Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
106 
– Нет, все-таки хорошо, что поехал он, а не я, – вздохнул Яков Павлович, проглатывая коньяк. – Я бы там умер от страха. От волнения я начинаю сходить с ума, – спохватился Якубовский, вспомнив, что обещал перезвонить Гаспарову тут же после переговоров с похитителями.
Он набрал номер.
Гаспаров уже ждал звонка более пятнадцати минут, не понимая, почему главный редактор ему не звонит. С удивлением посмотрел на экранчик определителя, по всему выходило, что Якубовский звонит из кабинета, а не по мобильнику. Люди же Гаспарова, наблюдавшие за редакцией, уже доложили ему, что главный редактор сел с чемоданчиком в свою машину и поехал. «Прямо-таки мистика какая-то получается!»
И все-таки Гаспаров ответил.
– Это я, – зашептал Якубовский в трубку.
– Вам уже звонили?
– Да.
– И что?
– Все отлично, они согласились.
– Тогда почему вы не едете?
– Я уже выехал, – осекшимся голосом произнес главный редактор «Свободных новостей плюс».
Повисла пауза непонимания. Гаспарову показалось, что он потихоньку сходит с ума или уже сошел с ума Якубовский.
– Мы переиграли, – признался главный редактор, – человек, предложивший деньги, поехал вместо меня, загримированный.
– Вы понимаете, что нарушаете условия договора с похитителями? – холодно произнес Гаспаров.
– Они ничего не поймут. Он в моем пиджаке, в моей шляпе.
– Понятно. Надеюсь, все будет хорошо?
– Конечно. И он так сказал.
– Я с вами еще свяжусь, – Гаспаров зло выключил телефон.
«Вот же черт!» Приходилось менять планы прямо на ходу. Убивать главного редактора собственной газеты не входило в планы Гаспарова, убить двойника он мог себе позволить. Гаспаров взглянул на часы. Времени для того, чтобы предупредить Тимура и милиционеров, работавших на него, хватало с избытком.
* * *
Минут за семь до полуночи Дорогин съехал с нового шоссе на старое, засыпанное песком и заплывшее грязью. Прямо на асфальте местами пробивалась трава, желтели в свете фар ромашки. На фоне звездного неба слабо проступали металлические фермы старого моста, высокого и мрачного. По старому мосту никто не ездил. Зачем, если рядом есть новый с отличным покрытием?
Машину Муму остановил перед самым въездом на узкий довоенный мост. Вытащил из ящика наручники и к правой руке приковал кейс с деньгами. Он одинаково хорошо умел стрелять как с правой, так и с левой руки. «Противник же пусть думает, что правая рука у меня занята портфелем», – решил Сергей.
Мост был пуст, ветер гудел в металлических конструкциях. Где-то жалобно звякала металлическая провопока, бьющаяся о стойку. Внизу черным стеклом поблескивала река.
Дорогин глубоко вдохнул запах речной свежести, ночной прохлады. Картину ночных ароматов портил лишь пиджак Якубовского, он пах дорогим одеколоном и трубочным табаком. Хрустело под ногами разбитое бутылочное стекло. Если кто-нибудь и забредал на этот мост, то только влюбленные да пьяницы. Краска на металлических перилах растрескалась, как земля в пустыне.
Пока за свою судьбу Сергей не опасался. Вполне могло оказаться, что кто-нибудь из бандитов уже наблюдает за ним, но существовала веская причина, по которой его не могли убить прямо сейчас: похитители не знали, привез ли он деньги.
Оставалось ждать.
Электронные часы на руке Сергея пропищали двенадцать, извещая о наступлении полуночи. Дорогин увидел, как с нового шоссе съехала машина и неторопливо приближается к мосту. Автомобиль остановился с противоположной стороны моста. Машина въехала на обочину, фары высветили Муму, стоявшего на пешеходном возвышении в светлом пиджаке и шляпе, опущенной на самые глаза.
Тимур, как и было уговорено, приехал с Белкиной один. Варвара сидела рядом с ним на переднем сиденье и нервно курила длинную ароматизированную сигарету. Руки ее сковывали наручники.
Она взглянула на высвеченного яркими фарами мужчину с дипломатом в руке:
– Ого, сам Яков Павлович пожаловал! – восхитилась она. – Неужели деньги привез?
– Сейчас увидим, – бросил Тимур. Белкина попыталась открыть дверцу, сигарета выпала у нее из пальцев прямо на коврик в машине.
– Поднимите, если вам нетрудно, иначе автомобиль сгорит, вам возвращаться не на чем будет.
Тимур дождался, пока Белкина отойдет от автомобиля, и подал ей недокуренную сигарету. Затем быстра вышел и сам, оставив дверцы в машине открытыми. Он взял Белкину за локоть и вышел на дорогу – так, чтобы Сергей видел ее лицо.
106 
