54 
Сварог сел так, чтобы видеть в окно дверь конюшни. Драгуны на его компанию пока что внимания не обращали, да и остальные тоже. Хозяин принес вина. Облик у хозяина был страдальческим — в предчувствии неминуемого погрома заведения. С таким видом на исторической родине Сварога обычно сидели в очереди к зубному врачу. Или в очереди в ОВИР — чтобы переместиться на другую историческую родину.
Садясь, Сварог мимолетно взвесил в руке табурет — в самый раз. Бони с Паколетом сноровисто проделали то же самое. Тетка Чари задумчиво коснулась заткнутых за голенище грушевидных нунчак — похоже, тех самых, которыми усмиряла пьяниц в Пограничье. Мешок Шедариса, завернутый в плащ пулемет Бони и вио-лон Леверлина оставили в сенях. Все было в порядке.
— Жалко будет, если уйдем тихо, — сказал Бони, поигрывая желваками.
Сварог хмыкнул. Пить здешнее дрянное винцо он не торопился, как и Леверлин, который отодвинул кружку, едва понюхав.
— Разносить трактир в черепки — это высокое искусство, — поведал Бони. — Как у вас в городах говорят, изящное. Мы, скатурцы, всегда разносили соседние, на любой ярмарке, а вот в нашем селе такое никакому соседу учинить не удавалось… — И гордый собой парень одним махов выплеснул содержимое своей кружки в глотку.
— Ты ногами под столом не дрыгай, — сказал Сварог. — Попадешь по топору, он тебя без ноги оставит.
Верзила охнул:
— Командир, на свете есть только один такой топор…
— Подкованный ты парень, я смотрю, — сказал Сварог.
— Память о старых временах, командир, лучше всего у крестьян и сохраняется. А также песни, предания, заклинания и обряды. Города живут быстро и беспамятно, а у нас жизнь течет по налаженному кругу, и мало что меняется за века. Был у нас один старичок, он бы, не сходя с места, нарисовал карту Талара до Шторма. — Бони понизил голос. — И про те времена, что стояли до летучих замков, можно было кое-что услышать. Жаль, я бродяжничал, раньше-то и не особенно слушал, а теперь спросить не у кого…
Сварог смотрел в окно весьма напряженно и пропустил часть монолога.
— …Кто его знает, чем все кончится, — сказал вдруг Бони. — Так что предупреждаю заранее: как только достану эту штуковину, тут же перебирайтесь мне за спину, а то и сами попадете под веселье…
Он вытащил толстый железный футляр, в каких охотники носят порох и кремни, свинтил крышку, медленно перевернул, крайне осторожно вытряхнул оттуда что-то завернутое аккуратно в обрезок шерстяной ткани, продолговатое. Костяная дудочка, очень старая на вид, вся покрытая тонюсенькими темными трещинами. Столь же осторожно уложил ее назад, пояснив:
— От деда осталось. Вот кто умел… Сварог вопросительно поднял брови.
Леверлин, напротив, преспокойно спросил с видом знатока:
— Самопляска или пугалочка?
— Самопляска. — Бони глянул на него с уважением. — Видел?
— Читал.
— Ну да, в городах у вас все эти дела давно повывели под корень, а в деревнях, особенно в глуши, кое-что и припрятали со старых времен от бдительного небесного ока… Если потихоньку, только для своих — ни тебе огласки, ни урона. — Покосившись на Сварога, он смущенно откашлялся. — Да какая там магия, пустячки для домашнего хозяйства…
— Не у вас одних, — хмыкнул Сварог, глядя на Паколета. — Ох, не у вас одних. И Шедарис мимоходом проговорился про пустячки Вольных Топоров, и в городах кое-что осталось. И даже…
Он резко обернулся к окну — в конюшне вдруг бухнул мушкетный выстрел.
Один из драгун вскочил, отпихнул девку и с видом моментально протрезвевшего помчался к выходу. Вскоре Сварог увидел, как он несется по двору и исчезает в конюшне. Остальные драгуны, покосившись вслед, из-за столов не полезли, но все же иные выжидательно поглядывали в окно. Почему выстрел всполошил именно этого усача? Его мушкет, что ли? Шедарис как-то хвастался, что знаток определит выстрел знакомого оружия посреди любой канонады… Или это был как раз непростой драгун? Из тех, о тайных обязаностях которых не всякий командир ведает?
— Начали, — сказал Сварог, приподнимаясь.
— Погоди, командир. — Бони решительно взмыл с табурета. — Нельзя порочить славное искусство, дай-ка я сам разожгу…
Развязной походкой он подошел к столу драгун, раздвинул двоих так, чтобы ему хватило места опереться на столешницу обеими руками, сотворил на физиономии глумливую мину, слегка склонился вперед и заговорил.
54 
