Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
114 
— А почему вы решили, что ваш водитель как-то причастен к деятельности Вострецова? — спросил он.
— Вы сами сказали, что на побережье вас пытались убить. Из тех, кто был как-то связан с этим делом, о вашем присутствии знали только я да Нефедов. Мне вы не мешали совершенно. Да я вас и не видел, мне о вас Удодыч сказал…
— Кто?
— Нефедов. Это его ребята так прозвали — Удодыч, из-за отчества. Знаете, я только совсем недавно понял, сопоставил… Он у меня частенько отпрашивается — на недельку, на пару дней… То у него теща хворает, то картошку надо копать, то крышу починить. Ну я без водителя обхожусь свободно. Машину я вожу прилично, вопросы личного престижа меня не волнуют… В общем, отпускаю я его по первой же просьбе. А потом стал замечать, что эти его отлучки по времени совпадают со всякими катаклизмами, вроде этого селя. Ведь Нефедов в это время как раз за больной тещей ухаживал! Честно говоря, мне теперь с ним ездить как-то не по себе. Так и кажется, что вот-вот ножом пырнет. Ну мои ощущения — это, в конце концов, мое личное дело. Но вот вам факт: когда отправляли потерпевших из поселка, во избежание путаницы составили списки: имя, фамилия, домашний адрес… Люди ведь остались без документов, без денег, вообще без ничего. Так вот, страница списка, на которой значился этот фальшивый инженер Корнеев, куда-то пропала. Хватился я ее только в Москве, да и то случайно. Списки лежали у меня в сумке, а сумка все время была со мной. Иногда я оставлял ее в машине, и это была единственная возможность выкрасть список… Я так понимаю, что этот Корнеев, или как его там, сумел что-то разнюхать, и Удодыч решил наведаться к нему в гости.
— Совершенно бесполезная затея, — заметил генерал. — Думается, он такой же Корнеев, как я — солист оперного театра. Согласитесь, надо быть полным кретином, чтобы оставить человеку, на которого охотишься, свой домашний адрес.
— Да, это верно, — согласился Становой. — Хотя, признаюсь, жаль. Вот я поговорил с вами, и, вроде, на душе полегчало. Поверили вы мне или нет, не знаю, но надеюсь, по крайней мере, что не станете спускать на меня своих псов, пока во всем не разберетесь. Но этот ваш вольный стрелок… Вы не знаете, как его остановить? Я имею в виду, раз вы знакомы, то должен же существовать какой-то канал связи…
— Побойтесь бога, — сказал Федор Филиппович. — Вы же чекист, пускай даже и бывший! Что вы такое несете? Ни за что не поверю, что вы до такой степени потеряли голову от страха. Если бы у меня и был канал связи с этим человеком, я бы все равно его не засветил — ни перед вами, ни перед кем другим. Это был бы не мой секрет, разглашение которого, к тому же, очень опасно для жизни, Я что, похож на самоубийцу?
— А я похож на трусливого дурака? — удивился Становой. — Черт, надо поработать над имиджем! Я ведь не настаиваю на личной встрече…
— А мне показалось, что настаиваете, — вставил генерал.
— Нет, что вы! Я просто хотел бы попросить вас, если представится такая возможность, замолвить за меня словечко: дескать, подожди, браток, разберись сначала, пальнуть всегда успеешь… Поймите, вы — моя последняя надежда. Только вы можете придержать этого стрелка и найти способ остановить Вострецова и Нефедова. И я вас умоляю, не надо говорить, что я должен обратиться в милицию. Мы оба знаем, что это бесполезно. Понимаете, я никого не хочу убивать, но и умирать молодым мне тоже как-то не хочется.
— Ну, хорошо, — сказал Федор Филиппович. — Допустим, я вам верю. Повторяю: допустим. Как бы то ни было, мне нужно хорошенько все обдумать. Обдумать и проверить, понимаете? А в данный момент мы с вами, по-моему, уже сказали друг другу все, что могли. До города подбросите?
— Разумеется, — сказал Становой. — Прошу вас.
Он выглядел в меру взволнованным, но вовсе не таким напуганным, каким мог быть, учитывая обстоятельства. Впрочем, судя по тому, что знал о нем генерал Потапчук, напугать Максима Станового было не так-то просто.
Белый «лендровер», мерно клокоча мощным двигателем, выкатился из заброшенного цеха, с довольным урчанием преодолел глинистое месиво во дворе, выбрался на дорогу и, набирая скорость, пошел в сторону Москвы. На одном из многочисленных поворотов генерал, взглянув в боковое зеркало, увидел позади, на приличном удалении, серебристую «десятку». Она мелькнула в дрожащем, забрызганном дождевыми каплями стекле только один раз, и больше Федор Филиппович ее не видел, сколько ни косился в зеркало. В этом не было ничего удивительного: Слепой, как никто, умел держаться поблизости, не мозоля глаза объекту наблюдения.
114 
