Особенно,... 
56 
– Ты просто необыкновенна…
– Что ж ты наделал! – воскликнула она, увидев на тонком запястье синяки. В порыве страсти он сильно сжал ее руку, а пальцы у него были, словно из железа. И вот на ее нежной коже остались следы. Это непременно заметят. Сказать, что упала с лошади? Хорошенькое объяснение! Да кто ж ему поверит!
– Я скучал по тебе, – лениво протянул Серж, растянувшись на мягкой зеленой траве. Насытившись, он успокоился совершенно и теперь опять играл роль сибарита.
– Я не могу тебе сопротивляться. Но ты, по крайней мере, мог бы меня поберечь?
– Мог бы.
– Ты мог бы хотя бы сказать, что любишь меня?
– Мог бы.
– Вчера ты это сказал.
– Вчера я думал, что ты мне откажешь в свидании.
Он был невыносим! Но что толку злиться? Как будто это для нее открытие! Она сдалась.
– Извини, Сережа, меня подвела память. Ты не говорил вчера, что любишь меня. Ты говорил, что не можешь без меня жить, а это не одно и то же. К тому же ты не уточнял сколько.
– Что – сколько? – Серж приподнялся на локте.
– Сколько ты не сможешь без меня жить. День, два, неделю… Не думаю, что больше. Одного свидания довольно, чтобы вернуть тебе покой и сон?
Он рассмеялся:
– Ты лучшая из женщин! Я разве не сказал вчера, что люблю тебя? Так вот: я тебя люблю.
– Чем мне ответить? Что еще у меня осталось?
– Не надо хмуриться, Александрин, – весело сказал он. – Бери пример с меня. Ты, верно, знаешь, что у меня большие долги… Что там большие. Огромные! Я вчера опять проиграл в карты несколько тысяч. Ну, не повезло. Впрочем, это пустяки.
– Как это пустяки? – ахнула она. – А сколько же ты должен?
– Эти несколько тысяч ничего не меняют в моем положении, – беспечно сказал Серж. – Мне нужны миллионы. И только лишь выгодный брак меня спасет…
– Где же ты сыщешь такую невесту?
– В Москве и в Петербурге довольно богатых перезрелых девиц… А я нынче в большой моде… Хочу сделать тебе комплимент: вчера ты была самой красивой дамой на балу. Ты блистала бы и в Петербурге, клянусь! В таких-то бриллиантах! Кстати, откуда они? – вкрадчиво спросил Серж.
– Граф мне одолжил.
– Граф? – Он стал вдруг серьезен. – А с какой стати он тебе покровительствует? Ты что, его любовница?
Что-то такое было в его голосе, что она с опаской отодвинулась и потерла запястье, где были синяки от его пальцев.
– Алексей Николаевич – мой друг. Мы много разговариваем о литературе, об искусстве, о Петербурге и Париже, о нравах высшего общества…
– Ты что, у него бываешь? И часто?
– Каждое утро. Я беру книги в его библиотеке. Но я не его любовница.
– Однако же он одалживает тебе на вечер бриллиантовое колье немыслимой стоимости! Или это подарок? – хищно улыбнулся Серж.
– Нет, я бы ни за что не взяла!
– А он предлагал?
– Мне не нравится этот разговор!
– Мне нравится. Я хочу, чтобы ты знала: я делю своих женщин только с мужьями. И если он твой любовник…
– Что ты сделаешь?
– Увидишь. Может, он и алмаз тебе показывал? – как бы невзначай спросил Серж.
– Что ты знаешь про алмаз? – насторожилась Шурочка.
– Так ты видела его?
В ответ она еле заметно кивнула.
– Я всегда думал, что это всего лишь легенда. Таким камнем нельзя владеть тайно. Неужели же он так огромен? – жадно спросил Серж.
– Он прекрасен! «Сто солнц в капле света»! И в самом деле – сто! Ах, Сережа, какая же это красота! Я держала его в руках!
– Граф возит алмаз с собой?
– Да, всегда. Он сейчас лежит в сейфе, в его кабинете.
– Однако же вы с их сиятельством настолько близки…
– Мне же надо вернуть ему колье! – спохватилась она.
– Не возвращай.
– Что ты? Как можно!
– Я думаю, он этому только обрадуется.
– Но это означает, что я буду ему должна! Чем же мне расплачиваться?
Серж усмехнулся и выразительно посмотрел на ее грудь. Захотелось отвесить ему пощечину.
– Ты же сказал, что делишь своих любовниц только с мужьями, – зло напомнила она.
– Я могу с ним поменяться. Он отдаст мне алмаз, а я ему – любовницу. Это выгодная сделка.
– Ну, знаешь! – Она вскочила.
Серж тоже поднялся.
– Разумеется, я пошутил, – серьезно сказал он.
– Скажи, для тебя есть что-нибудь святое?
– Кто бы это говорил, – издевательски ответил он. – Давай принимать друг друга такими, какие мы есть, дорогая. А мы с тобой, право, друг друга стоим.
Она молча оседлала лошадь. А ведь он прав! Но она не предмет для торга, и никогда им не станет. Даже во имя любви. Он прав и в другом: они друг друга стоят. Пусть поищет беззащитную овечку! А она за себя постоять умеет!
56 
