Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
57 
Красота!
Не отвлекло…
Не проходило, не забывалось и болело!
Когда летели назад, в Москву, Степан улыбался всю дорогу, вспоминая их разговор.
«Ты знаешь, который час в городе Москве?»
Как она поняла, услышала его без слов и сказала единственно правильные слова, который он, не понимая, не осознавая, ждал от нее, и эта Стаськина убежденность, встряхнувшая его: «Ты единственный, кто может там со всем справиться! Никто больше!»
«Умница ты моя!» — улыбался Степан своим мыслям.
Он рвался к ней, торопил самолет, события. Все! Хватит глупостей — только с ней! Вдвоем!
Какие такие страхи?!
Почему он уверен, что непременно будет плохо? Что все закончится расставанием — муторным, тяжелым?
Нет-нет — со Стаськой все по-другому! Так, как не было еще никогда у него и не будет ни с кем — только с ней!
И Анька права сто раз!
С какого перепуга он решил отказаться от единственной женщины? Что за бред?! Помутнение мозгов? Или он собака академика Павлова, чьим именем названа улица, на которой Степан Больших проживает, — один раз шибануло, так на всю жизнь рефлекс?
Больших давно уже мало чего боялся в жизни.
Неожиданно он вспомнил, как работал в больнице в экстренной хирургии.
Времена были темные — грохочущие девяностые.
В стране шла широкомасштабная гражданская война, с активным отстрелом конкурирующих сторон, с массовым занятием любимым особенным национальным видом спорта — бег с награбленным.
Не проходило ни одной ночной смены, чтобы не привезли огнестрел.
Тяжелый, разумеется, а часто летальный.
Хлопчики в малиновых пиджаках, в «голдье», оттягивающем шею и запястья, — бритоголовые, накачанные, уверенные в своей исключительной вседозволенности, подкрепленной стволами в кобурах, привозили подстреленных братков, обозначая свое появление в больнице требованиями, выраженными громким матом.
Сколько раз на Больших наезжали, приказывая спасти братана, и пистолетом грозили, за грудки хватали, а после совали пухлые конверты с долларами.
Он не брал никогда.
Спокойно, но жестко, безапелляционно объясняя, что лечит всех, без денежных исключений. Степан четко понимал, что стоит раз взять, и, по искореженной бандитской логике, он станет их доверенным врачом на зарплате.
А это со-о-овсем другая музыка.
Но, как выяснилось немного позже и при весьма непростых обстоятельствах, за него брала Надежда.
Как «Отче наш» по тем временам, у ее молодого бизнеса имелась своя крыша, представители которой тоже не раз оказывались у Степана на столе. За его работу и спасение членов криминального товарищества с ограниченной ответственностью, они расплачивались с ней «борзыми щенками». Снизили вдвое ежемесячное отстегивание, договаривались со своими ментами и налоговиками, чтобы ее не шерстили, и с другими группировками, с которыми сохраняли устойчивый нейтралитет, на предмет ненаездов на Надькин бизнес, когда она открыла еще один магазин в другом районе.
Степана в свои дела жена не посвящала, и он пребывал в опасном неведении до одного дня.
Привезли тяжелого парня. Пока раненого готовили к срочной операции, Степан объяснял его товарищам, что их браток, скорее всего, помрет — проникающее в брюшину с обильным внутренним кровотечением, и привезли его поздно.
— Слушай сюда, лепила, — прихватив его за хирургическую робу, выступил один из быков, — мы твоей бабе отстегиваем, так что давай отрабатывай!
Больших в момент понял, что пытается донести до него яркий представитель криминального братства.
Соображал он мгновенно, как во время сложной операции: откреститься от жены и сказать, что понятия не имеет о ее делах, — значило подставить Надюху по-крупному, подведя под разборки с криминалом! Признать, что в курсе и их семья таким образом взимает плату за спасение членов группировок, — подписать себе пожизненную отработку на тот же криминал и полное подчинение любым их приказам!
Спасибо, Надя!
И очень жестким, пахановским, командирским тоном, делая упор на каждом слове, Больших объяснил:
— Ни я, ни моя жена вас об этом не просили! От благодарности в любом виде всегда отказывались! Это ваша личная инициатива, мало того, навязываемая, поэтому никоим образом не обязывающая меня ни к чему! Здесь, в стенах больницы, исключений нет ни для кого — я спасаю до последней возможности всех, кто попадает ко мне на стол. Это понятно? Повышать голос будете в другом месте! Здесь я решаю, что делать, и отдаю приказания! Пока вы тут устраиваете разборки со мной, ваш парень подыхает, у него время идет на секунды! В том, что он умрет, виноваты будете вы, потому что вам захотелось с врачом дебаты устроить!
57 
