65 
Хлопнула металлическая окантовка стеклянной двери, и Наталья Евдокимовна показалась среди роз. Женщина окинула придирчивым взглядом розарий, но не нашла к чему придраться. Все кусты досмотрены, подрезаны, политы, ни один цветок не перестоял. Она проверила землю под кустами, растирая грунт в пальцах. Тот немного пачкал подушечки – значит, влажный.
«Скажу мальчикам, чтобы еще на ночь полили. Вода-то в бочке уже согрелась.»
Наталья Евдокимовна остановилась возле люка, сдвинула деревянные поддоны, взялась за кольцо. Она легко подняла тяжелую крышку и глянула вниз. Но глаза после яркого солнечного света не могли различить, что же делается внизу. Уже после четвертой ступеньки лестница тонула во мраке, ни одного звука снизу не доносилось.
– Эй, сучка, ты там живая?
Подземелье ответило гулким эхом. Свет включался внизу. За свою жизнь Наталья Евдокимовна не опасалась. Она привыкла к тому, что жертвы запуганы и даже не помышляют о спасении и сопротивлении. Да и выросла Вырезубова в тайге, в Сибири, не боялась ни медведей, ни другого дикого зверя, а уж безоружного человека и подавно.
Она даже не подумала вернуться в дом за ружьем, топор в руке был гарантом ее неуязвимости. Если бы пришлось, женщина спокойно, с первого удара раскроила бы череп и здоровому мужику. Выигрывает тот, кто не боится нанести первый удар, а большинство людей первый удар наносят нерешительно.
– Молчишь? – хмыкнула женщина. – Может, ты уже сдохла?
Ступеньки заскрежетали под уверенной поступью. Она спускалась по лестнице быстро, правой рукой придерживалась за перила, левой рукой сжимала топор, чуть приподняв его, держа лезвие на уровне груди. Перед собой она видела метра на два. Появись кто, тут же получил бы топором в лоб.
До пола оставалось пять ступенек.
– Эй, ты где? А ну, подай голос! – как к собаке обратилась женщина к пленнице и, прищурившись, огляделась в темноте.
Ей почудилось, что в углу, возле толстой трубы, что-то белеет. Полумрак всегда обманчив. Правая нога уже была занесена для того, чтобы сделать шаг.
Рита Кижеватова сидела на корточках под ступеньками. Человек в здравом рассудке никогда не сумел бы освободиться от веревок, завязанных братьями Вырезубовыми. Узлы они затягивали намертво, только острый нож мог избавить пленника от пут. Но Рита была не в себе. Она практически не чувствовала боли. Битых два часа девушка как заведенная перетирала капроновый шнур о шершавый сварной шов. Веревка уже давно прорезала кожу, из-под нее сочилась кровь, но девушка не обращала на это внимания. И если бы веревка в конце концов не развалилась, то она бы даже не заметила, как перетерла себе кость.
За два часа она сумела избавиться от веревок на руках и на ногах, даже не задумавшись о том, что получает шанс спастись. Она действовала как автомат. Какие-то смутные образы появлялись в ее мозгу. Наверное, такие же расплывчатые образы возникают в голове бешеного пса, посаженного на цепь или в клетку, когда он грызет железные прутья, крошит клыки о звенья каленой цепи. И только бешеному псу дано освободиться от оков.
Девушка даже не пошевелилась, когда вверху открылся люк, не вздрогнула, когда услышала голос Натальи Евдокимовны. Она сидела под лестницей неподвижно, сжатая, как пружина, выставив перед собой руки. Она выжидала, как выжидает зверь, сидящий в засаде.
Когда ноги в теплых домашних тапках возникли на ступеньке перед ней, Рита схватила Вырезубову за щиколотки и изо всех сил дернула на себя. Сумасшедшие люди всегда сильны, невероятно сильны. Наталья Евдокимовна не ожидала нападения, ногу ей сжали, словно тисками. Она качнулась вперед и рухнула на металлическую лестницу. Рита не сразу разжала пальцы.
Топор со звоном отскочил от бетонной стены и резанул упавшую женщину по предплечью. Но Наталья Евдокимовна уже не почувствовала этого, она при падении сильно ударилась головой о железную ступеньку и потеряла сознание. Рита разжала пальцы так же резко, как и свела их на щиколотке. Мать братьев Вырезубовых осталась лежать головой вниз на крутой металлической лестнице, топор поблескивал возле ее плеча, на котором ширилось кровавое пятно.
Девушка в изодранной рубашке на четвереньках быстро взбежала к самому люку и замерла, зажмурившись от яркого света. Солнце девушку парализовало, она совсем забыла о том, что где-то есть солнце, что существуют цветы с пьяным сладким ароматом. Она сидела как изваяние и абсолютно не думала о том, что внизу лежит женщина, которая шла к ней с топором в руке, возможно для того, чтобы лишить жизни, солнца, цветов и всего остального. На какое-то мгновение в мозгу Риты Кижеватовой наступило некоторое просветление, и она осознала, что происходит.
65 
