с нами сам Иггр!
Брент умудрился сделать издевку настолько тонкой, что она сошла за дружескую шутку. Со стороны казалось, будто йеры беседуют о погоде (на которую им, по большому счету, плевать), а мельница выступает в роли подозрительно черной тучки.
– Брат мой, – выразительно сказал Цвирт, которому надоело дурацкое упрямство чужака, – я полагаю, что смерть даже одного йера станет для нас невосполнимой утратой. А я тут главный. Если тебе так хочется рисковать своей головой…
– Хочется, – нахально подтвердил жрец и, отвернувшись от йера, начал взбираться по одной из тропок.
Парни увязались было за Брентом, но из окошек снова полетели стрелки, заставив их поспешно отскочить назад. А эта жреческая зараза даже не удосужилась оглянуться, все ли целы!
От самого Брента стрелы разлетались безо всяких щитов. Перевешиваться через подоконники, чтобы достать подобравшегося к подножию мельницы «йера», тваребожцы не стали. Они и в проемах-то ни разу не показались, били из глубины чердака, словно просто для острастки.
93 
