Поселок медленно повернулся под ними и скользнул назад. Ай да Патрик, подумал Роберт с недоумением.
– А моя посильнее грохнула,– заявил Патрик.– Как тебе кажется, Роб, а?..
– Куда ты летишь? – спросил Роберт.
– В Холодные Ручьи,– сказал Патрик.– Новая база будет там.
ГЛАВА 7
Роберт посмотрел через плечо. Ничего уже не было видно, кроме белесого неба и зеленых полей. Два раза я уже сегодня от нее уходил, подумал он. Не миновать и третьего.
– Что теперь будет? – спросил он.
Патрик выпятил толстые губы.
– Плохо будет. У нее огромный запас инерции.
– Ты пробовал подсчитать?
– Да.
– Ну?
Патрик тяжко вздохнул и ничего не ответил. Роберт, сдвинув брови, смотрел прямо перед собой. Потом он включил рацию флаера и настроился на Детское. Он несколько раз нажал на клавишу вызова, но Детское не отзывалось. Не надо беспокоиться, думал он. Летний праздник и все такое. Как странно, они еще ничего не знают. И пусть ничего не знают. Буду знать только я. Он опять спросил:
– Куда мы летим?
– Ты уже спрашивал.
– Ах, да… Патрик, дружище, тебе очень нужно в эти Ручьи?
– Конечно. Куда же нам еще?
Роберт откинулся на сиденье.
– Да,– сказал он.– Зря ты остался.
– В каком смысле «зря»?
– Ты можешь побыстрее?
– Могу…
– А еще быстрее?
Патрик промолчал. Двигатель клокотал, захлебываясь воздухом.
– Мы всегда торопимся,– пробормотал Патрик.– Всегда нас что-то или кто-то подгоняет. Быстрее, еще быстрее… А нельзя ли еще быстрее? Можно, отвечаем мы. Пожалуйста!.. Нет времени осмотреться. Нет времени подумать. Нет времени разобраться – зачем и сто́ит ли? А потом появляется Волна. И мы опять торопимся.
– Подавай больше горючего,– сказал Роберт. Он думал совсем о другом.– И держи правее.
Патрик замолчал. Внизу проносились зеленые поля созревающего хлеба, редкие белые домики синоптических станций. Было видно, как прямо через хлеба гнали на юг скот. Киберпастухи казались с этой высоты крошечными блестящими звездочками. Все это было уже не нужно.
– Ты не слыхал что-нибудь о «Стреле»? – спросил Роберт.
– Нет. «Стрела» далеко. Она не успеет. Брось об этом думать, Роб!
– О чем же мне еще думать? – пробормотал Роберт.
– А ни о чем. Сядь поудобнее и смотри вокруг. Не знаю, как ты, а я ничего этого раньше не замечал. По-моему, я никогда даже не видел эту зеленую волну на хлебах от ветра… Волну! Тьфу! А знаешь, когда я все это впервые увидел? Знаешь? Когда смотрел в степь через железную заслонку на «харибде». Я все смотрел на эту черноту и вдруг увидел степь и понял, что всему конец. И мне стало ужасно жалко этого. А землеройки смотрели на Волну и ничего не понимали… И знаешь, что я открыл, Роб? Где-то мы просчитались.
Роберт молчал. Поздно спохватился, думал он. Надо было смотреть раньше, хотя бы в окно.
Внизу проплывали белые прямоугольники зданий, бетонированные площади, полосатые башни энергоантенн – это была одна из многочисленных энергетических станций северного пояса.
– Снижайся,– сказал Роберт.
– Куда?
– Вон площадь – видишь? – где птерокары.
Патрик глянул через борт.
– Действительно,– сказал он.– А зачем?
– Возьмешь себе птерокар, а мне отдашь флаер.
– Что ты задумал? – спросил Патрик.
– Полетишь дальше один. Мне в Ручьи не надо. Снижайся.
Патрик послушно пошел на посадку. Флаер он все-таки водил отвратительно. Роберт разглядывал площадь.
– Превосходная организация,– пробормотал он насмешливо.– Мы там давимся, все бросаем, а здесь на двух дежурных три птерокара.
Флаер неуклюже сел между птерокарами. Роберт прикусил язык.
– Ох! – сказал он.– Ну, вылезай, вылезай.
Патрик очень медленно и неохотно слез с сиденья.
– Роб,– сказал он неуверенно,– может быть, это не мое дело, но что же ты все-таки задумал?
Роберт проворно передвинулся на его место.
– Не беспокойся, ничего страшного. Ты справишься с птерокаром?
Патрик стоял, опустив руки, и лицо его приняло жалостливое выражение.
– Роб,– сказал он.– Смотри на вещи трезво. Над Волной плазмовый барьер в сто километров. Тебе не перепрыгнуть.
Роберт с изумлением посмотрел на него.
– Он уже давно погиб,– сказал Патрик.– Первый раз ты мог ошибиться, но теперь там прошла Волна.
– О чем ты? – спросил Роберт.– Я не собираюсь прыгать через Волну, будь она проклята. У меня есть дело поважнее. Прощай. Передай Маляеву, я не вернусь. Прощай, Патрик.