Глава 1

Закончив с формальностями, я решил сразу отправиться на встречу с Укортом. Но тут воспротивились мои телохранители. Так что пришлось одного взять с собой. Мир, где обосновался Укорт, хоть и был довольно плотно заселен представителями разных рас, но все же оставался пограничным. Так что телохранитель был не лишним. Тем более, положа руку на сердце, я не сильно доверял Укорту. Вот и завалился к нему в офис в сопровождении гуэла. Охранники попытались было его остановить, но тут уж вмешался я, заявив, что без него не пойду. Я не капризничал. Просто проверял, насколько нужен Укорту. Если не сильно, то он просто пошлет меня подальше за подобную наглость, приняв долг через секретаря. Если же сильно, то примет. Укорт меня принял…

Я сидел напротив Укорта Велдохома и спокойно наблюдал за сменой выражения его лица. Укорт был лурдом, и все его эмоции четко отражались на его подвижном лице, сделанном словно из резины. Сейчас он явно был озадачен и пытался взять себя в руки. Быть озадаченным для Укорта так же обычно, как снег, лежащий на Солнце. И то, что причиной озадаченности являюсь я, слегка тешило мое самолюбие. Впрочем, причиной все же был не я, а Ворск, удобно расположившийся рядом со мной.

– Гм, значит, вы наняли себе телохранителей?

– Не совсем, – улыбнулся я. – Просто торы по какой-то причине решили, что все инопланетяне должны задержаться на планете. Я с этим не согласился. А гуэлы помогли мне бежать. А потом они согласились пойти ко мне на службу. – Вовсе не обязательно было Укорту знать о наших реальных отношениях с гуэлами.

– Гуэлы? Значит, он не один?

Ворск мило улыбнулся. Как я уже успел заметить, улыбка гуэла была в состоянии повергнуть в шок любого. Но Укорт все же был не любой. Иначе он не занял бы такое положение в приграничье исследованного космоса. Он только нервно сглотнул, но тут же взял себя в руки.

– Не один, – подтвердил я. – Второй остался на яхте.

– Ладно, это даже лучше. В свете того предложения, которое я хочу тебе сделать.

Тут уже улыбнулся я. Теперь было ясно, почему Укорт оплатил за меня мой долг. Он втайне надеялся, что к нужному сроку я не смогу собрать необходимые средства и тогда он предложит мне дело… Но деньги я собрал, и теперь он вынужден перестраивать свои отношения. Я заметил, как Укорт недовольно покосился на мою карточку, которую я ему вручил.

– В общем, – заговорил Укорт, – ты уже догадался, что я не просто так оплатил твой долг.

Я уважительно глянул на сидящего напротив меня человека. Что ж, теперь понятно, как он завоевал свои позиции.

– Догадался, – согласился я. – Так что вы хотели заставить меня сделать?

– Ну зачем же заставить? Вежливо попросить. – Укорт встал и достал из сейфа голокристалл, вставил его в проигрыватель. – Я тут навел кое-какие справки. Кир Терр, он же Кирилл. Тебя где-то подобрали хорги, и ты провел почти год на их корабле. При этом оказал им такие услуги, что они перечислили на твой счет круглую сумму и даже подарили последнюю разработку своего ручного оружия…

– Кроме меня, из него все равно больше никто не сможет стрелять. – Я делал вид, что ничуть не удивлен всеми этими познаниями Укорта, но все же был неприятно поражен его осведомленностью.

– Вероятно, так. Но это не самое интересное. Самое интересное начинается позже. Корабль, на котором ты находился, подвергается атаке дролов. Единственный, кому удалось спастись, это ты. Вот уж поистине чудо. При этом бесследно исчезает хоргский истребитель, на котором ты и спасся. И никто до сих пор не может найти ни его, ни его остатков.

И не найдут. Спрятал я его надежно.

– И вот этот Кир Терр начинает свое странствие по пограничью. Ищет работу и при выборе непривередлив. Что тут у нас? Парочка походов в джунгли с исследовательской экспедицией. Три высадки на вновь открытую планету. В одном случае ты, по сути, даже спас всех. Работа в мастерских по обслуживанию яхт и наладка двигателей. Участие в Мелских гонках, где ты отхватил изрядный куш. Казалось бы, живи и радуйся. Но нет. Этот Кир начинает строить яхту, причем требования предъявляет не совсем обычные. Запихивает внутрь самое совершенное электронное оборудование и совершенно неожиданно для всех ставит биокомп, что делает его яхту по мощности вычислительного узла равной вычислительному узлу развитой технологической планеты. Потом вооружает ее, превращая яхту по энергии залпа в эсминец хоргов. – Укорт опять сверился с записями. – Три импульсные пушки суммарной мощностью пятьсот единиц… хм… это даже не эсминец… ладно, еще парочка ракетных шахт, бомбометатель, семь плазменных пулеметов – это, как я понимаю, для боя в атмосфере. Да-с, вооружился ты.

  77