104 
– Да, Хаймерденов.
– Он слишком ценен, он переводчик. Кроме того, Хаймерденов остался в лагере. Шансов вернуться у этого парня почти ноль. Если мы пошлем с ним какого-нибудь европейца, их совсем не будет. Они для них – неверные.
– Однако с англичанами они сотрудничают.
– У вас есть на примете годный для переговоров англичанин, Иннокентий Львович?
Краснодонный обиделся, хотел со злости сплюнуть вниз, с высоты верблюда, но ничего не вышло, рот был слишком сухой. Теперь они снова ехали молча. Лишь иногда бессвязные размышления Джумахунова прерывали новые сообщения, поступающие по радио или через посыльных. Челюсти вокруг Ибн-Норик-хана продолжали смыкаться.
А потом вернулся посол. Живой и невредимый.
47. Технические нюансы
– Как это могло случиться? – спросил советник президента по национальной безопасности. – Главное даже не это, а то, можно ли полностью исключить версию о сознательном переходе их самолета в наш мир?
– Господин советник, группа экспертов и я в том числе склоняемся к мысли, что все же это было непреднамеренное с их стороны вторжение, – ответствовал Генри Литскоффер. За последнее время ученый сильно поднаторел в общении с большими государственными шишками, а потому научился фильтровать поток научных терминов, которые ранее слетали с его языка сами собой.
– Но ведь мне докладывали, что перерасход энергии при возвращении нашего самолета был относительно небольшим. Или это не так?
– Вы очень мягко сказали: «небольшим». Перерасход был чудовищным, но, конечно, не сравним с тем, что должен быть затрачен при переброске предполагаемой «потусторонней» массы.
– Все равно, чем можно это объяснить?
– Наш разведчик всю дорогу кушал топливо, скорее всего он еще и работал на форсажной мощности. В результате его масса изменилась в сторону уменьшения. Отработанное топливо рассеялось на громадной площади, кроме того, оно изменило молекулярный состав. Вернуть его обратно в процессе перехода, по некоторым расчетам, невозможно, гораздо проще в дело втягиваются компактные массы. Когда-то говорили: «Природа не терпит пустоты». Здесь похожий случай – разницу в массе заполнили близко расположенным материальным предметом.
– Скажите, господин Литскоффер, вы это объяснение придумали специально или так и есть на самом деле?
– Вы становитесь философом, господин советник, – неотразимо улыбнулся ученый. – Кстати, хотелось бы знать. Этого пришельца все-таки сбили?
– Русские утверждают, что успешно атаковали его над Охотским морем.
– А летчик?
– Они сообщили – никто не катапультировался. Обломков тоже нет – все сгинуло в воде.
– Жаль.
– Это все же лучший вариант, по сравнению с тем, в котором этот «МиГ» вернулся бы через некоторое время назад в Мир-2 и доложил о случившемся.
– Ну, это вряд ли. Не создано энергетической воронки для обратного перехода.
– Не буду спорить, но ведь их авианосные группы исчезали?
– Но там же был не искусственно вызванный процесс?
– Не хочется спорить со специалистом, но ведь стопроцентной гарантии вы тоже дать не можете?
Генри Литскоффер пожал плечами.
48. Жупка[7]
– Вы их встретили, Салай? – спросил его Джумахунов самостоятельно, хотя его личный переводчик Абдул стоял рядом.
– Да, командир. – Парламентер тяжело дышал.
– И вы говорили с ними?
– Да, командир.
– Ну, так докладывай, черт возьми, – не выдержал Джумахунов.
– Вот что они прислали, – и парламентер бросил на песок увесистый мешок, притороченный до этого к седлу.
В свете звезд было ничего не рассмотреть.
– Открой! – приказал Джумахунов Абдулу, включая фонарь. Однако еще до того, как спешившийся арабский юноша высыпал на обозрение содержимое, Джумахунов уже почуял запах смерти.
Когда только первое это попало в круг света, Абдул отшатнулся и испуганно глянул на свои руки. Они были красные, а на песке лежала человеческая голова.
Джумахунов спешился и, действуя рукой абсолютно спокойно, как манипулятором, повернул голову лицом к себе. Затем он достал следующие две. Это были передовые разведчики его отряда.
Позади него заместитель по политической части свалился с верблюда в обморок.
– Закопать! – холодно произнес полковник Джумахунов. – Или лучше пусть их похоронят по вашим обычаям. Кто там у нас учился когда-то на муллу? – Он поднял голову и направил фонарь на парламентера. – Вы видели самого Ибн-Норик-хана?
104 
