ИЛЬЯ

Илья ушел из института и из науки. Совсем.

Леночка все-таки добились своего. Впрочем, Леночка здесь была ни при чем — это было только его решение! Вряд ли кто-то мог заставить Илью делать то, чего он сам не хотел.

Нет, Илья не хотел уходить, он держался до последнего! Но любые силы не беспредельны.

Его семья стремительно и как-то незаметно нищала. Лена не работала, лечение и восстановление родителей требовало кучу денег. Как бы ни надрывался Илья, стараясь совместить все возможные работы, всех прокормить, одеть, обуть, жить становилось все сложнее.

Илья понимал, что чрезмерные нагрузки и тупой физический труд отвлекают его от науки, мешают продуктивно мыслить, работать. Иногда он уставал так, что не мог до конца записать формулу, или вырубался в прямом смысле слова, засыпая над собственными вычислениями.

Все это тормозило работу, превращало творческий труд в пустую, никому не нужную рутину. Житейские обстоятельства, которые сложились у Ильи, угнетали, пригибали к земле. Он стал раздражительным, начал много курить, осунулся и все время находился в состоянии напряжения, чувствуя отупляющую безнадегу, к которой прибавилась не менее отупляющая нищета.

Именно об этом они проговорили с Игорем всю ночь. Игорь, наблюдая за Ильей, не выдержал и сказал:

— Нам надо серьезно поговорить!

— Наверное, надо, — вздохнул Илья, неохотно соглашаясь.

— Поедем сегодня после работы к нам. Возьмем бутылку, сядем и поговорим!

Они взяли две бутылки, одну из которых Игоревым девочкам не засветили.

Согласитесь, когда ты настроился на мужской разговор за столом, вторая, взятая на всякий случай бутылочка может ох как пригодиться!

Вы не торопитесь, не суетитесь, не экономите, прикидывая, как бы поменьше налить, чтобы хватило на всю беседу, не отвлекаетесь по пустякам.

— Илья, так нельзя работать, как ты! — для начала отчитал Игорь Илью. — Ты вымотался, перешел предел физических и моральных сил!

— У меня семья, Игорь, — вздохнул Илья. — Лена не работает, родители еще не оправились. Они долго будут восстанавливаться.

— Да все я понимаю! — скривился Игорь. — Но ты забросил науку, то, что ты делаешь сейчас, не тянет и на половину твоего интеллекта! Из-за вечных физических перегрузок ты потерял кураж, радость поиска и работы мысли! А это смерть для ученого!

Они проговорили до утра. Игорь сто раз был прав, но выхода ни он, ни Илья не видели. Кроме одного — уходить. Второй выход — остаться и бросить все остальные работы — был для Ильи неприемлем.

Ни бессонная ночь, ни выпитая водка, ни огромное количество выкуренных за ночь сигарет — ничего не смогло повлиять на реакцию Ильи, когда в кухню вошла Юлька.

Она потирала глаза ото сна, через тонкую ночную рубашку просвечивали розовые соски высокой полной груди.

Илью ошпарило, как кипятком.

Дыхание перехватило, жгучее желание ударило в голову. Стало неудобно сидеть, он передвинулся на стуле, прикрыв свисающим краем скатерти очевидное свидетельство своего желания. И не смог ничего сказать.

Юлька тоже молчала. Разомлевший от водки и усталости Игорь вполглаза кемарил.

Юлька сделала им кофе, завтрак, убрала посуду и ушла в ванную.

— Дочь-красавица — это потенциальный инфаркт отца! — сказал Игорь, когда Юлька вышла. — Тебе повезло, что у тебя сын. Так на чем мы остановились?

— На том, что я должен держаться, — хриплым от выкуренных за ночь сигарет и неожиданного взрыва желания голосом ответил Илья.

Он держался как мог!

Научился пропускать мимо сознания постоянные Ленины лекции и требования денег, переходящие в слезы и истерики, не видеть печальных, все понимающих глаз родителей.

На эту подготовленную почву упал звонок Лешки Мамонтова, его друга и бывшего сокурсника. Они встретились в ресторане, обнялись, искренне радуясь встрече, сели за стол, Илья честно предупредил:

— Извини, Мамонт, но денег на кабак у меня нет, так что ограничусь рюмкой водки.

— Я плачу, — успокоил его Лешка.

— Нет, это мне не подходит, — тяжело вздохнул щепетильный Илья.

— Да брось ты! — отмахнулся старый дружок. — Моя инициатива, я и оплачиваю. Тем более что у меня к тебе предложение, можно сказать, слезная просьба. Дай друга подмазать!

  43