52 
— Я не могу сразу выдать такую сумму. Ведь нужны наличные?
— Именно. Когда?
— В субботу, — Коля Краснов перевел дух: уф, поднялся на вершину! Взять бы Леву за шкирку и как следует тряхнуть. Что ж, душу можно вытрясти, а вот деньги… Потом солист «Игры воображения» вдруг спохватился:
— У меня концерт.
— Я буду на даче. С… — Шантель замялся.
— Очередная девочка на месяц? Ты стал как некоторые чересчур экономные работодатели: берешь сотрудника на испытательный срок, платишь по минимуму, а потом говоришь, мол, вы нам не подходите. И как девочки? Не обижаются?
— Зачем ты так?
— Я подъеду вечером в воскресенье к тебе на дачу получить свои двадцать тысяч. Свои, — подчеркнул Николай Краснов.
— Коля, мы же друзья, — напомнил Шантель. — Зачем ты так?
— Да. Мы друзья. Так увидимся в воскресенье?
— Хорошо, — кисло сказал Лев Антонович Шантель, бурно переживая изъятие из бюджета двадцати тысяч долларов. Потом, конечно, не удержался: — Добрый ты, Коля. Нельзя так. Такими, как ты, все норовят попользоваться. Сегодня Эдик, завтра кто-нибудь другой.
— А ты хочешь пользоваться мною единолично, — усмехнулся солист «Игры воображения». — Ладно, ладно, я пошутил.
В тот же вечер он связался с кредитором Эдика. Мужчина, обладающий ярким южным акцентом, сначала приятно удивился:
— Двадцать тысяч? Хочешь отдать? Минэ?
— Тибэ.
— Послушай, дорогой…
— Я Николай Краснов. — Пауза. В курсе или не в курсе, что есть такая суперзвезда на музыкальном небосклоне? Но тон сменил:
— Он минэ больше должен.
— Сколько? — Пауза.
— Тридцать. Пять.
— Я имею в виду последнюю сумму. Те деньги, что выдали Эдику под залог квартиры.
— Слушай, дорогой, минэ что, с семьей на улице жить?
— Где угодно, только не в квартире Эдика. Она очень маленькая, вы с семьей там не поместитесь. Короче, я готов отдать двадцать тысяч долларов в ближайшее время, а вы мне расписку Эдика.
Пауза.
— Хорошо, дорогой. И две тонны процентов.
— За четыре дня?!
— А ты как хотел?
— Ладно, встретимся в ресторане «Эридан» в воскресенье вечером. В семь часов.
— Как-как?
— «Эридан». Если что, я перезвоню.
Сколько же Эдик успел наделать долгов?
* * *
Субботнее выступление группы «Игра воображения» закончилось около семи часов вечера. Это был сборный концерт популярных эстрадных исполнителей, Николай Краснов со товарищи шел где-то в самом конце, на десерт, но перед последней, венчающий кремовый торт, клубничкой. Дожидаться, покуда зрители ее скушают, необходимости не было, финальный коллективный поклон регламентом не был предусмотрен. А Коля Краснов регламент очень уважал. Посему, откланявшись, он тут же выскочил на улицу и прыгнул в свою новенькую «Ауди».
За город по Ленинградскому шоссе ехал довольно лихо, то и дело обгоняя тянущиеся на дачу машины. Основной поток пришелся, как обычно, на пятницу, но все равно желающих вылезти на природу и в теплый субботний вечер хватало. Николай Краснов что-то мурлыкал под нос, пытаясь зафиксировать в сознании новую мелодию собственного сочинения. На высокой скорости творческий процесс тоже заметно ускорялся, и не раз из таких бешеных гонок солист «Игры воображения» привозил новую песню.
— А ты говоришь, кончился Краснов! — вступил он в дискуссию с невидимым собеседником. — Я тебе покажу — кончился! Я гений! Я титан! Ха-ха! Сказал Леве Шантелю: после концерта. Он, должно быть, подумал, что сольник, а не сборный, не ждет так рано. Вдруг да не вовремя?
Но сбавлять газ не хотелось, и Николай Краснов продолжал на высокой скорости лететь к даче Левы Шантеля. Тот, кстати, давно предлагал выкупить участок земли поблизости, заняться собственным строительством. Но выросший в маленьком захолустном городке мальчик Коля с детства не любил то, что называлось словом «дача». Оно сразу же ассоциировалось с кусачими комарами, лягушачьим болотом и необходимостью постоянно что-то пилить, строгать, копать и портить при этом руки. Они как деревянные после таких праведных трудов и гитару уже не держат. Пусть у богатых людей, вроде Левы Шантеля, все не так, пусть они могут позволить себе агрегат в подвале, подающий горячую воду и бассейн в саду, пусть. Все равно дача — это дача.
Когда он свернул на проселочную дорогу, было часов восемь вечера. Весна уже потихоньку готовилась плавно перетечь в лето, и потому было светло как днем. Николаю Краснову оставалось проехать метров сто по лесу и упереться в ворота Левиной дачи.
52 
