Особенно,... 
89 
Миклош всегда ценил эту женщину за точность и аккуратность.
– Также хочу сказать, что моим служащим удалось отрезать Хранью от финансов. Временно, разумеется.
– Первая хорошая новость за неделю. – Он поправил воротничок на рубашке и снял с рукава несуществующую пылинку.
«Плач Гиены» требует полной сосредоточенности. И хотя сложному ритуалу обучил его еще Луций – за все века жизни Миклош ни разу не воспользовался заклятьем. И даже сейчас решился прибегнуть к нему лишь потому, что был вынужден. Возможности воспитать второго Чумного в обозримом будущем нахттотер не видел.
Цена за «Плач» велика – все последнее поколение клана. По приказу Миклоша двадцать человек обратили на следующую ночь после ранения ландскнехта. Годами добивавшиеся этой чести люди были счастливы и даже не подозревали об уготованной участи.
Два десятка бесполезных птенцов за одного полезного Йохана – выгодный обмен. Жалеть совершенно не о чем.
Теперь последним препятствием для создания «Плача» стало отсутствие важного ингредиента. Миклош не любил становиться должником, но на этот раз не имел особого выбора. Поэтому, вздохнув, набрал телефонный номер.
– Доброй ночи, Амир.
– Господин Бальза, – голос магистра стал приторным до невозможности. – Ты не вовремя, Миклош. Я жду важного звонка.
– Ты его уже дождался.
Раздался тихий смех:
– Пламя с тобой! Говори.
– Мне нужна «Снежная крапива».
Повисло напряженное молчание.
– Немного.
– С чего мне тебе помогать?
Миклош закатил глаза к потолку. Чтобы этот мерзкий удав лопнул от жадности!
– Сегодня ты поможешь мне. Завтра я – тебе. Огненным магам и рыцарям ночи нужно держаться вместе.
– Мой клан может прожить и без помощи Золотых Ос.
– Лудэр тоже так думал. И где он теперь?
Амир неприятно хихикнул.
– Я могу совершить равноценный обмен, – предложил Миклош.
– Хорошо. Ты получишь то, что просишь.
– Очень любезно с твоей стороны.
В ответ раздались короткие гудки.
Ничуть не обидевшись на то, что не услышал слов прощания, господин Бальза позвал Романа.
– Немедленно отправь кого-нибудь к Амиру. Он передаст нужный мне предмет. Курьер должен тотчас вернуться назад. Предупреди, что проволочек я не потерплю.
Пол в спортивном зале был разрисован руническими символами и геометрическими фигурами. На рисунки пришлось потратить достаточно крови, о чем свидетельствовала груда истерзанных человеческих трупов, сваленных ближе к центру.
Норико блестяще справилась с работой.
Господин Бальза медленно обошел зал против часовой стрелки, придирчиво изучая начертанные большой и малый круг, ломаную линию под лампами дневного света, древние руны, выстроившиеся тринадцатью четкими рядами возле входа в бассейн.
– Хорошо, – скупо похвалил он японку.
– Благодарю, господин.
– Распорядись, чтобы доставили Йохана.
– Во время ритуала моя помощь понадобится?
– Нет.
В зал стремительно вошла Рэйлен, на ходу стягивая с шеи черный шерстяной шарф. На ее кожаном плаще таяли снежинки.
– Ты вовремя, цыпленок. Принесла?
– Да. Вот то, что дал Амир, – она вытащила из кармана небольшой пузырек.
Взяв бутылочку, Миклош рассмотрел ее на свет. Довольно цокнул языком. Прозрачная жидкость полностью закрывала дно.
– Он оказался щедрее, чем я думал. – Нахттотер вытащил плотно пригнанную пробку и принюхался, ощущая нужный запах.
Четверо солдат внесли находящегося в беспамятстве Чумного.
– Положите его на линию. Да не на ту, дебилы! На ломаную! Между кругов! На спину! Теперь убирайтесь с глаз моих! Рэйлен. Тебя мой приказ тоже касается!
– Можно я останусь с учителем?
– На кой чёрт ты мне нужна?! Впрочем, если хочешь рискнуть шеей… Встань в круг. Стой! Не в большой! В малый. Возьми книгу и открой на закладке.
Он подошел к птенцу. Склонился над ним.
Рваные незаживающие раны на груди уже смердели от застарелой, пораженной магией крови.
– Рэйлен!
– Да, нахттотер.
– Запомни, что я скажу. Это важно.
Войдя в большой круг, Бальза взял один из трупов за щиколотку и поволок его к Йохану. Положил рядом.
– Не покидай пределов круга. Иначе даже я не смогу тебе помочь.
Он вернулся за следующим телом.
– Мы… м-м-м… будем вызывать демона?
– Что?! – не веря своим ушам, господин Бальза обернулся к девушке, и его светлые брови подпрыгнули вверх.
– Н-ну… демона. Я… – она смутилась, но все-таки закончила мысль. – Я в кино такое видела. Ну, круг и… все-такое…
89 
