10 
– Привет, – сказал я, глядя на мексиканца через зарешеченное окно.
Он держал автомат на сгибе руки, никакой агрессии не демонстрируя. Заглянул внутрь через окно, брови его чуть поднялись при виде девушки, затем он отметил наличие многочисленного оружия и слегка усмехнулся при виде тарящящегося на него кота. После этого он ответил на приветствие и спросил:
– Куда направляетесь?
– Дальше, мимо Финикса, – ответил я, – Хочу обстановку уточнить, что нас дальше ждет, и может быть, найти место для безопасного ночлега.
– Здесь хотите ночевать? – уточнил он, кивнув в сторону озера.
– Если это никому не помешает. И если вы расскажете в двух словах, что здесь за народ.
– Мы – община Плизэнт-Лэйк, – ответил он, – Все из Финикса, разные люди. Но не бандиты, если вы спрашиваете об этом.
– Именно об этом, – кивнул я, – А как вообще с возможностями для ночлега?
– Думаю, что нормально, если у вас есть палатка или вы спите в машине, – ответил тот, – Отелей здесь не было, только трейлерная стоянка, но прицепы все заняты. Есть что-то вроде общего дома в бывшем развлекательно центре "Пустыня", но там в основном детей собрали. А так место охраняется, так что проблем не будет как я думаю. Мы даже в общину нормальных людей еще принимаем.
– А к кому и где обращаться?
– Если решитесь, то езжайте по дороге вдоль озера. Увидите плотину Нью-Уэдделл, там будет укрепленный пост. Они и направят, куда надо.
Понятно, а эти трое здесь за передовой дозор. Стрельнуть заблудившегося мертвяка, вон два трупа валяются поодаль, или вовремя смыться на "матте", если появится серьезный противник, предупредив при этом своих. А собака еще и не дает проспать приближение опасности.
– А что ближе к городу? – спросил я.
– А как вы думаете? – усмехнулся тот, – В городе мистер Сатана открыл филиал своей компании, "Ад Инкорпорэйтэд", делегировав местному представительству все права материнской компании. Надо развернуть тезис шире?
– Если только немножко, – усмехнулся я, – Не возражаете, если я выйду из машины?
– Если не будете сразу по нам стрелять, а кот не будет провоцировать Рекса на драку, то выходите, нет проблем.
Я скосил глаза на развалившегося на картонной коробке Тигра и сказал:
– А оно ему надо? В машине кондиционер, а здесь жарко.
С этими словами я выбрался, ступив ногами на раскаленный асфальт, даже через ботинки ощутив, какой он горячий. Дрика тоже выбралась, обойдя фургон и встав возле меня. Мексиканец скосил на нее глаза, думая что я этого не замечу через черные очки, но обратился все же ко мне:
– Так что вы точно хотели узнать?
– Мы собираемся объехать Финикс с севера. Обогнуть по кругу до Восемьдесят Седьмого шоссе. Хотели узнать, насколько это безопасно.
Парень усмехнулся. Затем сказал:
– Это чертовски небезопасно. Дорога идет через пустыню до стрельбища Бена Эйвери. Знаете такое?
– Нет, я здесь редко бывал, – ответил я.
– Самое большое стрельбище в этой долбанной стране, а его управляющий, Уилл Браун, как раз возглавил нашу общину, – пояснил парень, – Но рядом со стрельбищем находится федеральная тюрьма Блэк Кэньон. Слышали про такую? Нет? Учреждение со средним режимом, то есть куда большинство уголовников сажают.
– И?
– Когда все началось, туда подскочила целая банда и сумела ворваться внутрь, сметя охрану, которой к тому времени оставалось совсем немного. А еще эти ребята здорово разжились оружием, кто-то помог им захватить арсенал национальной гвардии.
– И что там сейчас?
– Они заняли и саму тюрьму, и строения стрельбища, и самое главное – они захватили Норт-Гэйтуэй, перевалочную грузовую базу. Там много топлива, грузовики и самое главное – канал. У них есть вода.
– Вода идет от вас? – спросила вдруг Дрика.
– От нас, – кивнул парень, – Но перекрыть мы ее не можем, иначе плотину снесет. В канал идет водосброс. Разве что отравить, – с этими словами он усмехнулся.
Признаться, парень меня озадачил. Описываемое место я сразу нашел на карте, которую извлек из кабины и развернул. А он мне еще и пальцем потыкал в упомянутые пункты. Выходило по всему, что если бы мы ехали по семьдесят четвертому шоссе, то вынуждены бы были ехать прямо вдоль забора стрельбища. А с другой стороны была бы эта самая перевалочная грузовая станция. Подарок просто.
– А другие пути в объезд есть?
10 
