Особенно,... 
92 
— Кристиан, чего ты хочешь?
— Если я скажу, что я хочу, ты пойдешь и принесешь?
— Если ты отпустишь ее, да.
Кристиан откинул голову и рассмеялся резко и хрипло:
— Слышишь. Элос? Ты все слышишь? Сейчас ты услышишь много забавного.
Сияющая сеть зашевелилась и сильнее придавила девушку к полу. Я видел, как раскаленные веревки врезались в ее тело. Она застонала, а я снова бросился к сети, упал на колени рядом, не решаясь прикоснуться.
— Элос…
— Ты любишь ее, Тэраэн? — услышал я холодный голос и крикнул:
— Да, люблю! Люблю!
— Слышишь, Элос! Он любит тебя. Уже давно. Страстно и безответно.
Сеть снова заколебалась, теперь вытягиваясь, и медленно поднялась, образуя клетку. Две светящиеся веревки захлестнули запястья девушки и, натянувшись, рывком подняли ее на колени. Золотоволосая голова откинулась, и жгучий взгляд потемневших глаз устремился мимо меня на Кристиана. Ее губы медленно произнесли:
— Я считала тебя своим другом.
Кристиан равнодушно пожал плечами:
— Даже ты можешь ошибаться, Элос. Тэраэна ты тоже считаешь другом.
Он склонился надо мной:
— Значит, ты любишь ее? Элос, он любит тебя, а спит с кем придется! Ты слышишь? Он ложится в постель с первым, кто предложит ему это.
Это была правда.
— Он мечтает о том, как причинит тебе боль, как заставит выполнять все свои похотливые желания. Этой ночью я видел его мечты во всех подробностях. Хочешь, покажу их тебе?
— Нет!! Не смей! Она не должна этого видеть!
Мой крик рассмешил Кристиана и заставил ангела закусить губы.
— Видишь. Я говорил тебе, девочка, не связывайся с «серым». Существу, которое не принадлежит ни темным, ни светлым, никогда нельзя доверять.
— Тэн, это правда? — услышал я далекий, какой-то усталый голос ангела.
— Да, Элос. Он заключил со мной сделку. Ради своей безумной похоти он готов забыть и твою дружбу, и твое доверие, и даже свою любовь. Он предал тебя…
— Нет! — Я схватился за прутья клетки, не обращая внимания на жгучую боль, — Это неправда! Я не предавал тебя!
Погасшие глаза печально смотрели на меня сквозь спутавшиеся золотые пряди.
— Это правда, Элос, — сказал Кристиан.
Я еще ниже опустил голову, не в силах вынести печальный взгляд.
— Посмотри на своего друга, Элос. Ты спасаешь его жизнь, а он в любую минуту готов растоптать твою честь.
— Нет! Нет!! Нет!!! — Мой крик летел под сводами замка и дробился бесчисленными отголосками, — Мой ангел, я люблю тебя! Я никогда не причиню тебе зла! Кристиан, будь ты проклят! Что тебе надо от меня?.. Кто ты, как ты смеешь мучить ее?!
Смех его звучал, растекаясь по всем уголкам замка.
— Что ж, проклинай свою собственную совесть… Элос еще не раз удержит тебя от падения, даже если ей придется переломать при этом свои крылья. Но когда-нибудь ты вспомнишь Кристиана, только будет поздно, даже твой хранитель отвернется от тебя, даже твой ангел.
Химерический хозяин замка выпрямился во весь рост и без малейшего напряжения прошел сквозь сеть.
— А сейчас, мои милые друзья, давайте взглянем сюда.
Резким движением он сорвал тонкую рубашку с плеч девушки.
— Смотри внимательно, Тэн.
Ячейки сети засветились, окружая стройную фигуру. И в этом неровном сиянии я увидел белоснежные крылья за ее спиной — совсем непохожие на те, что я привык видеть на картинах и фресках древних мастеров. Я понял, что никогда правильно не представлял ангельские крылья, и успел поразиться тому, насколько гармонично они смотрятся на человеческом теле. Матовая кожа плеч Элос плавно переливалась в белоснежную поверхность похожего на лебединое, гладкого крыла. Гладкого! Вот в чем была разница. На крыльях Элос не оказалось перьев, как у лебедей, которых художники и иконописцы брали за образец ангельской чистоты и кротости. Их поверхность казалась нежной и полупрозрачной, словно лист папиросной бумаги, и была покрыта тонким узором, повторяющим своим рельефом рыбью кожу.
Веревки, стягивающие тонкие запястья, лопнули, растворившись в воздухе, и Элос упала на пол. Сияющие крылья распластались беспомощно по холодным плитам.
— Ах, какая жалость! — Кристиан наклонился к ней. — Посмотри, Тэн, библейские легенды не оправдали себя — на крыльях ангелов нет перьев. А мне нужно было всего одно.
Это было похоже на кошмарный сон, долгий и непрекращающийся.
92 
