Особенно,... 
18 
Также к их числу не принадлежало и умение разрезать лимон, вздохнула Ники, когда тот выскочил у нее из рук и приземлился прямо на тарелке Кайла.
— Не уверена, знаю ли, что же принадлежит к числу моих достоинств, — грустно призналась она, когда мужчина молча передал ей лимон.
— Умение ладить с детьми, если привязанность Энди для вас что-нибудь значит, — ответил Кайл, которому, конечно, без проблем удалось разделаться с лимоном. — Я заметил, что сегодня, как только мы приехали, он прямиком направился к вам, и, когда я пришел забирать его в обед, он опять был с вами.
— Но он и с детьми играл, — попыталась восстановить справедливость Ники, хотя, надо признать, Энди действительно старался держаться поближе к ней большую часть утра. Но мисс Коупленд не сомневалась, что ситуация изменится, как только он лучше узнает остальных ребят.
— Я не имею в виду ничего плохого, Ники, — успокоил ее Кайл. — То, что он начинает общаться с другими людьми, просто замечательно. Думаю, дело в том, что именно вы общаетесь с ним на доступном ему уровне, — задумчиво добавил он.
В глазах Ники вспыхнули искорки смеха.
— Это комплимент или оскорбление?
Он улыбнулся в ответ.
— Я не сказал, что вы опускаетесь до уровня Энди, — ответил Кайл. — Просто вы встречаетесь на одном уровне. Не у многих взрослых это получается, ведь у нас у всех одна главная задача — ввести их во взрослую жизнь! Это был комплимент, Ники, — хрипло пояснил он.
— В таком случае, спасибо.
— Могу я добавить, что разделяю вкус своего сына? — спросил он.
Нет, он может!
Ники опустила глаза в тарелку, но это было никак не связано с восхитительным вкусом лосося. Скорее она была настолько смущена замечанием Кайла, что даже не могла смотреть на него. Что он имел в виду, говоря, что разделяет вкус сына, — может, он тоже хотел направиться прямиком к ней?
В воскресенье Кайл казался высокомерным и холодным, если не сказать снисходительным, а сейчас вдруг превратился в пылкого поклонника. Слишком быстро! Почему он изменился? Если верить Клэр, то ответ Ники бы увидела, если бы почаще подходила к зеркалу, но она не была в этом уверена.
— Ники…
— Кайл, давайте проясним все прямо сейчас! — с яростью выпалила девушка. — Не важно, какое мнение у вас сложилось или не сложилось обо мне. Но я не отношусь к тому типу женщин, с которой вы, ради развлечения, можете легко завести ничего не значащую интрижку. — Закончив тираду, Ники тяжело дышала, теперь ее щеки пылали скорее от гнева, чем от удовольствия, синие глаза сверкали.
Кайл молча смотрел на нее несколько долгих секунд, затем методично положил на тарелку вилку и нож, поставил локти на стол и, переплетя пальцы рук, положил на них подбородок.
— Вы правы, Ники, нам надо кое-что прояснить, — нежно произнес он, сузив глаза, так что нельзя было уловить их выражение и понять, о чем же он думал. — Во-первых, неважно, какое мнение у вас сложилось или не сложилось обо мне. Во всяком случае, я не отношусь к тому типу мужчин, с которым ради развлечения можно завести ничего не значащую интрижку. Во-вторых, — отчеканил Кайл, — сейчас в этом коттедже спит мой трехлетний сын, так что, если вы сегодня вечером надеетесь затащить меня в постель, забудьте об этом.
Ее рот открылся. И закрылся… То, что она потеряла дар речи третий раз за день, было не просто странно, это было невероятно!
Кайл насмешливо нахмурил брови.
— Вам раньше никогда не отказывали мужчины?
— Я ни о чем не просила! — наконец проговорила она.
Кайл, заметив ее негодование, ухмыльнулся:
— Обольщение — это не просьба, Ники. Это — нежное принуждение.
Пытаться нежно принудить этого мужчину к чему-либо, на ее взгляд, было равносильно попытке остановить грузовик, подставив ему подножку!
— И принуждать я вас не собиралась, — отрезала она. — Нежно или как там еще… — Ники смотрела на него с яростью.
— Знаете, — он снова откинулся на стуле, не сводя с нее глаз. — Еще в воскресенье я подумал: вот девушка, которая всегда говорит то, что у нее на уме, неважно, тактично это или нет.
— Вы утверждали, вам нравится честность, — напряженно напомнила она.
— Да, нравится, — спокойно согласился Кайл. — Хорошо, что мы все выяснили, верно?
Все выяснили?! Да он просто перевел разговор на другую тему!
— Как отнеслись Клэр с бабушкой к тому, что вы сегодня сюда пошли?
18 
