Особенно,... 
50 
— Ты была здесь много раз, — сказал он.
Она отпила глоток вина.
— Иногда, в конце тяжелой рабочей недели, когда мы слишком устаем, чтобы готовить, приходим сюда.
— Только вы трое?
— Без исключения.
— Один за всех и все за одного, — процитировал он.
Она вопросительно изогнула брови:
— А что в этом плохого?
Тот пожал плечами.
— Просто странно, вот и все. Две молодые женщины живут с бабушкой одной из них, — объяснил он, видя, что Ники продолжает смотреть на него.
— Дом большой, — возразила она, пытаясь заставить себя перестать так нервничать. — Я думала, мы собирались говорить об Энди? — Она отнюдь не намеревалась продолжать обсуждение того, как странно они живут.
— Прежде чем перейти к разговору об Энди, мне хотелось бы извиниться перед тобой за то, что я сказал несколько минут назад. Элисон была из богатой семьи. — Он вздохнул. — Но я и сам был более чем в состоянии позаботиться о своей жене и ребенке без посторонней помощи!
Видимо, Элисон здорово задела самолюбие Кайла. Семья Ники тоже была зажиточной, и материальная поддержка ей совсем не требовалась. Но мать всегда говорила ей, что нельзя забывать о том, что мужскую гордость так легко задеть. Она улыбнулась Кайлу.
— Я буду очень довольна, если ты заплатишь за ужин, — шутливо уверила она его.
— Но только за ужин, — уточнил он грустно. — Я надеюсь, ты не принадлежишь к тем женщинам, которые заглатывают порции барашков… Шучу, — успокоил он девушку, легко сжав ее руку и потом забыв отпустить. — Насчет Энди ты была права на сто процентов. Малыш подслушал спор между матерью и мной. И когда она его повезла, он начал плакать и звать меня, — хмуро рассказывал Кайл. — Элисон рассердилась, расстроилась. Она хотела, чтобы он замолчал. Но он продолжал звать меня, и Элисон, постоянно отвлекаясь на малыша, не справилась с управлением… — Он поежился, снова переживая страдания сына.
Она сжала руку Кайла, которая все еще лежала на ее руке.
— Ты смог пробиться к его сердцу, и это — самое важное, — пыталась успокоить она его. — Пройдет немного времени, и он перестанет стесняться других людей. Но первый шаг сделан, малыш уже разговаривает. Дай ему время, — подбодрила она мужчину, видя, что тот продолжал сомневаться. — Энди любит тебя, Кайл, — уверенно сказала она. — И главное, ты сумел убедить его, что он не несет ответственности за смерть мамы, а все остальное образуется само собой, — добавила она с нажимом.
Сдержанность Энди была вполне естественной, и она была уверена, что наступит день, когда малыш снова станет счастливым и веселым ребенком, каким был до трагедии.
Кайл покачал головой.
— Пока ты не изложила мне свою теорию, я понятия не имел… — он тяжело вздохнул. — Я мог никогда и не понять…
— Нет, ты обязательно бы все понял со временем, — перебила его Ники. — Просто тебе надо было разобраться с собственными чувствами после смерти жены.
— Я больше не любил ее, Ники, — проскрипел он. — Я давно не любил ее.
Она напряженно сглотнула.
— Потерю любого человека тяжело перенести, а Элисон была матерью твоего сына. А теперь с каждым днем будет легче и легче, вот увидишь, — успокаивала она. Теперь, когда Энди уверен в любви и поддержке своего отца, он просто расцветет.
Она бы и сама была не против так же расцвести. Он нежно коснулся кудряшек на висках Ники.
— Такая мудрая голова на таких молодых плечах. — Я не так молода, Кайл, — едко возразила она, от его близости сердце колотилось как сумасшедшее.
— Иногда я думаю…
— Один салат из креветок и бифштекс без картошки, — бодро объявила Люси, ставя перед ними тарелки.
После того как официантка вернулась к стойке бара, за столом воцарилась тишина, Ники и Кайл молча смотрели друг на друга. И потом оба прыснули со смеха. Они говорили о таких важных вещах — слишком важных! — и их прервали такой прозаичной фразой «один салат из креветок и бифштекс без картошки»!
Но это вмешательство было кстати, решила Ники, когда оба начали есть. Теперь разговор шел свободно и непринужденно, а не скованно, как сначала.
Вообще-то, они так хорошо чувствовали себя в компании друг друга, что Кайл даже доверил ей вести до деревни машину! Дело было не в том, что он слишком много выпил, оба решили ограничиться одним бокалом вина, прежде чем перейти к кофе, а затем к минеральной воде.
50 
