105 
Покрутив кристалл в руке, Криса отчиталась:
— Накопитель. Не слишком дорогой, но и не из дешевых. Отличное защитное плетение. Но не стандартное, я не вижу, как можно подключиться, чтобы добраться до хранящейся в нем магии. Ты делал?
— Ага, — кивнул я и забрал кристалл обратно, затем потянул Крису за руку. — Эксперимент надо проводить в купальне.
— Подожди, — она тормознула меня, — одеться не хочешь? Да и мне тоже... — И с тоской посмотрела на свое платье.
— А, — махнул я рукой, — все равно все в доме спят, да и никого нет, кроме Моры да садовника. Если хочешь — обернись простыней, а мне стыдиться нечего, — усмехнулся я.
— Ах, ты! — Криса бросила в меня подушку, которую я, смеясь, перехватил в воздухе. — Как будто мне есть чего стыдиться, — бормотала девушка, сдергивая с кровати простыню.
— Вот-вот, о чем и речь, — успокаивающе сказал я и, подойдя, поцеловал ее.
— Ладно уж, веди, мой голый рыцарь, — улыбнулась Криса.
Надо сказать, что слово «рыцарь» в лексиконе гномов отсутствует, за отсутствием таковых как класса. Однако есть очень близкое понятие, примерно означающее то же, что и у нас — совершать подвиги во славу женщины и т.д. В общем, те же сантименты.
Криса
— Итак, начнем, пожалуй. — Ник уселся на бортик бассейна и, покатав на ладони продемонстрированный ранее накопитель, бросил его в воду. — Присаживайся. — Он похлопал рукой рядом с собой. — Теперь надо немного подождать. — И замолчал, глядя в воду и как будто что-то внимательно рассматривая.
Криса села рядом с Ником и прислонилась к его плечу. Посмотрела на воду. Ничего особенного, вода как вода. Тогда она прикрыла глаза и стала вспоминать произошедшее за последние пару суток.
К сожалению, в своих чувствах к Нику она так и не разобралась. Дила, подруга, только посмеивалась, видя ее терзания. А вот вчера Криса сильно обиделась. Сначала ее разозлила подруга, которая, услышав, что должен прийти Ник, развила бурную деятельность. Криса сопротивлялась, но Дила настояла на том, что встречать гостя следовало в состоянии «полной боевой готовности». Возня с прической, платьем, макияжем и прочими мелочами (как считала Криса) заняла большую часть дня. Они с Дилой ругались, спорили, едва не поссорились. Криса тогда еще подумала, что если Дила проходит через все это каждый раз для каждого нового ухажера, то она ей не завидует. Но результат стоил усилий. Криса очень понравилась самой себе в зеркале. Она думала, что Ник обязательно это оценит... А он не пришел. Было очень обидно. Криса обиделась даже не за себя (она-то не считала себя красавицей и была готова к чему-то подобному), а за Дилу, труды которой пошли прахом. Подруга даже заявила, чтобы она не вздумала приводить Ника к ним в дом, так ей стало жаль напрасно потраченных усилий. Криса хмыкнула, вспомнив слова Дилы: «Мне так хотелось посмотреть на его ошарашенное лицо, когда он увидит тебя!» Но обида быстро прошла — мало ли почему он не пришел? Зачем сразу думать о плохом? Нет, странная все-таки Дила. Она ведь отговаривала идти к Нику сегодня. Дескать, порядочная девушка после таких фокусов должна обязательно недельку помурыжить поклонника и пообижаться. Ну что за чепуха? Хоть Криса и постеснялась спросить, почему Ник не пришел на свидание (хм... свидание?), она не пожалела о своем решении прийти. Интересно, а почему он сам не стал говорить об этом? И что он думает о ней?
— Так, первый этап прошел успешно, — отвлек Крису от размышлений голос Ника. Она еще раз посмотрела на воду, просканировала ее всеми доступными ей чувствами... и снова ничего не заметила. Только кристалл-накопитель теперь заметно фонил.
— Ну-ка, Крис, извини... — Ник аккуратно отодвинул ее и встал. — Так, что тут у нас есть? — бормотал он, ковыряясь в баночках, стоящих на полке, и рассматривая надписи. Затем вдруг неожиданно засмеялся: — А какая нам, в сущности, разница? — И стал выливать и высыпать в воду все подряд. Затем снова уселся рядом с Крисой и прошептал: — Смотри!
Криса внимательно уставилась в то место, куда показывал Ник. У него была забавная манера вести разговор, какие-то неожиданные реплики и действия. Что же он придумал сейчас? Внезапно вода посинела. Ник радостно потер руки, но затем, осторожно опустив палец в воду, нахмурился:
— Так, почему температура поднялась? Непорядок. — И снова погрузился в свои мысли. Вскоре Криса заметила, что сильное тепло, идущее от воды, пропало. — Порядок, — повеселел Ник. — Правда, красиво?
105 
