113 
Навстречу двигался парень, в котором девушка с удивлением узнала Лариса. Тоже решил прогуляться по столице? Неудивительно, что соскучился на рейдере – делать ему там нечего. Аарн заняты своими делами, и принц скучал в своей каюте, терзая информаторий. Надо же, даже гитару где-то раздобыл.
– Приветствую, ваше высочество, – поздоровалась Элька.
– Добрый день, – смущенно улыбнулся принц, с затаенной тоской глядя на нее. – Я уже плесенью покрылся от скуки, вот и попросил у господина дварх-капитана разрешения по столице погулять. Он разрешил.
– А язык вам в память внедрили? – обеспокоилась девушка.
– Естественно. До сих пор не могу поверить, что можно за несколько минут выучить незнакомый язык…
– Все можно, – вздохнула Элька. – Ваш мир просто еще неразвит. Пойдемте посидим где-нибудь?
– Почему бы и нет? Я бы, правда, сыграть хотел…
– Тоже не проблема! На площади Звездопада часто играют молодые музыканты. Можем и мы сыграть. Никто этому не удивится.
– Буду рад!
По дороге к площади Ларис продолжал исподтишка поглядывать на Эльку. С тоской поглядывать. А ведь больше ему никто не нужен и не станет нужен. Да только… Принц горестно вздохнул – долг, будь он неладен. И у него, и у нее. Но Ларису было больно, он все пытался сглотнуть комок в горле и не мог.
Элька смотрела на него с не меньшей тоской, тоже понимая, что никого другого уже не полюбит. Что ж, такова судьба Безумного Барда – не иметь ничего для себя. Редко кому из них достается хотя бы капля счастья – горького счастья Барда и его Связующего. Она сжала зубы и заставила себя отвлечься от мыслей о личном.
На площади Звездопада издавна играли в свободное время молодые музыканты, жители Инхассы привыкли к этому, поэтому никого не удивили парень с девушкой, севшие на бортик фонтана и доставшие из чехлов гитары. Только сами гитары вызвали негромкое перешептывание собравшихся вокруг молодой пары зрителей – уж больно необычны, особенно у девушки. Но мало ли какие мастера делают музыкальные инструменты, спрашивать никто и ничего стал. Зазвучала негромкая музыка, гитаристы дополняли друг друга, мелодия постепенно поднималась ввысь, текла ручейком, звенела и заставляла слушать, забыв бо всем.
Молодые люди играли долго, после каждой композиции слушатели награждали их аплодисментами, однако вели себя сдержанно, хотя музыка очень нравилась им. Когда музыканты закончили, из толпы выбрался высокий крепкий шатен с рукой на перевязи.
– Привет, Эла! – поздоровался он. – А я тебя искал…
– Здравствуй, Дирк, – улыбнулась девушка знакомому гитаристу. – Рада тебя видеть. Познакомься, это Ларис.
– Твой муж? – тот с завистью посмотрел на принца.
– Ну… Да, в общем.
Ларис поймал предупреждающий взгляд Эльки и не стал возражать, да и не смог бы, наверное – от неожиданности перехватило дыхание. Потом он вспомнил о дарнийских обычаях и заметил на шее Эльки кулон замужней женщины. Понятно, это просто прикрытие. А жаль…
– Может, к нам в гости зайдете? – предложил Дирк.
– Не сейчас, – смущенно улыбнулась ему Элька. – Рука еще не в порядке, как вижу?
– Ага… – разочарованно буркнул парень. – А сколько еще потом разрабатывать придется, прежде чем смогу играть по-прежнему…
– Желаю побыстрее выздороветь.
– Я…
Внезапно в мозгу Эльки красным светом вспыхнул тревожный эмообраз Дена.
– Что случилось? – встревожилась девушка, перестав воспринимать окружающее и не услышав последних слов Дирка.
– С девочками беда! – резко ответил дварх-капитан. – Нельзя было детей на внедрение отпускать!
– Рассказывай!
– На них идет чье-то ментальное воздействие, обе без сознания, Целитель Душ ничего не может поделать! Выручай!
– Я в Сеть! – вскочила Элька. – Не знаю, в каком состоянии выйду. Обеспечь охрану места выхода! Сейчас не до конспирации.
– Сделаю.
Девушка повернулась к Ларису и коротко объяснила ему, что случилось. Затем коснулась пальцами световых струн гитары, и…
Дирк ошарашенно смотрел на завертевшиеся в воздухе черные воронки, откуда выскальзывали стоящие на небольших летающих досках люди в зеркальных доспехах с незнакомым оружием в руках. Чужаки быстро оттеснили дарнийцев в сторону от Эльки, окружив ее и заняв оборону. А она играла. Но что она играла! Никогда Дирк не думал, что такая музыка может существовать! Она пугала и одновременно восхищала. А когда изо рта девушки полилась кровь, он испуганно вскрикнул. От Эльки начало исходить сияние, вскоре полностью скрывшее ее фигуру. А затем она просто исчезла!
113 
