Особенно,... 
86 
— Ну а если она все-таки окочурится, я, так уж и быть, верну тебе задаток. — Вал подумал и добавил: — Половину, надо ж мне хоть транспортные расходы возместить! К тому же она вчера шесть кружек кваса за мой счет вылакала, тоже денюжка…
«Что?!» — не на шутку возмутилась я, начиная потихоньку соображать, что на панихиду сии прочувственные речи как-то не похожи. Хотя от такого «напутствия» даже мертвый выскочит из гроба, чтобы проучить рано обрадовавшихся друзей и близких. Так что не помешало бы и мне вмешаться…
Последней каплей стал мирный, чуть усталый баритон над самым ухом:
— Да ладно вам, я же никого не обвиняю. Главное, что все обошлось.
Узнать-то я его узнала сразу, но чтобы поверить, пришлось открыть глаза и рывком сесть на кровати. Нога отозвалась резкой болью, но такие мелочи меня уже не волновали.
— Ну как ты себя чувствуешь? — как ни в чем не бывало поинтересовался Лён, с комфортом, руки за голову, поверх одеяла растянувшийся на широкой постели рядом со мной.
Я глядела на него сверху вниз и думала, что сейчас либо брошусь его целовать — без разбора, куда попаду, — либо придушу, чтобы неповадно было так меня пугать.
— Еще неизвестно, кто кого больше напугал! — парировал Лён, садясь. — Две недели назад я получаю сообщение по телепочте якобы от тебя — по счастью, я так рванулся к телепатофону, что он свалился на пол и разлетелся вдребезги, — а потом выясняется, что более аккуратные телепаты скоропостижно отбыли на тот свет! Что я мог подумать?! Разумеется, что тебя прикопали где-нибудь под кустиком, раз осмелились так открыто выступить от твоего имени! Естественно, я бросаю все дела…
Келла неодобрительно фыркнула и скрестила руки на груди. Вампир, привычно не обращая на нее внимания, продолжал:
— …подключаю к твоим поискам наших общих друзей, и мы начинаем прочесывать Белорию с четырех сторон, в каждом попавшемся селении расспрашивая о рыжей ведьме на черной кобыле, пока…
— Тихие Россохи, — усмехнувшись, перебил Ролар. — Тамошний дайн был весьма огорчен твоим нежеланием осчастливить благочестивых селян своим личным присутствием на весело потрескивающем костерке посреди площади…
— А я проследила тебя от самого Перекрестья! — похвасталась Орсана. — Но догнала только в Опадищах. Показалось, что заметила тебя в рыночной толпе, а пока высматривала, ты сама ко мне подошла! Я так растерялась, что сначала даже не поверила!
— От Духовищ мы вместе догоняли, — ревниво поправила Велька. — Не могла же я остаться в стороне, когда какая-то незнакомая, вооруженная до зубов девушка расспрашивает меня о лучшей подруге, которой угрожает смертельная опасность!
Вал живописать свою розыскную деятельность не торопился, но при этом так многозначительно ухмылялся, словно и в самом деле притащился за мной через пол-Белории.
— Погодите! — Я схватилась за голову, пытаясь разобраться в потоке обрушившейся на меня информации. — С чего вы решили, что покушения на меня и Лёна как-то взаимосвязаны? Я очень сомневаюсь, чтобы паршивый колдунишка из Вороньих Когтей посмел замахнуться на Повелителя Догевы, лишь бы испортить мне настроение! То есть испортил бы, конечно, но какой ценой!
— Вот это мы и пытались узнать, отправляясь с тобой в корчму, — вздохнул Ролар.
— Несмотря на мою… просьбу, — не удержавшись, укоризненно ввернул Лён. Темноволосый покаянно склонил голову.
— И что?
— Ну не такой уж он и паршивый, — уклончиво заметил Ролар.
— Обвешался амулетами, только и всего! — возмутилась я. — Ничего, теперь я знаю, кто он, и отыскать его в Опадищах с помощью магии будет раз плюнуть!
— Мы уже не в Опадищах, — возразила Велька. — Это Зарницы, небольшая деревенька в полуверсте от карьера. Тут моя троюродная тетка живет, но она сейчас в отъезде. Меня здесь знают, так что соседка без особых вопросов отдала ключи от ее избы.
— А цих поганцив и след простыл, — разочарованно доложила Орсана. — В село они так и не вернулись, даже лошадей у корчмы бросили…
— Ничего, от нас не уйдут, — мрачно пообещал Лён. — Вольха, ты же когда-то мечтала, чтобы у тебя были верные друзья и безутешный возлюбленный, которые отомстят за твою гибель? Пожалуй, мы доставим тебе это удовольствие еще при жизни!
Я снова повернулась к нему, растерянная, смущенная, огорошенная, безумно счастливая и возмущенная одновременно:
86 
