Особенно,... 
146 
— Вот это я посидела за книжкой! — пробормотала Криса. А ведь она сегодня хотела пойти к Нику. Впрочем, а что мешает сделать это сейчас? — Девушка улыбнулась и стала одеваться.
«Сегодня обязательно нужно надеть платье, — размышляла она. — Конечно, в брюках привычней, но Нику в платье я больше нравлюсь. — Криса расправила складки ткани. — Что-то чувствую себя немного неудобно. Все-таки нечасто я его ношу. — Она завертелась перед зеркалом. — Да нет, мне оно нравится, не зря его Дила выбирала, а она в этом толк знает. Но привыкла я к брюкам. Ну да ладно. — Тут девушка спохватилась: — Кстати, надо не забыть отдать деньги Диле». — У самой Крисы не хватило средств на покупку. Она хотела тогда уйти из магазина, ничего не купив, но подруга ее остановила и доплатила недостающую сумму. И как Криса не отнекивалась, заставила принять покупку.
Уже выходя из дома, девушка столкнулась с Дилой.
— Куда это ты собралась на ночь глядя? — лукаво улыбнулась та.
Криса смутилась.
— Прогуляться решила. А то весь день за чтением просидела, устала.
— Ну-ну, к утру хоть вернешься?
— Дила! — прикрикнула на подругу Криса в раздражении.
— Молчу, молчу! — пропела подруга. — Ладно, скажи лучше, что ты наденешь на прием?
— Прием? — не сразу поняла Криса, а потом охнула: — Вот, демоны! Совсем забыла.
— Угу, демоны, кто же еще, — глядя на нее, проговорила Дила. — Я так понимаю, надеть тебе нечего?
— Ну, — девушка беспомощно пожала плечами и оглядела себя, — может, в этом?
— Не говори чепухи! — категорично заявила подруга. — Надо было думать, когда соглашалась посетить это мероприятие! Я бы помогла, но у меня сейчас совсем туго с финансами. А мастер Грим не дает свои изделия на один вечер. Жмот! — поджав губы, ругнулась Дила.
— Что же делать?
— Ну... Я вижу единственный выход из положения, если ты не хочешь отказываться от приглашения...
— Наверное, все-таки придется отказаться, — печально проговорила Криса. Она еще никогда не была на приемах. — А что за выход?
— А вот пусть твой Ник позаботится о наряде!
— Дила!!! — В глазах Крисы сверкали молнии.
— Что «Дила»? В конце концов, в первую очередь его пригласили, как ты рассказывала, а не тебя. Вот пусть и позаботится о своем сопровождении сам.
— Да ну тебя! — в сердцах бросила Криса. — Не хватало мне еще его об этом просить!
— А что тут такого? — искренне удивилась подруга.
Криса лишь махнула рукой и выскочила из дома. Да, жаль, конечно, но, видимо, придется отказаться идти на прием. Занимать деньги не у кого. К учителю с этим не подойдешь. Предложение Дилы она даже не рассматривала. Ну и ладно, подумаешь! Какой-то паршивый прием! Что там может быть интересного? Ну, будет куча народу. Ну, будут выпивать, может, танцевать... Что в этом хорошего? А любопытно, все-таки, кто там будет?
За своими мыслями девушка и не заметила, как дошла до дома Васы. Очнулась только, когда чуть не столкнулась с Ником возле ворот. Он ждал, от нетерпения немного притоптывая левой ногой. Что это он?
— Привет! — пискнула, смутившись, Криса.
— Ну наконец-то! — воскликнул Ник. — Я тебя еще пять минут назад засек. Ты что так медленно ходишь? Идем! — Он схватил совсем растерявшуюся девушку за руку и потащил в дом.
В своей комнате он отпустил ее и приказал:
— Закрой глаза! — На губах его играла смешинка. Криса, подчиняясь его настроению, заулыбалась и послушно закрыла глаза. Что-то сейчас будет. Она замерла в предвкушении. — Дай руку!
Криса протянула руку, и в нее упало что-то тяжелое.
— Все, можно смотреть!
Открыв глаза, девушка восхищенно охнула. В руках она держала изумительную серебряную шкатулку с чернением и вставками из золотых нитей, которые образовывали вполне узнаваемое изображение лица Крисы на крышке. По бокам шкатулки те же нити формировали красивый растительный узор.
— Ох, какая прелесть! — выдохнула девушка.
— Это подарок тебе.
— Извини, я не могу принять, — с сожалением глядя на шкатулку, отрицательно мотнула головой Криса.
— Почему? — удивился Ник.
— Слишком дорого...
— Дорого? Хм... вообще-то шкатулка — это не сам подарок. Это только упаковка подарка.
— Что? — Криса взглянула на Ника. Тот весело улыбался.
— Открой.
Девушка осторожно приподняла крышку.
— Что это? — неуверенно спросила она. Внутри шкатулки лежало что-то очень черное, с отдельными блестками. Цвет был такой густой, а точечки так сверкали, что Крисе показалось, что она смотрит на темное небо в безлунную ясную ночь, и ничего нет там, кроме ровно и ярко мерцающих серебряных звездочек.
146 
