97 
Разумеется, свои мысли Тарзан оставил при себе, чтобы не сеять панику, а вслух спросил:
– Ну, что будем делать?
– Мочить гадов. Они ведь недалеко ушли, собаки их быстро догонят.., ну и мы тоже.
Тарзан не разделял оптимизма братвы, но в главном был согласен: идти надо до конца. Когда еще они выйдут на след егеря и его дружка? И если выйдут, то не вчетвером, а скорее всего вдвоем. Кроме того, сейчас у них три собаки. Двум стрелкам в лесу будет сложно уничтожить всех псов, хоть один, но доберется до цели. Особые надежды Тарзан возлагал на питбуля. Маленький, верткий, а какие смертоносные челюсти. Они способны в мгновение ока искалечить руку взрослому человеку, лишить его возможности стрелять. Тогда второго мужика они обойдут со всех сторон и превратят в решето. В крайнем случае пустят в ход гранаты.
Ищейки снова бросились в погоню, только сейчас овчарка Фрола шла вторым номером. Она напоминала человека, потерявшего близкого друга, который пытается забыться в работе и не может.
Новая гонка длилась еще час. По лицам бандитов градом лил пот, они шатались от усталости, а жажда мести давно сменилась обычной жаждой. Они бы с наслаждением рухнули на траву, забыв о погоне, и долго пили воду из пластиковых фляжек. Тарзан и сам давно бы махнул на все рукой, оставил бы в покое мысль о мести за убитых корешей, если бы не приказ Матроса. И он упорно шел вперед.
Под ногами раздалось предательское чавканье, вскоре намокли кроссовки, еще больше затрудняя бег, а сердце, будто костлявой рукой, сжимал ужас перед реальной опасностью угодить в зловонное нутро болотной топи.
– Не ссы, мужики, раз те прошли, значит, мы тоже проберемся по их следу, – задыхаясь, сказал Тарзан.
И в этот момент громыхнул выстрел. От неожиданности бандиты замерли, а их взгляды устремились на питбуля. Собака умерла мгновенно, ей снесло выстрелом полголовы. Только настоящий снайпер мог так точно попасть в движущуюся цель. Грянул еще один выстрел, но за мгновение до этого одна из овчарок рванулась вперед, и заряд ударил в дерево. Опомнившиеся бандиты попадали на жидкий мох, напоминавший губку, которую забыли отжать.
– Отпускайте собак! – заорал Тарзан, боясь, что овчарок вот-вот перестреляют.
Почуяв свободу, псы бросились по следу, но почему-то не в направлении выстрелов, а заметно левее.
– Наверное, они сделали крюк и залегли, устроили засаду, – ошибочно подумал Тарзан.
И тут послышался громкий хлюпающий звук. Одна из овчарок угодила прямо в трясину. Пес, бежавший следом, отреагировал на опасность инстинктивно, а значит, правильнее и быстрее человека. Неспособный мгновенно остановиться, он взвился в огромном прыжке, стараясь достать замеченную кочку. Пес плюхнулся рядом с ней, цепляясь за спасительную твердь передними лапами. Задняя половина его тела целиком погрузилась в трясину.
– Рэкс! – завопил один из парней и, забыв обо всем от отчаяния, вскочил на ноги.
"Еще один покойник”, – пронеслось в голове у Тарзана, но выстрела не последовало.
Совершив задуманное, Чащин незаметно отступил.
Два часа назад они прошли по настилу, переброшенному между надежным участком болота и двумя кочками. Настил они утащили чуть дальше, приоткрыв непроходимый участок, густой, как кисель, трясины.
Один пес уже исчез в засасывающей зыби, второй отчаянно цеплялся за кочку. Парень застыл у опасной границы между жизнью и смертью, не зная, как спасти верного друга. Он лишь с надеждой смотрел на пса, который усердно работал лапами. Но трясине было мало одной жертвы, она цепко облепила вторую. Она не могла устать, а пес уже боролся из последних сил.
Кто-то подбежал, швырнул бечевку, словно овчарка могла схватить ее лапами.
– Ну же, Рэкс, ну же, – шептал побелевшими губами хозяин собаки.
Пес жалобно взвизгнул. Лапы его соскользнули с кочки, он ушел в трясину. Хозяин собаки отвернулся. На его глазах много раз жестоко избивали людей, он сам в этом участвовал и даже получал удовольствие, а вот мучения животного заставили его прослезиться.
Трясина с сытым урчанием сомкнулась над головой Рэкса. Парень сморгнул слезу.
– Ну что, продолжим погоню?! – с ненавистью бросил он Тарзану.
К нему присоединился хозяин убитого питбуля. Выражение их лиц трудно было назвать благожелательным. Тарзан стушевался. Хотя Матрос назначил его главным, настоящим вожаком этой братвы был Ворон. А с Тарзаном они церемониться не станут. Только начни качать права – мигом отправят вдогонку за собаками, а потом скажут, что пал смертью храбрых в борьбе за интересы хозяина. И никто ничего не докажет. Тарзан благоразумно приказал возвращаться.
97 
