41 
Диана прислушалась к чуть изменившемуся звуку ходовых электромоторов и взглянула на часы. Все правильно, к бухте подошли минута в минуту, сейчас лодка всплывет на перископную глубину. Хорошо, а то на капитана уже смотреть жалко — весь серый, лоб в поту, дышит, как паровоз… Да, это тебе не тамошних обезьян гонять по бразильским джунглям.
Нынешний рейс готовился в спешке из-за самопроизвольно начавшегося восстания в Дублине. Ведь предупреждала же она Роджера Кейсмента, что нельзя заранее раздавать винтовки! Больно уж тут народ горячий, да еще и озлобленный действиями правительства в связи с начавшейся войной. И вот, пожалуйста — в Дублине полыхнуло почти на две недели раньше срока. Понятно, что неподготовленное выступление привело к большим потерям. Если бы не находящиеся вблизи и вовремя пришедшие на помощь ребята из Первой голландской интербригады, все было бы уже кончено. Но пока восставший Дублин держался, и грозный боевой клич голландцев — ijeb tvojiu mat!!! — пользовался все возрастающей популярностью среди повстанцев.
Послышался шум вентиляторов, и в кают-компании образовался слабенький сквознячок свежего воздуха. Диана встала, протиснулась к двери-переборке и, пройдя узким коридором, оказалась в центральном посту. Командир лодки, капитан второго ранга как курильского, так и российского флотов, русский князь и итурупский барон Трубецкой уступил девушке место у перископа. Привычным движением она взялась за рукоятки и прильнула к окуляру. Так, вот холм справа от входа в бухту, у его подножия приметно искривленное дерево… Среди ветвей замигали вспышки. Диана внимательно всматривалась в них.
— Порядок, — сообщила она минуты через три, — пароль соответствует, почерк тоже, скрытых сигналов тревоги нет. Радиосвязь есть?
Командир протянул ей шипящую гарнитуру. Сказав в микрофон несколько слов на неизвестном Трубецкому языке и, видимо, получив ответ, девушка коротко сообщила князю «ждут, место старое» и вышла из тесного закутка поста, где и без нее было не повернуться.
Через полчаса «Вампир» уже стоял у провонявшего рыбой дощатого пирса, а девушка обнималась с командиром встречающих, высоким рыжебородым человеком лет сорока.
— Вовремя вы, — сказал он ей, — английское командование явно планирует на днях решающий штурм Дублина, с земли и с моря.
— Роджер, разгружайте быстрее, — улыбнулась Диана, — потому что сегодня, кроме «Вампира» и «Хомяка», будет и еще один гость — грузовая «Килька». Привезет самолеты.
— Самолеты — на подводной лодке? — удивился Кейсмент. — «Тузики»?
— Да, и такой там тоже есть, но всего один. Но кроме него — пять «Зеро». Про них ты слышать не мог, это новейшие истребители-штурмовики японской разработки.
Проект «Зеро» являлся реакцией японского командования на проблему Панамского канала. Ведь действительно, как хорошо было бы его немножко побомбить! Однако подгонять авианосец к берегам Панамы означало или практически гарантированно его потерять, или дать там генеральное сражение всей эскадрой, что тоже могло оказаться чревато большими неприятностями. Но, учитывая тот факт, что для нанесения ущерба каналу достаточно всего лишь несколько удачных попаданий бомб-двухсоток, в Токио приняли решение о постройке малой серии подводных авианосцев. Самолет для них был сделан де Хэвилендом при нашем участии на основе истребителя «Элен». Исходная машина получила более эффективную механизацию крыла, что улучшило взлетно-посадочные качества, но главное — самолет был сделан легкосборным. Но за все приходится платить, и отличный истребитель «Элен», превратившись в «Зеро», стал просто средним истребителем, весьма средним, почти не бронированным штурмовиком, и легким пикировщиком малого радиуса действия. Его шасси стало неубирающимся, что несколько снизило скорость, но зато позволяло ставить самолет и на поплавки, и на колеса. Ну, и место пилота… При всех своих достоинствах «Ленка» имела чрезвычайно тесную пилотскую кабину, летчик ростом более метра восьмидесяти там просто не помещался. И это еще ничего, потому как у «Зеро» ограничение по этому параметру было метр шестьдесят, а стандартный вес пилота принимался равным пятидесяти пяти килограммам с одеждой. Так вот, пять таких самолетов с пилотами, механиками и аэродромной командой и были отправлены прогрессивной датской общественностью в помощь сражающейся Ирландии. Ну, почему именно датской — это понятно, если вспомнить, откуда родом жена Найденова и чья она принцесса, кроме того, что русская вдовствующая императрица.
41 
