.
Очередная сказка о Золушке 
24 
Она дрожащими руками закрыла телефон и положила его на стол. Потом обхватила голову и опустила глаза, боясь встретиться со взглядом Ананда.
Да, у нее свои проблемы, и наконец она сказала Эрику то, что хотела. Откуда у нее взялось столько смелости, она не знала, но ей это нравилось, ей нравилось, что она смогла наконец пробиться сквозь ложь и фальшь. И что бы он теперь ни лепетал ей о любви, она знает, что любовь – это чуткость, это понимание, это одно дыхание на двоих… Откуда она это знает? Скорее всего, изнутри, из глубины души, где это чувство постепенно зарождается. Или, может, просыпается?
– Спасибо тебе, Ананд, – наконец осмелилась тихо сказать она. – И спасибо Индии за то, что она вернула мне мое сердце.
Ананд смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
– Ты хочешь расстаться с ним? – спросил он неуверенно.
– Мы никогда не были вместе. Мы – чужие, – ответила она.
– Но ведь…
Она покачала головой и приложила палец к губам, показывая ему, чтобы он не продолжал.
– Не нужно, прошу тебя. Я сделала то, что должна была сделать давно.
– Да, конечно, тебе лучше знать.
Они молча принялись доедать свой ужин.
– Мы завтра переезжаем в Джайпур, – сказал он после паузы.
– Куда угодно, – рассмеялась она. – Мне нравится эта страна, Ананд. Я здесь чувствую себя как дома.
Когда снова послышались переливы фуги, Мелин глубоко вздохнула и посмотрела на Ананда так, будто просила у него поддержки. Это снова был Эрик. Она поднесла телефон к уху.
Эрик извинялся. Он был готов признать, что, возможно, заслужил встряску. И еще он говорил о том, что они должны быть вместе, потому что он любит ее и не хочет терять.
Мелин разволновалась и растерялась. Прижимая телефон к уху, она встала из-за столика и вышла на террасу.
– Ты тоже меня прости. Что? Ты серьезно, Эрик? – Она разнервничалась и стала бездумно поправлять волосы. – Я растеряна. Не знаю, что сказать. Это так неожиданно. О, Эрик… Да, я подумаю. Пока. Целую.
Поставив локти на перила и продолжая теребить в руках телефон, она уставилась в темнеющую даль, не зная, радоваться ей или плакать. Верить ему или нет.
5
– Все хорошо? – услышала она за спиной голос Ананда.
– Не знаю, – ответила, не оборачиваясь.
– Ты не доверяешь ему?
– Боюсь, что так.
– Мелин… – Его голос странно дрогнул. – Не выходи замуж, если не любишь его.
Она резко повернулась и уставилась на него. Откуда он знает? Откуда ему известно, что Эрик только что сделал ей предложение?
– Будь осторожна, прошу тебя, – добавил он. – Это ведь на всю жизнь.
Она словно окаменела. На всю жизнь. О нет! Почему она сразу не сказала ему, что это невозможно?
Она смотрела теперь в глаза своего гида так, будто он был ее ангелом-хранителем. Она хотела спросить у него, откуда он все о ней знает и как ему удается так хорошо чувствовать ее, но благодарность вымела из ее головы все эти глупые вопросы.
– Спасибо тебе, Ананд, – растроганно проговорила она и протянула ему руку. – Пойдем гулять. Мне снова хочется побродить по деревне.
На следующее утро после завтрака Мелин попрощалась со своим чудесным дворцом в Самоде, и они отправились в Джайпур.
– Значит, я теперь буду жить в другом дворце? – спросила она, листая рекламный буклет отеля-дворца «Рам Багх» в Джайпуре.
– Да. И, как видишь, он намного пышнее прежнего.
– А что я буду делать, если привыкну жить во дворцах?
Он рассмеялся.
– Боюсь, что тебе не впервые к ним привыкать, принцесса.
– Ты имеешь в виду, и отвыкать тоже?
Они прибыли в Джайпур и, покончив с формальностями в отеле, отправились смотреть Амбер форт. На вершину холма, где находилась сама крепость, их доставили на слоне. Мелин была вне себя от восторга. Она заливалась смехом, вскидывала к небу руки, подпрыгивала, забегала как ребенок вперед, перекрывая Ананду дорогу, если хотела что-то спросить.
Внутри крепости находился роскошный дворец, а перед ним – небольшое озеро. Осмотрев залы дворца, они уселись у озера на траву.
– Как красиво все эти ажурные галереи отражаются в озере, – сказала Мелин очарованно. – Как будто купаются в нем. А что будет, если и мы искупаемся?
– Нас за это оштрафуют, – усмехнулся Ананд.
– А что, если мы сделаем это как бы случайно? Я, например, поскользнусь на бордюре и упаду в воду? А ты бросишься меня спасать.
В ее карих глазах появился озорной блеск, которого Ананд раньше не замечал. Похоже, она имела в виду то, что говорила.
24 
