Особенно,... 
61 
Да уж, Хуби… Он теперь взрослый джинн, а не «личинка»… Его уже как-то и неловко называть уменьшительным прозвищем…
— А, это ты, раб… — недовольно покосился на Хубаксиса Креол. — Наконец-то объявился. Ты где был?
— Хозяин, я убил одного из Совета Двенадцати! — гордо выпятил грудь джинн.
— Знаю. И что теперь тебе за это — орден дать? — врезал ему в челюсть Креол.
— Хозяин, за что ты меня ударил?! - заныл джин…
— Просто так. Захотелось. А теперь пошел вон и не мешай мне!
Хубаксис обиженно засопел, плавно поднимаясь в воздух. Могучие ножищи незаметно для глаз срослись, становясь клубами дыма.
— Между прочим, он его и правда убил, — негромко сказала Ванесса. — И меня спас. Ты бы мог с ним и помягче…
— Да знаю я все! — раздраженно поморщился Креол. — Меня беспокоит то, что он его не только убил, но и сожрал…
— Сожрал?… - запнулась Вон. — Как сожрал?…
Она этого не видела.
— А вот так — ам! — демонстративно открыл рот Креол. — И все. А потом и еще нескольких серых тоже… сожрал. Это скверно, это очень скверно… С этим придется разбираться…
— Ой, кто это говорит! — хмыкнула Ванесса. — Ты же и сам вот только что признался, что человечину пробовал!
— Ученица, не путай теплое с мягким. Я ее ел не ради удовольствия, а только потому, что выбора не было. Если шесть дней без крошки во рту, то и собственные испражнения сожрешь… Придется — снова буду есть, не сомневайся. Но если необходимости не будет — все же предпочту мясо животного. А этот…
— А что — этот?… - проследила за парящим над головой джинном Ванесса. — Он тоже, наверное… проголодался до смерти… В своем этом… коконе… он там черт знает сколько просидел…
— Это само собой, но дело не в этом… Если в джинне просыпаются людоедские наклонности — это очень плохой признак… Он ведь может привыкнуть… полюбить вкус… Такого джинна лучше близко к себе не подпускать… Мариды, правда, в этом отношении сравнительно безопасны — вот кутрубы или ифриты куда хуже…
Ванесса сглотнула. Ей вспомнилось, что Хубаксис как раз на четверть ифрит…
— И что… ты с ним будешь делать?
— Пока — ничего, — угрюмо ответил Креол. — Посмотрю, как будет вести себя дальше.
Ванесса задумчиво покивала. Да, Хубаксис — натура увлекающаяся. Получив в подарок волшебное стеклышко, он отдался наркотическому дурману с подростковым максимализмом.
Будет очень плохо, если надумает сменить наркоманию на людоедство.
— Ой!… - споткнулась обо что-то девушка.
Бивень мамонта. Аккуратно отпиленный. А дальше — еще множество таких же бивней, уложенных длинными рядами. Ну правильно — этих зверюг вчера погибло немало, не разбрасываться же ценной слоновьей костью.
Креол с Ванессой пришли в самое горячее место — к берегам речки. Здесь состоялась заключительная фаза сражения. Вокруг громоздятся кучи трупов — сплошь серые, ни единого рокушца.
Только вот странно как-то эти кучи громоздятся — словно сами вместе сползлись.
— Привет, Верховный! — донеслось из-за одной кучи.
Шамшуддин. С засученными рукавами и блестящим от пота лбом. Оказывается, маргулы тоже потеют.
Или это не пот, а что-то другое? Какая-нибудь гадость типа эктоплазмы?…
— Ну как? — с хозяйским видом оглядел бесчисленные трупы Креол.
— Работаем, Верховный! — отрапортовал Шамшуддин. — Подготовку уже заканчиваем, скоро начнем соединять!
Ванесса вздрогнула. Из темноты медленно выплыл светящийся силуэт. Тивилдорм Призрак — жуткий колдун, сыгравший в ящик еще четыреста лет назад. После боя Вон видела его только мельком, не успев разглядеть в деталях.
А вот теперь — разглядела.
— Тридцать тысяч солдат… — проскрипел замогильный голос. — Полагаю, хватит…
— Хватит? — не поняла Ванесса. — Для чего хватит? Вы что тут, всех мертвых серых собрали, что ли?…
— Не всех, дева моя, далеко не всех, — помотал головой Шамшуддин. — На поле боя погибло почти сто десять тысяч. Еще тысяч семьдесят-восемьдесят отступили на запад, в тыл. Тысяч сорок мы взяли в плен. Тысяч десять-пятнадцать утонули в реке. А остальные разбежались по окрестностям — у нас людей не хватает их всех переловить.
— Нам не нужно так много, — недовольно пробурчал Тивилдорм. — Тридцати тысяч хватит за глаза…
— Для чего хватит-то? — не дождалась ответа Ванесса.
— Владыка Креол, ваша студентка ведет себя нагло и неподобающе! — зло сощурил глаза призрак. — Это не мое дело, но я бы на вашем месте втолковал ей, что студент в присутствии старших колдунов должен вести себя так, словно его вовсе не существует! Глядеть в землю, не поднимая глаз! Говорить только когда спросят! Иметь вид скромный и послушный!
61 
